Windows 8タブレットが消費者の目に留まり続ける時間は残り少なくなっています。少なくともForrester Researchの調査によると、その傾向は顕著です。過去2四半期で、Windowsタブレットに対する消費者の関心は、第1四半期の46%から第3四半期の25%に低下しました。
フォレスターのアナリスト、JP・ガウンダー氏はブログ記事で、マイクロソフトにとってこれは「チャンスが縮まっている」状態だと述べ、2012年にWindows 8タブレットが発売される際には「かなり出遅れる」ことになるだろうと指摘しました。しかし、私はマイクロソフトが心配する必要はないと考えています。その理由は次のとおりです。
人々は無知だ
PCWorldの読者でテクノロジーに詳しい方、ご心配なく。あなたのことではありません。でも、もし街の普通の人にWindowsタブレットに興味があるか尋ねたら、きっとその人は、これまでずっと使い続けてきたWindowsのタッチスクリーン版を思い浮かべるでしょう。
もちろん、人々はそれに興味を失いつつあります。iPadのシンプルさを知った今、タッチスクリーンに従来のWindowsを搭載するのはもはや良いアイデアとは思えません。一般の人がおそらく気づいていないのは、MicrosoftがWindowsをiPadに似たものに再構築し、新しいインターフェースとタッチ操作に適したアプリを導入しようとしていることです。人々が何を手に入れるのかを知らないまま、製品への関心を測るのは少し不公平です。
Windowsは巨大であり、市場も巨大である
Windows 8の時代は終わりに近づいていると主張する人々は、まだタブレットを購入していない大勢の人々を見落としています。マイクロソフトは9月時点でWindows 7のライセンスを4億5000万本取得しており、一方アップルは11月時点でiPadを約4000万台販売しています。Windowsがすぐになくなるわけではないので、マイクロソフトにはPC購入者にノートパソコンではなくタブレットを購入するよう説得する十分な時間があります。
どの市場に遅れますか?
「Windows 8は良い製品になりそうだ」とガウンダー氏はニューヨーク・タイムズ紙に語った。「ただ、市場投入がかなり遅れるだろう。」
ガウンダー氏のコメントは、市場への早期参入が有利であるかのように示唆しているが、Appleとの競争においてはそうではないと思う。Androidが本格的に普及したのは、2009年10月にモトローラがDroidを発売してからであり、初代iPhoneの発売から2年以上も後のことだ。Palm PreやBlackberry Stormといった先行競合製品は、全く普及しなかった。Androidタブレット、HPのTouchPad、RIMのBlackberry PlaybookもiPadにはかなわなかった。市場に早く参入しても、AppleではなくAndroidを選ぶだけの十分な理由がない限り、あまり意味がない。
安価なタブレットは別の製品です
Forresterは、AmazonのKindle FireやBarnes & NobleのNook Tabletといった安価なタブレットが消費者の期待を一変させ、タブレットの定義を一新したと指摘しています。私もその通りだと思います。しかし、iPadは当初、消費デバイス（Kindle FireやNook Tabletが目指していたのはまさにそれ）とされていましたが、今ではアプリやアクセサリによってあらゆる高度なタスクを実行できる強力なコンピューターへと成長し、7インチの安価なタブレットよりも大きな画面で作業効率が向上しています。Windows 8タブレットは、Kindle FireやNook Tabletというより、iPadに近いものになるでしょう。今のところ、これらはそれぞれ独立した市場であり、誰もが参入できる余地があると言えるでしょう。
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