Windows RTは何ヶ月も普及に苦戦している。サムスンやエイサーはRTデバイスの開発を中止する企業に名を連ね、東芝、ヒューレット・パッカード、HTCは手を出そうとしない。そこでマイクロソフトがWindows RTを後押しする最新の取り組みは、デバイスメーカーがARMベースのWindowsを利用するために支払うライセンス費用を削減することにあるようだ。
詳細不明のライセンス割引は「小型タブレット」にのみ適用されるが、これはブルームバーグの報道では定義されておらず、また、マイクロソフトが今週台北で開催されるComputex見本市でコンピューターメーカーにWindows RTを宣伝するとも報じられている。
実際、マイクロソフトは、OEM部門のコーポレートバイスプレジデントであるニック・パーカー氏によるComputex基調講演で、Windows NTへの取り組みを強化すると予想されています。Computexは通常、メーカー各社が2013年後半、特に新学期や年末商戦といった重要な時期に向けて、主要デバイスをリリースする製品ラインナップを発表する場です。
しかし、Computexでの最初の発表はWindows 8に焦点が当てられています。IntelのHaswellチップに加え、AcerとAsusの両社からデバイスが発表されました。今回のComputexガジェット発表会で注目すべきは、ARMプロセッサ搭載デバイス向けのWindows RTタブレットが欠落していることです。
RTのお馴染みのフレーズ
月曜日のWindows RTに関するニュースは、3月にウォール・ストリート・ジャーナルが報じた同様の報道に続くものです。当時、ウォール・ストリート・ジャーナルは、マイクロソフトがWindows 8とOfficeのライセンス料を120ドルから30ドルに値下げすると報じていました。ブルームバーグの最近の報道と同様に、ウォール・ストリート・ジャーナルは、ライセンス料の値下げは10.8インチ未満の小型タッチスクリーンデバイスを対象としていると報じました。
ARMアーキテクチャのチップを搭載したAndroidおよびiOSタブレットの人気が高まっている中で、Windows RTはそれを抑えることを期待して発売されたにもかかわらず、これまでのところ完全に失敗に終わっています。Windows RTデバイスの価格は、RTがWindows 8と同時に店頭に並んだ10月以降、下落しています。しかし、値下げはほとんど効果を発揮していません。2013年第1四半期のWindows RTタブレットの出荷台数はわずか20万台で、世界のタブレット市場のわずか0.4%を占めています。同時期のx86ベースのWindows 8のタブレット市場シェアは3.3%で、市場をリードするAndroid（56.5%）とiOS（39.6%）を大きく下回っています。
Windows RTの課題
Windows RTの問題点と魅力のなさは数え切れないほどあります。このOSは、従来のデスクトップインターフェースに至るまで、Windows 8と基本的な外観と機能は同じです。しかし、x86ベースのWindows 8とは異なり、RTは従来のWindowsデスクトップアプリを実行できません。そのため、デスクトップはInternet ExplorerとOfficeの実行にしか使えません。
Windows RTのもう一つの大きな欠点は、WindowsストアにモダンUIアプリが不足していることです。MetroStore Scannerの非公式な集計によると、Windowsストアには8万本以上のアプリが提供されていますが、Facebook、Instagram、LinkedInなど、カタログには多くの大きな穴があります。
「Windows RTの普及を促進するためにマイクロソフトができる最善のことは、Windows 8向けのモダンアプリ開発を推進することです」と、レティクル・リサーチの主席アナリスト、ロス・ルービン氏は述べています。「これらのアプリはWindows RT上で動作し、Windows RTをより競争力のある選択肢にすることに貢献するでしょう。」
マイクロソフトがまさにそうしているのかもしれません。マイクロソフトのWindows共同責任者であるタミ・レラー氏は先日、秋までにほぼすべての主要なiOSアプリをWindowsストアで提供できるようになると予想していると述べました。
MicrosoftはWindows 8.1でモダンUIの機能強化も行っており、小型のWindows RTスレートにも適用されます。2つのアプリを同時に表示できるモダンUIのSnap機能は、現在の75/25ではなく、2つのアプリの表示比率をカスタマイズできるようになります。また、Snapは現在の1366×768ではなく、1024×768といった低解像度でも動作すると予想されています。モダンUIのSkyDriveアプリはローカルストレージをサポートし、改良された設定アプリはデスクトップ版のコントロールパネルとの互換性を実現しようとしています。さらに、Internet Explorerの新バージョンも近日中にリリースされる予定です。
シシュポス RT
約束された改善はさておき、RTはすでにコンピュータメーカーから見放されており、上位機種であるWindows 8でさえ普及に苦戦しています。一方、Windows RTは、Googleのほぼ無料のAndroidプラットフォームとデバイスメーカーの注目を集める競争に直面しています。GoogleはAndroidの使用にライセンス料を請求していませんが、自社製のAndroidアプリとGoogleロゴをデバイスに使用している企業とは契約を結んでいます。
iOSとAndroidの攻撃をかわすだけでは不十分であるかのように、Windows RTもWindows 8の攻撃を受けているとルービン氏は指摘する。「より電力効率の高いIntel Haswellプロセッサのおかげで、バッテリー駆動時間がWindows 8と同等になり、Windows RTよりもWindows 8の優位性がさらに強化されている」
モダンUIの改良と、約束されたアプリの拡充は、Windows RTデバイスの店頭展開を促進するのに十分でしょうか？Computexのこれまでの状況から判断すると、答えは「ノー」です。ARMベースのWindowsタブレットが今後大量に登場しない限り、Windows RTが復活するのは少なくとも2014年まで待たなければなりません。
