任天堂は水曜日、来年3月までにWii U本体を世界で550万台販売することを目指していると発表し、6年前の初代Wiiと同等の売り上げとなる新しい主力ゲーム機のホリデーシーズンの発売を予測している。
京都に本社を置く同社は、米国と欧州で11月に、日本で12月に発売されるWii Uの目標台数を、初代Wiiが2006年のクリスマスシーズンから2007年3月にかけて世界で販売した580万台に近い数字としている。ジェスチャーベースのゲームを大衆に紹介した初代Wiiは予想外のヒットとなり、多くの市場で供給不足に見舞われた。
しかし、任天堂のWii Uに対する楽観的な見方は、携帯型ゲーム機3DSの苦戦によって和らげられている。3DSは、大ヒットを記録した前身機種DSほどの成功を収めることができていない。同社は水曜日、3DSの年間販売目標を5%引き下げ、販売台数は1,750万台、ソフトウェア販売本数は以前の予測を大幅に下回る見通しだと発表した。
任天堂は、新ハードの目標と円高が海外での利益を圧迫する要因となっていることを理由に、今年3月までの通期利益目標を8,000万ドルに引き下げました。これは3か月前の予想の3分の1にも満たない額です。同社は、通期売上高は当初の予想をわずかに下回ると予想しており、全体的な収益性は予想を大幅に下回ることになるとしています。
Wii Uの発売が成功すれば、任天堂の短期的な収益に悪影響を与える可能性もある。新型ゲーム機は、製造技術と規模の経済によってコストが下がるまでは、しばしば赤字、あるいはそれに近い価格で販売されるからだ。同社はゲーム機の支援のために抜本的な対策を講じる姿勢を示している。昨年、3DSがタイトル不足と3D画面への関心の低迷で苦戦した際には、発売から6ヶ月も経たないうちに価格を大幅に引き下げ、年末商戦に間に合うように数十本の新作ゲームを投入した。
収入を数種類のゲーム機に大きく依存している任天堂は、9月までの6か月間で売上高と利益が前年同期より減少し、最終的に5億ドルを超える年間純損失を計上したと発表した。
同社は、PlayStation 3や携帯ゲーム機Vitaの新型機を推進するソニーなどの従来のライバル企業に加え、タブレットやスマートフォンのメーカーからも競争に直面している。ある試算によると、iOSを搭載したAppleデバイスは、世界で最も人気のあるゲームプラットフォームとなっている。
米国では、Wii Uの最も安いバージョンの価格は約300ドルで、これはアップルが火曜日に発表した330ドルのiPad miniとほぼ同じだ。
Wii Uの最大の特徴は「GamePad」コントローラーです。タッチスクリーン、モーション検知、カメラ、スタイラスペンなど、本格的なタブレットのような機能を備えています。小さな画面は、大型テレビでプレイするゲームを補助したり、メインディスプレイとして使用したりできます。
本体は、モバイル決済システムで広く使用されているNFC（近距離無線通信）技術を採用し、様々なタイトルをベースにしたゲームプレイやソーシャルネットワークを含む拡張オンラインシステムも搭載します。また、ホームエンターテイメントセンターとしても機能し、Hulu、Amazon、Netflixなどのオンラインサービスから動画をストリーミング再生できます。
