まず、iPadが発売された日から毎日使っているということを考えてみてください。macOSやAppleのデスクトップパソコンにはあまり馴染みがありませんでしたが、2010年4月3日以降、iPad、iPad 2、そして新型iPadを文字通り毎日使っています。タブレットは私にとって使いやすいです。タッチ操作も使いやすいです。そして、iPadは私にとって使いやすいのです。実際の仕事には全く役に立たないにもかかわらず。
しかし今、iPadに代わる本格的な選択肢が私の生活に登場しました。ここ数週間、私は様々なWindows 8タブレットを試してきました。その中には、今週初めにマイクロソフトのレドモンドキャンパスで試用した新しいSurface RTも含まれています。
Windows 8タブレットはまさに本物です。そのユニークな魅力は、この新しいOSに直結しています。さて、誤解しないでください。Windows 8のタッチインターフェースの操作には、習得にかなりの時間がかかります。新しいタッチジェスチャーは直感的ではなく、これだけでもiOSに大きく差をつけられています。iOSは非常にシンプルで、おそらく家畜でも理解できるでしょう。しかし、多くの厄介なソフトウェアインターフェース（PhotoshopやExcelなど）と同様に、一見不可解なUIの中にこそ、大きなパワーが秘められているのです。
Windows 8 が iOS に勝る 5 つの理由をお話しするので、その点について考えてみてください。
スナップスクリーン
Windows 8には、iOSにはない本格的なシステム全体にわたるマルチタスク機能に加え、「スナップスクリーン」機能が搭載されています。この機能を使うと、2つのアクティブなアプリを画面上に同時に表示できます。1つのアプリが画面の約4分の3を占め、もう1つのアプリはそれより狭い領域に表示されます。アプリの位置を簡単に入れ替えたり、あるアプリから隣のアプリにコンテンツをコピー＆ペーストしたりすることも可能です。
Snap Screen は紛れもなく素晴らしい機能です。実際、Windows 8 タブレットの最低解像度が 1366 x 768 ピクセルに設定されている主な理由はこれです。このワイドスクリーンのピクセルグリッドにより、すべてのタブレットで Snap Screen が動作し、より幅の狭い「スナップ」アプリでも 320 ピクセル以上の幅を確保できます。
この機能が進化していくのが楽しみです。
ライブタイル
Apple は流行に敏感で、気まぐれで、創造的な企業であるはずなのに、iOS のホーム画面が GUI ベースのコンピューティングの黎明期からすべてのデザイン要素を借用しているのは皮肉なことです。静的で同一サイズのアイコンが固定されたグリッド内に配置されます。
それとは対照的に、Windows 8のスタート画面はダイナミックで柔軟性が高く、とにかく楽しいです。アプリアイコンは「ライブタイル」で表示され、最新の天気予報やニュースの見出しなど、常に更新される情報を表示できます。ライブタイルはサイズも変更可能なので、ユーザーはより自由にカスタマイズできます。
これらすべての機能により、視覚的にノイズが多すぎると思われるかもしれませんが、Microsoft のデザインガイドラインは、ネイティブアプリとサードパーティアプリが調和して共存できるようにしています。その結果、大胆でダイナミックでありながら、洗練された芸術的なデザインで心を和ませるスタート画面が誕生しました。
ああ、スタート画面の一番クールな機能の一つは？それはセマンティックズームです。スタート画面を2本指でタッチし、「ギュッと」押し込むだけです。すると、すべてのライブタイルが縮小され、アプリコレクション全体を俯瞰できるようになり、アプリのセクション間を簡単に移動できるようになります。
実際、セマンティックズームはWindows 8のタッチ操作全体で利用可能です。Microsoft独自のフォトアプリにはすでに組み込まれており（大規模な画像コレクション内のナビゲーションを補助します）、開発者もこの動作を活用できます。例えば、指を握るだけで月間表示から日次表示に素早く切り替えられるカレンダーを想像してみてください。
設定
Windows 8では、各アプリの設定とオプションはアプリ自体に直接組み込まれています。アプリ内からチャームバーを呼び出し、下部にある設定アイコンをタップするだけです。そこから、特定のアプリのオプションを調整したり、システム全体の設定を調整したりできます。iOSでは、アクティブなアプリを終了し、個別の設定アプリを開いて、調整したいアプリの名前を探す必要があります。
Windows 8の設定機能は、ある意味でAndroidと同じ哲学を採用しています。つまり、ユーザーに体験をカスタマイズするための強力なオプションを提供し、それらのオプションにすぐにアクセスできるようにすることです。一方、iOSはシンプルさを優先し、カスタマイズ性を犠牲にしています。これは、大衆受けを狙うには理にかなっています。なぜなら、おじいちゃんやおばあちゃんが、あれらの分かりにくいコントロールをいじくり回すのは避けたいからです。しかし、パワーユーザーに必要な機能を奪ってしまうことになります。
ファイルシステムの類似性
Windows 8では、新しいモダンUIと従来のデスクトップが単一のラッパーに統合されているため、タブレットはデスクトップのファイルシステムにアクセスできます。モダンUIには従来のフォルダがないため、ディレクトリ間でファイルをドラッグ＆ドロップすることはできません（もちろん、デスクトップでもファイルシステムの機能は完全に利用可能です）。ただし、チャームバーから検索を実行すると、モダンUIでも基盤となるファイルシステムが表示されます。
例えば、「寿司」という語句でファイル検索を実行すると、ファイル名に「寿司」が含まれるすべてのドキュメント（画像、テキストファイルなど）が見つかります。そのドキュメントがWindows 8の最新アプリに属しているかデスクトップアプリに属しているかは関係ありません。これは、保存したメールの添付ファイルを探しているときに特に便利です。
iOSには検索機能が搭載されていますが、解析対象となる値の範囲は非常に限られています。例えば、iOSで「sushi」を検索すると、名前に「sushi」を含むインストール済みアプリと、テキスト文字列に「sushi」を含むメモとカレンダーのエントリのみが返されます。これはファイルシステム全体の検索ではありません。iOSでは、完全にアクセス可能で管理しやすいファイルを作成できないためです。
しかし、Microsoft側の取り組みはまだ終わっていません。ファイルシステムの全機能をデスクトップだけに委ねるべきではありません。モダンUIに、より優れたファイル管理機能が早く追加されることを期待しています。MicrosoftがモバイルOSを毎年アップデートするなら、近いうちに実現するかもしれません。AppleとGoogleは毎年アップデートを行っていますが、Microsoftもそうすべきです。
インターネットエクスプローラー
新しいInternet Explorer（少なくともスタート画面に表示されているバージョン）は、Safariよりも断然優れています。タブとアドレスバーは呼び出されるまで非表示になっているため、ブラウザコンテンツに割り当てられた画面領域が広くなっています。新しいIEには、アドレスバーに統合された検索機能、指でスワイプするだけで複数ページの記事を素早くめくれる「フリップアヘッド」機能、そしてテキストだけに頼らない、色分けされたアイコンベースのお気に入りデザインも備わっています。
この最後の機能は見た目がかっこいいだけでなく、探しているお気に入りをすぐに見つけられるようになります (ただし、Windows 8 では、Web ページは簡単に取得できるように「ピン留め」されており、「お気に入り」として指定されるわけではありません)。
最後に、モダンUIのInternet Explorerは、驚くほど高速なレンダリングエンジンを搭載しています。私自身の個人的なテストでは、IEの方がページの読み込み時間が速く、画面の再描画もSafariのすでに素晴らしいパフォーマンスよりもさらに高速でした。近い将来、PCWorldのラボテストで（願わくば）私の体験が検証されるでしょう。
Windows ストアに Chrome や Firefox のアプリが加わり、Windows 8 ユーザーが IE を他のモバイルアプリと比較できるようになる日が来るのでしょうか？ 今のところは分かりません。そして、そこに Windows 8 の最大の欠点、いや iOS との戦いにおける最大の弱点が潜んでいます。Microsoft のモバイル プラットフォームには、iOS を一般ユーザーからハードコアなオタクまで魅了する素晴らしいサードパーティ製アプリのほんの一部さえも含まれていないのです。
これは Microsoft にとっての問題であり、タブレットを使用する時期になったときに新しい iPad に手を伸ばすか、それとも Windows 8 ハードウェアに手を伸ばすかを検討するときに私を躊躇させる主な要因の 1 つです。
