バルマー氏の退任で、テクノロジー業界はレドモンドからの白煙を待ち望んでいる

スティーブ・バルマーの後継者ウォッチが始まってわずか数日で、誰が後任になるかを予想することがテクノロジー業界の新たな娯楽となっている。

バルマー氏が今後12カ月以内に退任すると発表したことで、マイクロソフトの従業員、顧客、パートナー、投資家、そして観察者の間で、緊張と安堵、悲しみと喜び、不安と興奮といった激しく相反する感情が引き起こされた。

結局のところ、マイクロソフトのCEO職をめぐっては、これまで大きな騒動は起きていない。共同創業者のビル・ゲイツが2000年にCEO職を譲った際、バルマー氏がCEOに就任することはほぼ確実だった。バルマー氏は長年、ゲイツ氏の副社長を務めていたからだ。

状況は今や大きく異なっている。バルマー氏には後継者がおらず、彼の引退発表は多くの人々を驚かせた。先月、大規模な組織再編を発表したばかりだったこともあり、少なくともあと数年間はCEOの座にとどまると予想されていた。

「この仕事にふさわしい人材が明確にいるわけではない」とアルティメーター・グループのアナリスト、シャーリーン・リー氏は語った。

このように、社内外に魅力的な候補者が多数存在し、候補者選びは極めてオープンです。しかし、この推測ゲームを複雑にしているのは、取締役会や新たに設置されたCEO選考委員会が何を考えているのかが明確でないことです。

「本当の問題は、マイクロソフトの取締役会が会社が現在の軌道を続けることを望んでいるのか、それともこの機会を利用して先見の明のある外部の人材を招き入れたいのかだ」とIDCのアナリスト、アル・ギレン氏は調査メモに記した。

取締役会が、マイクロソフトの事業運営をより一体化し、ソフトウェア企業からデバイスとサービスのプロバイダーへと転換することを目指すバルマー氏の組織再編を後継者に引き続き遂行してほしいと考えるのであれば、社内の人材を探すのが理にかなっているだろう。一方、取締役会がバルマー氏の戦略の見直しや変更を望むのであれば、後任は社外から選ぶべきである。

何が危機に瀕しているのか

明らかなのは、誰が選ばれても、タブレットおよびスマートフォン OS 市場における Windows の弱い立場、Surface タブレットの売れ行きの低迷、そして Office を iOS と Android に完全に移植すれば Windows の魅力が損なわれるリスクがあるかどうかという長年のジレンマなど、いくつかの大きなよく知られた課題を引き継ぐことになるということだ。

バルマー氏の後継者には、より優れたビジョンを示すことが期待される。そうすることで、マイクロソフトはバルマー氏のCEO在任中に多く見られたような後追いではなく、イノベーションで先行し、有望な機会にいち早く飛び込むことができるようになる。特に投資家は、バルマー氏の下でマイクロソフトが堅調な利益と売上高の成長を遂げてきたにもかかわらず、長年にわたり同社の株価に焦りを感じている。

社内候補者

それを念頭に、業界ウォッチャーはマイクロソフトの次期CEOの理想的な人物像についてさまざまな考えを持っているが、最有力候補と目される人物はいない。

マイクロソフト社内で当然の選択は、新設のクラウドおよびエンタープライズ部門のエグゼクティブバイスプレジデントであるサティアナデラ氏である。同氏は、最近解散したサーバーおよびツール部門の製品の品質と販売で幅広い称賛を得ている。

「ナデラ氏はそこで素晴らしい仕事をした」とフォレスター・リサーチのアナリスト、デビッド・ジョンソン氏は語った。

具体的には、ナデラ氏は Windows Azure を PaaS (サービスとしてのプラットフォーム) および IaaS (サービスとしてのインフラストラクチャ) 市場の主要プレーヤーにするための取り組みを主導してきました。

「サティアは生まれながらのリーダーであり、バルマーとは違いエンジニアリングの腕前を持っている」とジョンソン氏は述べ、ナデラ氏はコンピューターサイエンスとエンジニアリングの学位に加え、MBAも取得していることを指摘した。

ギレン氏にとって、もう一人の有力な社内候補者は、ウォルマートのCIOやサムズクラブのCEOを務めたケビン・ターナー最高執行責任者（COO）だ。

ニュークリアス・リサーチのアナリスト、レベッカ・ウェッテマン氏は、社内で一流の技術ビジョナリー、事業やこれまでの失敗、そして同社の研究開発部門で生まれつつある新技術を深く理解している優秀なエンジニアを探すつもりだと語った。

「イノベーションを推進し、マイクロソフトをテクノロジーリーダーの時代に戻すことができる人物を求めています」と彼女は語ったが、具体的な名前は挙げなかった。

ナデラ氏に加えて、最近名前が挙がっているバルマー氏の側近のトップには、オペレーティングシステムエンジニアリンググループのリーダーであるテリーマイヤーソン氏、デバイスおよびスタジオエンジニアリンググループの責任者であるジュリーラーソングリーン氏、アプリケーションおよびサービスエンジニアリンググループのリーダーであるチールー氏、マーケティング責任者のタミレラー氏、そしてビジネス開発およびエバンジェリズムグループのリーダーに任命されたばかりの Skype の元社長であるトニーベイツ氏などがいる。

他のアナリストは、マイクロソフトは新たな視点を持って来てくれる外部の人材を雇うべきだと考えている。

「マイクロソフトは、バルマー氏のように、マイクロソフトのマーケティングの顔となり、同時にイノベーションを迅速に推進できる人物を必要としている」と、Ｊ・ゴールド・アソシエイツのアナリスト、ジャック・ゴールド氏は電子メールで述べた。

レドモンド郊外

グーグルやアップルは候補者を探すのに良い場所だろうが、何よりもマイクロソフトは、元HPの最高経営責任者カーリー・フィオリーナ氏やマーク・ハード氏のような「リサイクル」されたCEOを避けるべきだと同氏は述べた。

「彼らには、この場所を活気づけ、創造力を刺激する誰かが必要なのです」と彼は語った。

ノキアのスティーブン・エロップ氏がマイクロソフトの次期CEO候補として浮上した。

ノキアのCEO、スティーブン・エロップ氏は良い選択肢かもしれない。彼は以前、マイクロソフトのOffice担当事業部社長を務め、シニアリーダーシップチームのメンバーでもあった。「彼の任命は、取締役会がようやくモバイルに真剣に取り組んでいることを示すシグナルとなるだろう」とゴールド氏は述べた。

非常に有望ではあるものの、可能性は低い選択肢の一つは、元Google CEOのエリック・シュミット氏でしょう。彼は現在、Googleのエグゼクティブチェアマンとして留任しています。シュミット氏は、2001年から2011年にかけて目覚ましい成長を遂げたGoogleを率い、小規模な非上場スタートアップ企業から世界で最も収益性と実力を誇る企業の一つへと成長させました。それ以前は、ノベルの会長兼CEO、そしてサン・マイクロシステムズのCTOを務めていました。

「グーグルの業績が好調であることを考えると、彼がグーグルを去りたいとは思わないだろう。彼は創造性の背後に確固たる責任感を持っている。適切なインセンティブがあれば、どうなるか分からない」とゴールド氏は語った。

もう一人の魅力的な候補者は、ジョン・ルビンスタイン氏だろう。彼はアップルのiPod開発で重要な役割を果たし、後にHPに売却される前のPalmのCEOを務めた人物だ。現在はクアルコムの取締役を務めている。「彼はイノベーターとして知られ、モビリティに注力しており、まさにマイクロソフトが必要としている分野です」とゴールド氏は述べた。

アルティメーター・グループのリー氏は、ジュニパー・ネットワークスのCEOを退任するケビン・ジョンソン氏も良い選択肢だと考えている。ジョンソン氏はマイクロソフトに16年間勤務し、当時はWindowsやオンラインサービスを含むプラットフォームおよびサービス部門を率いていた。

リー氏は、もう一つの選択肢として、昨年までヴイエムウェアの最高経営責任者（CEO）を務め、それ以前はマイクロソフトの幹部でもあったポール・マリッツ氏が同社の取締役に留まることも考えられると述べた。

フォレスター社のジョンソン氏も同意見で、「マリッツ氏はクラウドアプリと仮想化の分野で優れた先見性を持っている」と述べた。