AMDは水曜日に、PCグラフィックスの最高峰を目指す試みとして、Radeon R7およびR9シリーズの「Hawaii」グラフィックカードとコアを発表した。
AMDは「GPU 14 Tech Day Event」と題したイベントをハワイから放送しました。同社は費用を負担して記者を招き入れました。PCWorldはウェブキャストでこのイベントを報道しました。
AMDのHawaiiチップは、同社がGraphics Core Nextアーキテクチャと呼ぶアーキテクチャをベースとしており、Hawaiiコアにはその第2世代が搭載されています。AMDはR9シリーズとR7シリーズを、トップツーボトムのアプローチで発売しました。R9はパフォーマンス重視のゲーマー向け、R7シリーズは低予算のユーザーをターゲットとしています。
グラフィックス事業部門ゼネラルマネージャーのマット・スカイナー氏は、AMDの計画はモバイルからクラウドまで、Radeon Skyゲーミング戦略を通じて「あらゆるプラットフォームで統一されたRadeonゲーミング体験を実現すること」だと聴衆に語りました。スカイナー氏は『クライシス』シリーズと『トゥームレイダー』シリーズの開発陣を取り上げ、AMDが3大ゲーム機すべてに搭載されていることを指摘しました。ジョン・ペディ・リサーチによると、PCグラフィックスハードウェア市場は2017年に210億ドル規模に成長しており、これはゲーマーがハイエンドカードを購入できる予算を持っていることの証左です。
AMDAMDは、開発者がゲームをあるプラットフォームから別のプラットフォームに移植できるように、ツールとアーキテクチャを備えているとスカイナー氏は述べた。「重要なのは、パフォーマンスの観点から業界を牽引しようとしているのではなく、AMDのヘアモデリングシステムであるTressFx、被写界深度とシャドウイング、そしてマルチモニター技術であるEyeFinityといった革新的な技術によって、現実を画面に映し出そうとしているということです」
「どうすればユーザーをもっと惹きつけられるでしょうか？」とスカイナー氏は言った。「素晴らしいゲームが発売されるにつれて、ユーザーはもっと多くのグラフィックカードを欲しがるようになります。そして、私たちはそれに応える準備をしなければなりません。」
AMDの最大のライバルはNVIDIAで、同社は2月にゲーム界の神とも言えるGTX Titanを999ドルという驚異的な価格で発売しました。2,688個のグラフィックコアを搭載したこのカードに続き、やや手頃な価格の2,304個のコアを搭載したGTX 780が649ドルで発売されました。
AMDは5種類のチップを発売する予定だ。89ドルのR7 250（DRAM 1GB、3DMark FireStrikeベンチマークで2,000以上のスコア）、199ドルのR7 260X（2GB、3700以上）、199ドルのR9 270X（2GB、5500以上）、380ドルのR9 280X（3GB、6800以上）、そして価格未発表のR9 290X（4GB）である。（R9 290Xには、独立したテッセレーションユニット4基、約3,000基のストリームプロセッサ、そして512ビット幅のGDDR5メモリインターフェイスが搭載されていると報じられている。）ヒットゲーム「バトルフィールド4」とR9 290Xのバンドル版も、価格未公開で発売される。
Maingearがステージに登場し、最大3基のRadeon GPUを冷却できるMaingear Shiftを発表しました。幹部によると、この製品は今後数週間以内に発売される予定です。
「ハワイ」の3つの柱
AMDのビジュアルコンピューティング担当コーポレートバイスプレジデントであるラジャ・コドゥリ氏は、R9 290シリーズには3つの技術の柱があると述べた。それは、GCN（Graphics Core Next）シリーズ、UltraHD（4K解像度）、そしてオーディオだ。コドゥリ氏によると、R9 290シリーズはDirectX 11.2ゲームに対応する初の製品であり、驚異的な5GFLOPSの演算能力を提供する。AMDは低消費電力にも配慮した設計で、このアーキテクチャは1ワットのデバイスから1キロワットのワークステーションまで拡張可能だという。
演算能力は、300GB/秒を超えるメモリ帯域幅によって補完され、これは2002年のRadeon 9700と比べて約20%向上しています。このメモリは、4K解像度で100層の複雑なレンダリングといった高解像度コンテンツのレンダリングに不可欠だと彼は述べています。このチップは毎秒40億以上の三角形をレンダリングします。「このホリデーシーズンと来年には、信じられないほど高解像度のゲームが登場するというトレンドが予想されるため、このようなメモリ帯域幅を採用しました。」
AMDは、Eyefinityマルチモニター技術を初めて導入した当初から、手動設定オプションを導入していました。現在、AMDの技術は4Kディスプレイを自動設定します。また、同社はVESA標準化団体に自動設定のための新規格を提案し、承認されたとコドゥリ氏は述べています。
AMDはR9シリーズでTrueAudioを発表しました。コドゥリ氏によると、これはオーディオにおけるプログラマブルシェーディング技術の成果であり、Crysis 3のようなゲームに独特のルック＆フィールをもたらす差別化機能です。「TrueAudio技術は、ゲーム会社のオーディオアーティストに、同様の芸術的自由を提供してくれると確信しています」とコドゥリ氏は語りました。
TrueAudioにより、ゲーマーはゲーム内で数百ものオーディオチャンネルを聴くことができるだけでなく、ゲームから直接方向データを取得する没入型の指向性オーディオも体験できます。マルチスピーカー構成から2スピーカーヘッドフォン構成まで、様々な環境に対応します。コドゥリ氏によると、TrueAudioはR9 290と290x、そしてR7チップの1つでサポートされる予定です。
「プロ仕様のオーディオを業界に提供するには、プロセッサのパワーが必要です」と、GenAudioのCEO、ジェリー・マハブブ氏は述べた。CPUではなく、GPUへの負荷軽減が重要だ。GenAudioは3Dオーディオに注力しているが、他の開発者は残響と空間モデリングに取り組んでいる。これらはどちらも「真のオーディオ」体験を生み出す鍵となる。（Aureal Semiconductorは数年前、ダミーヘッドを用いたHRTF（心拍数伝達関数）ポジショナルサウンドのパイオニアとなった。マハブブ氏によると、GenAudioのモデルはMRIスキャンから収集したデータに基づき、脳が音を認識する仕組みに基づいているという。）
アイドス・モントリオールの開発者は、Thiefのようなゲームにおける次世代のオーディオはReverberationsになるだろうと語った。
