ワシントン州の難解な事業資金調達法に不満を抱く何万人もの起業家にとって、Kickstarterはまさに煩雑な雑草刈り機のような存在だった。このクラウドファンディングサイトは、個人投資家が発明家やアーティストに直接資金を提供することを可能にし、個人投資家一人ひとりに資金を調達するという複雑で、しばしば不可能とされてきたプロセスを劇的に覆した。
つまり、成功した場合です。
Kickstarterは2009年のサービス開始以来、7万6000件以上のプロジェクトを支援してきました。そのうち約3万2000件（44%）が資金調達に成功し、総額3億4500万ドルが調達されました。
Kickstarterでの成功への道は保証されたものではなく、Kickstarter自身の統計によると、Kickstarterプロジェクトの失敗率は約56%です。しかも、これはKickstarterが承認したプロジェクトのみを数えたものです。実際には、ローンチパッドから飛び立つことすらできなかったプロジェクトも無数に存在します。
他のプロジェクトが成功している一方で、自分のプロジェクトが統計上の数字になってしまうのを避けるにはどうすればいいでしょうか？他のKickstarterユーザーが陥りがちな落とし穴と、それを克服する方法をご紹介します。
以下の情報はすべて、Kickstarterシステムによって失敗、成功、あるいはその両方を経験した起業家たちから提供されたものです。Kickstarterはこの件への協力を断りました。
1. 問題: Kickstarterがプロジェクトを却下する
Kickstarter プロジェクトのうち、どれだけが実現のチャンスすら得られないのかを知ることは不可能だ。なぜなら、どれだけのプロジェクトが会社によって完全に拒否されたのかを示す統計がないからだ。
Kickstarterにとって、成功する可能性の高いプロジェクトのみを 受け入れることは利益になります。なぜなら、Kickstarterは目標金額に達した場合にのみ 資金（総資金の5%）を受け取るからです。目標金額に達しなかった場合、Kickstarterは資金を一切集めませんが、それでも資金調達キャンペーンの運営とプロジェクトのホスティングといった面倒な作業はすべてKickstarterが行う必要があります。
提案が却下される理由は数多く、しばしば不可解です。Kickstarterのガイドラインでは、Kickstarterで資金調達の対象となる要件が定められていますが、必ずしも明確ではなく、矛盾している場合もあります。資金調達は「プロジェクトのみ」という基本ルールは、継続的に販売したい、あるいはスタートアップの起業の基盤として活用したい物理的な製品の開発に資金を使いたい起業家の考えとは相容れません。一度製造したら二度と販売されないiPadキーボードを限定生産するために、Kickstarterに参加する人はいません。
Kickstarter はこの点を理解しているようで、プロジェクトを個別に審査しているので、説明文の文言が「プロジェクト」を説明していないという理由で却下された場合は、修正して再提出してみてください。(Kickstarter には異議申し立てのプロセスがありますが、ioSafe の Brett Callow 氏が私たちに語ったところによると、「彼らの Web フォームでは [異議申し立ての] 提出が 500 文字に制限されているため、詳細なケースを作成するのは不可能です」とのことです)。最新の NAS デバイスの資金調達のために、IoSafe は最終的に Kickstarter の競合である IndieGoGo に頼りました。これは Kickstarter が却下された場合の一般的な解決策です。
他のユーザーからは、Kickstarterでプロジェクトが却下された理由が伝えられなかったという報告も寄せられています。ジェニファー・チューさんの映画「世界にひとつのライニングス」のシューライナーのアイデアは、Kickstarterに何の説明もなく却下されたと彼女は言います。「私が聞いたところによると、Kickstarterは変更可能な場合は却下の理由を教えてくれますが、それ以外の問題の場合は、決まりきった返信しか返ってきません」とチューさんは言います。何が起こったのかを突き止めようとせず、チューさんはIndieGoGoにも飛びつきました。
2. 問題: プロジェクトが目標を達成できなかった
Kickstarterがプロジェクトを承認したからといって、それで終わりではありません。多くのプロジェクトは、資金調達目標額に達しないため、立ち上がることができません。キャンペーンが目標額に達しなかった場合、集まった資金は一切受け取れないことを覚えておいてください。
これは普遍的な問題であり、簡単に診断することはできません。リワードの内容が期待外れになっているのかもしれません。例えば、50ドルの寄付に対して野球帽やDVDを無料で提供しても、あまり成果につながらないかもしれません。あるいは、自身のプロジェクトのプロモーションが不十分だったのかもしれません。（Kickstarterはスパムを禁止していますが、「スマートなアウトリーチ」を推奨しています。）
成功するキャンペーンには、プロトタイプの写真や定期的なアップデートなど、プロジェクトの創設者が資金を持ち逃げしたり、無能だったりして資金を持ち逃げしたりしないことを示す多くの裏付け情報（例えば、資金提供者が資金提供を放棄したり、資金を持ち逃げしたりしないという証拠）が含まれています。動画があれば、信頼性と資金調達の可能性が飛躍的に高まります。IndieGoGoでは、ピッチ動画のあるキャンペーンは、動画のないキャンペーンに比べて114%も多くの資金を集めています。
全力を尽くしても目標を達成できなかったら、どうすればいいでしょうか？できれば目標額を下げて、もう一度挑戦してみましょう。NectarとElixirが開発した、自転車のサドルクランプとボトルオープナーを組み合わせた ユニークな製品は、当初の目標額15,000ドルに対し、わずか1,291ドルしか集まりませんでした。シンプルな製品にしては野心的な金額でした。デザイナーたちは数週間後、目標額を2,500ドルに設定して再挑戦し、見事4,403ドルの調達に成功しました。Kickstarterハンドブックに掲載されている、このチームのインタビュー記事で、詳細をご覧ください。
3. 問題: 現金が届かなかった
これは稀なケースだとは思いますが、厄介な問題です。ステイシー・デイビッドソンさんはビデオゲームプロジェクトのために5万6000ドルの資金調達を目指し、目標を達成しました。しかし、Kickstarterが投資家のクレジットカード情報を確認したところ、いくつかの出資が偽物であることが判明し、中にはなんと1万ドルという金額のものもありました。Kickstarterは実際に集まった資金ではなく、出資額に基づいてプロジェクトを運営するため、デイビッドソンさんは多額の資金不足に陥りました。しかし、完了したKickstarterキャンペーンは再開も追加もできないため、デイビッドソンさんは不足分を補うために個人からの寄付を募ることにしました。
教訓：目標を達成したからといって、安住してはいけません。目標をどれだけ超えていても、期限が切れるまでプロジェクトの宣伝を続けましょう。
4. 問題: もっとお金が必要
この問題は前の問題と似ています。目標を達成して資金を集めたが、資金をすぐに使い果たしてしまったり、プロジェクトを完了するためにさらに資金が必要であることがわかったらどうなるでしょうか。
ここでの最も一般的な解決策は、問題3と同じです。Kickstarterから資金を増額することはできないため、資金を補うために民間の資金源に頼ることになります。シェリル・ファージャニックとウィル・スウィーニーは、グレッグ・ルーガニスのドキュメンタリー映画のためにKickstarterで5万ドルを調達した後、まさにその方法を実行しました。初期投資は映画の立ち上げには十分でしたが、完成させるには不十分でした。二人はKickstarterページを利用して、支援者にさらなる資金調達の機会を紹介し、資金調達パーティーの開催や寄付者とのつながり作りを促しています。
5. 問題: 遅刻している
プロジェクトが遅れているものの、最終的には完成する予定であれば、まずは周りの人にそのことを伝えましょう。スケジュールの遅延は様々な理由で発生する可能性があります。例えば、モバイルアクセサリを開発している場合、AppleがiPhoneのコネクタを変更したという事実がスケジュールの遅延を引き起こす可能性があります。一般的に、支援者は遅延について理解を示してくれます…ただし、あなたが詳細に説明すればの話ですが。
遅延が発生した場合は、Kickstarterページを更新して、遅延の理由と、特に重要な遅延期間を明記してください。バッカーは配送予定日を過ぎた翌日から不安になり始めるため、情報提供は多すぎることはありません。ちなみに、配送予定日はすべてのプロジェクトで必須となっています。受信箱に嫌がらせメールや法的脅迫が殺到するのを防ぎたいのであれば、ほぼ毎日更新するのは悪くないアイデアです。
6. 問題: プロジェクトがうまくいかなかった
Kickstarter の支援者が、資金を寄付したのに報酬を受け取れなかったり、何が悪かったのかという情報さえ得られなかったりして怒っているという話は、すぐに見つかります。
これは全く予想外のことではありません。Kickstarterはすべてのプロジェクトに配送予定日を義務付けていますが、これはあくまでも推定であり、その日付を過ぎても強制力や罰則はありません。（Kickstarterは「プロジェクトの完了はクリエイターの責任」としていますが、「Kickstarterはプロジェクトの保証や、クリエイターのプロジェクト完了能力の調査は行いません」とも述べています。）その結果、支援者は、プロジェクトが最終的に成功するという確証がなければ、資金提供にますます不安を抱くようになっています。
起業家として、こうした懸念を克服するのはあなたの仕事ですが、もしあなたの最善の意図にもかかわらず、提案が通らなかったらどうしますか？技術があなたの期待に応えるほど成熟していなかったらどうしますか？Kickstarterで支援した映画が駄作だった場合、公開する義務はあるのでしょうか？厳密に言えば、そうです。Kickstarterの利用規約では、製品をリリースするか、支援者に返金することが義務付けられています。
もしあなたのプロジェクトが（数多くある）失敗例の一つだとしたら、最善のアドバイスはできるだけ早く中止することです。支援者から受け取った資金のうち、まだ使っていない分を返金しましょう。おそらく、彼らの苦労に対するお詫びとして、埋め合わせの報酬を用意するでしょう。（バンパーステッカーに「Bob's Widgetsに投資したのに、届いたのはこのひどいステッカーだけだった」と書いてあるのを想像してみてください。）何百人もの人から1人50ドルずつ請求されるような事態は避けたいものです。実際には、返金の報告は稀です。もし実際に返金を申し出たとしても、ごく少数でしょう。
組み立ては完了したものの、プロジェクトが実現不可能だったり、製品が動作しなかったりした場合、出荷すべきでしょうか？ 支援者に、高価なペーパーウェイトをまだ欲しいかどうか尋ねてみましょう。多くの場合と同様に、支援者との明確かつ綿密なコミュニケーションは、不快感を和らげるのに非常に効果的です。Kickstarterの支援者のほとんどは、何も保証されていないことを理解していますが、音信不通は絶対に嫌がります。
Kickstarterで頻繁に支援しているケビン・マレー氏はこう言います。「私にとって、誠実さと透明性の欠如は、後味の悪いものになります。苦労を共有し、アドバイスを求めれば、投資家は理解を示してくれるかもしれません。一方、何も言わなければ、人々は最悪の事態を信じてしまうでしょう。」
編集者注: この記事は、失敗するプロジェクトの数に関する Kickstarter の統計を含めるように更新されました。
