エリック・シャイ氏によるエキゾチックなサンドボックスゲーム「From Dust」のPC版が、3週間の延期を経てついに発売されました。パズルを解き、全能の神のようなテラフォーミング能力で村から村へと信者を導くゲームが好きな方なら、ぜひプレイしてみる価値があります。ただし、残念ながら、基本的にシングルプレイヤーであるにもかかわらず、起動するたびにUbisoftのサーバーに自動的に接続して認証を行う必要があります。サーバー側で海賊版でないことが確認されれば、接続を切断してオフラインでプレイできますが、インターネットにアクセスできない場合は「From Dust」をプレイできません。以上です。
Ubisoftは、著作権侵害を防ぐため、PCゲームに厳格なDRM（デジタル著作権管理）を適用することで悪名高く、昨年は「アサシン クリード II」などの人気タイトルのPC版をプレイする際に常時オンライン接続を必須とする決定を下したことで、多大な批判を浴びました。しかし、Ubisoftはその後、方針を転換し、オンラインサービスプラットフォームを更新しました。これにより、プレイヤーがゲームを初めてロードする際のみオンライン認証が必要となるため、インターネット接続が不安定な地域に住むユーザーでも、購入したゲームをプレイしやすくなりました。
From Dust は現在同じシステムを採用しており、以前は PC 版ではそのようなことは不要だとしていたにもかかわらず、ゲームを起動するたびにオンライン認証を要求されるのは少しイライラします。Ubisoft の従業員が Ubisoft 公式フォーラムに発表を投稿し、心配している PC ゲーマーに対して、From Dust では最初にゲームをロードするときに 1 回のオンライン認証チェックのみが必要で、その後はオフラインでプレイできると約束しました。これは誤りであることが判明し、多くのゲーム評論家が Ubisoft 側の明白な嘘に憤慨している一方で、常に優れた PC ゲーム ブログ Rock, Paper, Shotgun が完全な説明を掲載しています (Ubisoft はその後この誤った投稿を削除し、こちらに置き換えました)。
ここでの問題は、Ubisoft が PC ゲーマーに Ubisoft ゲームを起動するたびに自己認証を求めていることではなく (もちろんそれはイライラさせられるが)、むしろ同社が繰り返し悪びれることなく顧客を欺いてきたことである。3 週間前に XBox Live Arcade で From Dust をプレイした私としては、これは Populous や Black & White の流れを汲む神シミュレーションを装った、魅力的で美しいパズル ゲームだと言える。Eric Chahi の古典的な PC プラットフォーム ゲーム Another World ほど楽しくも感動的でもないと思うが、プレイする価値は間違いなくある。ただ、PC 版は買わないほうがいい。というのも、ほぼ 1 か月も遅れているにもかかわらず、PC 版はバグだらけでグラフィック パフォーマンスも低いと言われているからだ。また、オンラインに接続していないとプレイできない。
Xbox LiveのSummer of Arcadeで紹介された他のダウンロードタイトルはPCに移植され、大成功を収めているので、これは本当に残念です。Supergiant Gamesは傑作アクションRPG「Bastion」で批評的にも商業的にも成功を収めており、高解像度モニターに対応したPC版はさらに美しくなっています。さらに素晴らしいのは、Steamログインだけで済む点以外にDRM（デジタル著作権管理）がないことです。優れたゲームをPC向けにうまく移植することは不可能ではないことは明らかですが、UbisoftはPCゲーマーを尊重するほどの配慮が見られないようです。
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