Epic GamesのCEO、ティム・スウィーニー氏は、Windows 10のこの素晴らしい新時代において、Microsoftへの不信感を隠そうとはしていない。2016年3月初旬、スウィーニー氏はWindowsストアは一般ユーザー向けPCエコシステムを封鎖し、PCソフトウェアを独占することを目的としていると述べた。7月には、スウィーニー氏はこの見解をさらに推し進め、MicrosoftはValveのSteamプラットフォームを標的としたバグを密かに仕込み、ユーザーがWindowsストアに頼るようになるのを待っているだけだと発言した。
スウィーニー氏は今、新たなターゲットを定めている。それは、最近明らかになったWindows Cloudだ。スウィーニー氏によれば、MicrosoftのWindows Cloud計画は「Steamを潰す」ことだという。少なくとも、彼は最近Twitterでそう発言した。
ティム・スウィーニーマイクロソフトはWindows Cloudについてまだ言及していないが、ZDNetのメアリー・ジョー・フォーリー氏は、このバージョンのWindowsはWindowsストアアプリのみを実行するように設計されると報じている。Windows 8のオリジナル版（現在は廃止されている）Windows RTと同様に、従来のWin32デスクトッププログラムは利用できない。スウィーニー氏のこれまでの主張を踏まえれば、Windowsストア専用バージョンのWindowsが彼を激怒させる理由も理解できるだろう。
これはツイートに基づくもので、完全に練られた議論ではありません。とはいえ、これはスウィーニー氏が以前から抱いていた懸念の延長線上にあると推測するのは妥当でしょう。つまり、彼の見解はおそらく間違っているということです。
マイクロソフトが、機能を簡素化した極めてシンプルなWindowsクラウドOSを開発しようとする理由はいくつか考えられます。最も可能性の高い理由は、GoogleのChromebookに対抗するためです。特に、手頃な価格、シンプルな設計、そしてITメンテナンスの容易さからChrome OSが確固たる地位を築いている教育市場やエンタープライズ市場において、その可能性は高いでしょう。マイクロソフトは先週、Chromebookに対抗するための新たな取り組みを積極的に展開しました。
もしそうなら、Windows Cloud ノートパソコンではPCゲームは動作しないでしょう。Chromebookの魅力は、低消費電力のハードウェアでシンプルなOSを動作させることです。Halo : Spartan Assaultはプレイできますが、Gears of Wars 4やResident Evil 7はプレイできません。
ゴードン・マー・ウン/ロブ・シュルツ ティム・スウィーニー氏は、マイクロソフトが Steam に圧力をかけようとしていると考えているが、本当のターゲットは Chromebook だ。
マイクロソフトは明らかにWindowsストアアプリ（ユニバーサルWindowsプラットフォームアプリとも呼ばれる）をPCプラットフォームの未来としたいと考えているため、スウィーニー氏の指摘は正しい。マイクロソフトが将来、PCソフトウェアエコシステムにおいてこれまで以上に大きな影響力を持つようになるのではないかという懸念もある。ポール・サーロット氏が以前論じたように、マイクロソフトがWindowsストアのマーケティングに高圧的になっている兆候は既にいくつか見られる。
しかし、ユニバーサルWindowsプラットフォームアプリはまだWin32アプリほど堅牢ではありません。つまり、実現するとしてもまだ数年先の話です。Microsoftは現在UWPアプリのサイドローディングを許可しているため、Valveは将来的に必要に応じてUWPベースのSteamを開発できる可能性があります。確かに、アプリのサイドローディング機能を有効にするのはパワーユーザー向けの動きですが、PCゲーマーはまさにパワーユーザーです。
スウィーニー氏が思い描いた、PCゲーム業界がマイクロソフトに独占される未来は実現可能だろうか？もちろん。でも、実現する可能性はあるだろうか？私はまだそうは思っていない。
