見た目は粗雑で機能も不安定だが、Deck13 の Venetica より悪いものはないだろう。Venetica は、死と来世にこだわったアクション ロールプレイング ゲームで、PC、Xbox 360、PS3 向けに本日リリースされた。
これがVeneticaのユニークな点です。プレイヤーは（死神の娘として剣を振り回す元気なプレイヤーとして）死んでも、その場で生き返ることができます。Sands of Timeのようなやり直しや、Two Worldsのような「テレポートによる復活」ではなく、ゲーム内の薄暗い「黄昏の領域」への時間制限付きの迂回路で、その間に攻撃者からこっそり逃げ、視界から外れた場所で復活することができます。World of Warcraftの霊界に戦術的なパークが加わったようなものと考えてください。
ゲームでは、そのために消費する通貨を「トワイライトエネルギー」と呼んでいます。これは、ゲーム序盤で入手できるムーンブレードと呼ばれる特殊な武器で敵を倒すことで貯まります。見た目は鎌のようですが、実は短い柄の鎌かもしれません。あなたは死の娘に過ぎず、死そのものではないのですから。
戦闘中に死を一瞬で終わらせることは、戦術の幅を広げたり、非常に賢いモンスターを登場させたりするための素晴らしい方法だったかもしれない。しかし、『ヴェネティカ』は、ひたすら退屈な戦闘を提供する。敵を倒すのにとてつもなく時間がかかり、しかも面白くなく、退屈で退屈なだけだ。
ディアブロみたいな感じでしょうか？それとも、現代的なエッセンスを求めるならトーチライトでしょうか？そうでもないですね。クリックスパム的なゲームを嫌う人はいません。でも、死を軽んじ、敵の群れを数秒で一掃できるのです。ヴェネチカではそうではありません。
石を削り返すようなものを想像してみてください。攻撃をブロックしたり回避したりすることはできますが、ほとんどの場合、石のピニャータのように致命傷に耐える敵を叩きつけるだけです。ほとんどの敵は、倒すのに30回以上の攻撃を必要とします。Deck13は明らかに戦闘を長引かせることで戦術的な深みを目指していますが、剣技を制限したりAIの戦闘ボキャブラリーを拡張したりすることで洗練させる代わりに、デザインチームはすべてをヒットポイントに注ぎ込んでしまいました。戦闘に勝つために最も必要なスキルは、唯一リストに載っていない「アクションボタンジャムセッション」です。
能力パネルには「タイタンズ・ブロウ」「シールド・スラム」「ザ・ブラジオン」といった補助スキルがちらほらと表示されているが、6時間プレイして何百もの敵を倒した今でも、そのほとんどはグレー表示のままだ。発動したスキルのレベルがどのように表示されるのか、剣技の「レベル3」と「レベル2」の違いも明確ではない。私の振り方が何か気づかないうちに変化したのだろうか？ 命中時のダメージが増えたのだろうか？ 誰にも分からない。
この時点で、私はおそらくバイパスのリングで落ち着くでしょう。
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ヴェネチカの他の部分はまあまあです。地面からガラクタを拾い集め、より良いものを買うためのお金と交換しながら走り回ります。地元の人々との会話はより深い謎を示唆しますが、ストーリーは中世ファンタジーの決まり文句（自分が実はスーパーヒーローだと気づいていない森の村の平和主義者まで）に完全に傾倒しています。このゲームの真の魅力は、16世紀のヴェネツィアの風変わりなバージョンにあるかもしれませんが、私はまだ辺境で岩を叩く遊びをしています。そこに着いたらお知らせします。
まあ、もしそこに辿り着けたらの話だけど。Xbox 360版をプレイしているんだけど、かなりバグが多い。あまり喋らないんだけど、喋る時に話題を選ぶと、クリアしていないクエストをクリアしたとでもいうような返答が返ってくることがある。ナレーションのカメラがパンしている時に、キャラクターが突然現れたり消えたりすることがある。階段を上るとキャラクターが痙攣し、モデルとサーフェスの滑らかな接続性の欠如が際立つ。Sacred 2をプレイしたことがあるなら、もっとひどい状態だと思う。
攻撃をかわした後、親指でカメラを操作して位置を調整するという操作は、近距離の地形によって視界が歪んでしまうため、操作がおかしくなりがちです。体力が少なくなると、画面全体に赤い瘴気が覆い隠され、アクションがぼやけて、確実に攻撃を食らうようになってしまいます。他のゲームでは、このような操作を邪魔することなく実現しています。そして、ほとんどのプレイヤーが本能的に理解できるような方法で既に瀕死のサインを出しているのであれば、なぜヘッドアップディスプレイに従来の体力バーを表示するのでしょうか？
ワールドジオメトリ自体が、エリアの端を探ろうとしている時に思わぬ障害となり、プレイヤーを捕らえてしまう。『Venetica』ではプレイヤーを常に狭い空間に押し込められ、検知不可能な力場を作り出し、しかも視覚的に直感的なレイアウトにはならない。ジャンプや「乗り越える」ボタンがないため、わずか数フィートしか変化していない地形をクリアしようとして行き詰まってしまうだろう。
残念な点リストに「魅力がない」という点が加わりました。このゲームは、ぼやけたアップスケーリングと異様に明るすぎる日光を伴う、奇妙な、ネイティブ解像度以下の画面解像度で動作しているようです。じっと立っていると、影がカクカクしているのに気づくでしょう。まるでスローモーションで黒いメッシュがソラリゼーションしているのを見ているようです。
つまり、購入者は気をつけろということです。まともなハイファンタジー冒険譚の骨組みはありますが、今のところ、奇妙なデザインの選択とエンジンの不完全さによって台無しになってしまっています。
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