Surface Pro 3とWindows XPタブレットPCエディションHP Compaq TC1100の比較

HP Compaq TC1100 は発売されてからまだ 10 年しか経っていませんが、モバイル コンピューティングの時代においては、笑ってしまうほど時代遅れの製品です。

Windows XP Tablet PC Editionを搭載したこのデバイスは、付属のスナップオンキーボードなしではテキスト入力ができないほどでした。当時はイライラさせられるものでしたが、今では博物館の展示品となっています。しかし、TC1100はおそらくMicrosoftの初期のタブレット開発の最高のハードウェアであり、 Surface Pro 3の誕生秘話を今なお示唆に富む物語を語り継いでいます。

画像: マイケル・ホムニック

TC1100のデザインDNAは、Microsoftの最新にして最高の4つ星タブレットに息づいています。両機種と​​も、2 in 1のノートパソコンとタブレットのハイブリッドとして設計されており、スタイラスペンが付属しています。そして、どちらもフル機能のWindowsデスクトップを搭載しています。

TC1100 は決して使いやすいとは言えませんが、Microsoft の考えが正しかったことがわかります。 

触ると熱く、手に重い

この記事で紹介しているTC1100は、2004年から私の捨てられたIT玩具箱に眠っていました。このタブレットについて初めて記事を書いたのは同年5月で、HPの取り組みは概ね好評でした。しかし、そのタブレットの重厚感にすぐに心を折られてしまいました。さらに悪いことに、Microsoftの原始的な手書き認識機能には全く魅力を感じませんでした。

TC1100に付属していたキーボードは、結局紛失してしまいました。このキーボードのおかげで、デバイスは本格的なノートパソコンとして使えるようになったのです。しかし、Surface Pro 3が発売された時、Windows XPの脆弱性にもかかわらず、HPタブレットがまだ起動し、ほぼ問題なく動作していることに気づき、興奮しました。

画像: マイケル・ホムニック

Microsoftの主力タブレットと並べて比較すると、TC1100でまず目につくのは重さです。3.1ポンド（約13.3kg）は、1.76ポンド（約8.3kg）のSurface Pro 3のほぼ2倍の重さです。ちなみに、2010年に発売された初代iPadの重さはわずか1.5ポンド（約6.3kg）でした。HPのデバイスはどちらの機種と比べてもレンガのように重く、1GHzのPentium Mプロセッサもかなり熱くなります。その結果、膝の上では熱くなり、長時間手に持っているとケトルベルのような重さを感じ始めるタブレットとなっています。

これらの最初の Windows タブレットが売れなかったのも不思議ではありません。人々はそれを使いたがらなかったのです。 

ぼやけた、ぼやけたピクセル

TC1100のようなタブレット、あるいは初代iPadでさえ、現代のピクセルピッチのありがたみを永遠に感じさせてくれるはずです。HPタブレットは10.4インチディスプレイを搭載し、1024×768の解像度は現代の基準からすると原始的に見えます。このマシンのピクセルピッチは1インチあたり123ピクセルとぼやけており、信じてください、これらの古いディスプレイのぼやけ具合は、あなたが覚えているよりもひどいのです。

対角12インチのSurface Pro 3ディスプレイは、純粋なサイズで言えばそれほど大きくありません。しかし、Microsoftの最新ハードウェアは2160×1440の解像度を誇り、  1インチあたり216ピクセルという驚異的な鮮明度を実現しています。 

画像: マイケル・ホムニック

画像の鮮明さの低さはさておき、TC1100 はユーザーにさらにひどい屈辱を与えました。それは、抵抗型タッチスクリーンです。

HPタブレットは、現代の静電容量式タッチスクリーンに活力を与えるスワイプ、指でのジャブ、タッチジェスチャーのいずれにも反応しません。2004年当時、PC業界が実現できたのは、画面に直接圧力をかけるスタイラスペンによるタッチ操作だけでした。2007年、初代iPhoneが静電容量式タッチを標準装備し、現代のモバイルインターフェースはそこから爆発的に進化しました。マウスではなく指で操作するアプリが登場し、全く新しいコンピューティング体験が誕生したのです。

テキスト入力の毒を選択してください

TC1100をキーボードアクセサリに装着すると、2004年頃の他のノートパソコンとほとんど区別がつかなくなります。Pentium Mプロセッサに、わずか512MBのRAMと40GBのメカニカルハードドライブが搭載されています。 スタイラスペンで操作するタブレット版Windows XPを実行しているこの古びたブートドライブでは、起動時間が15秒を超えます。これは、ソリッドステートストレージと瞬時に起動するタブレットが普及している現代においては時代錯誤です。実際、Surface Pro 3でさえ、完全に電源を切った状態からWindows 8のパスワード画面が表示されるまで約4秒かかります。

画像: マイケル・ホムニック

しかし、TC1100の最大の問題は、キーボードアタッチメントを外して、マシンをタブレットのように使うときに現れます。マシンにテキストを入力する簡単で便利な方法がないのです。また、このデバイスはiOS、Android、あるいはMicrosoft独自の「モダン」アプリのようなモバイルアプリを実行できないことを覚えておいてください。実行するのは従来のWindowsデスクトップアプリケーションで、その多くは長文テキスト入力に特化しています。

最初のテキスト入力方法は、TC1100のスタイラスペンを使って、Microsoftの使いにくい仮想キーボードをタップ入力することです（この記事冒頭のビデオをご覧ください）。このキーボードは従来のノートパソコンのキーボードのレイアウトをあらゆる点で模倣しており、どういうわけかMicrosoftは各キーに小さくて薄く、ほとんど判読できないキー文字をラベル付けしています。スタイラス ペンを使ってWord文書に文字を入力しようとするのは、決して楽しい体験ではありません。

文字認識…最も不安定な状態

2つ目の選択肢は、仮想キーボードの「文字パッド」ツールを使うことです。この方法では、仮想のメモ用紙の細長い部分に文字の形を意図的に描き、各文字がそれぞれの境界ボックス内に収まるようにします。文字認識は、正しく入力されるよりも誤って入力される方が多いです。私の小文字の「s」は「5」と認識されることが多すぎます。大文字の「C」は開き括弧として認識されます。などなど。文字パッドを使うと、英語そのものが嫌いになり始めるでしょう。

画像: マイケル・ホムニック

3つ目の選択肢は「手書きパッド」ツールです。この方法では、デジタルインクを使って長文全体を消しゴムで消していきます。まとまった単語が書けたと思ったら、「挿入」ボタンを押すと、Windows XP Tablet PC Editionが手書き文字をワープロ文字に変換してくれます。変換の精度は様々ですが、Microsoftの文字認識機能は驚くほど素晴らしいものもあれば、10年前の技術とは思えないほどひどいものもあるでしょう。

しかし、だからこそ、iOS が 2007 年にモビリティにもたらした成果は素晴らしいのです。静電容量式タッチ フィンガー タイピングを可能にする仮想キーボードが革命的であるのには理由があります。スタイラスによるテキスト入力は、まったく面倒だからです。

共通のWindows DNA

疑いなく、Appleのハードウェアは現代のモバイル革命の火付け役となりました。初代iPhoneは静電容量式タッチと快適な指入力を実現し、初代iPadは瞬時に起動するタブレットコンピューティングを、薄型軽量と呼べるパッケージで実現しました。

しかし、Appleがタブレットコンピューティングに挑戦する5年前に、Microsoftがタブレットコンピューティングを実現しようと尽力した（たとえ失敗に終わったとしても）という立派な努力を認めなければ、私たちは歴史家として失格だと言えるでしょう。TC1100とSurface Pro 3を比較すると、Microsoftのビジョンの一貫性に感嘆せざるを得ません。 

画像: マイケル・ホムニック

10年の歳月を費やし、マイクロソフトはついに、長年夢見てきた2 in 1の生産性マシンを実現しました。Surface Pro 3には、2つの高性能キーボード（1つは仮想キーボード、もう1つはハードウェアキーボード）、デジタルインクの最高の性能を発揮するペン、そしてWindowsの世界のすべてのアプリケーションを実行できるデスクトップが付属しています。 

TC1100によく似たサウンドです。しかし、2014年版は実際に動作します。ハードウェア技術が、野心的過ぎたとはいえ、堅実な設計理念にようやく追いついた結果と言えるでしょう。