開発元 Panther Games の PC 専用ゲーム『Command Ops: Battles From The Bulge』が先週リリースされたとき、誰もが精巧にレンダリングされた第二次世界大戦の地図、数十のシナリオ、前例のない歴史的忠実度、そして「あらゆる戦争ゲームで最高の AI」を期待していました。
もちろん、彼らが予想していなかったのは、80ドルから90ドルという値札だった。
これは、Panther Games の新しい Command Ops シリーズ作戦レベルのリアルタイム戦略ゲームのダウンロード版と物理版にそれぞれ支払う金額であり、シリーズのファンの間では好評ではない。
「このゲームを本当に楽しみにしていたけど、この値段では今のところはパスするしかないと思う」と、あるユーザーは、ゲーム発売元のマトリックス・ゲームズのフォーラムのこのスレッドに書き込んだ。
「素晴らしいものになるのは分かっているけど、正直言ってそんな金額は払えない」と別のユーザーは書き、「値段に抗議するために買うのを拒否しているわけでもない」と付け加えた。
「また一人、損をした」と3人目のユーザーは書いた。「私はCotA（Conquest of the Aegean）も持っていて、Matrixのゲームもいくつか持っていて、このゲームの発売を心待ちにしていたのですが、ゲームに（80ドル）払うつもりはありません。たとえこのゲームであっても…お金があるかどうかの問題ではありません。もちろんお金はあります。ただ、この価格設定には同意したくないのです。」
マトリックスの反応はどうだろうか？同社の製品開発およびビジネス関係担当ディレクターのエリック・ルティンズ氏は、先週水曜日の取締役会で次のように述べた。
この種のウォーゲームを制作するには、この価格設定は必須です。価格が高すぎると判断するなら、どのようなゲームと比較しているのかを改めて考えてみる価値があります。車をウォーゲームに例えるなら、これはまさにフェラーリと言えるでしょう。一切の妥協を許さず、細部までこだわり抜いた手作りで、開発期間と労力を惜しまず、完璧な仕上がりを実現しています。これは、大衆向けの「お手頃価格の車」ではありません。同様に、これは昨今の多くの大衆向けコンソールゲームの価格に近いものです。これらのゲームは、ニッチなウォーゲームよりもはるかに優れたスケールメリットを持っています。
先週、エリックの異例の価格決定についていくつか質問しました。
Game On：前作『Conquest of the Aegean』はダウンロード版が60ドル、パッケージ版が70ドルと既に高価でした。『Battles from the Bulge』では、ダウンロード版が20ドルから80ドル、パッケージ版が90ドルに値上げされたのはなぜですか？
エリック・ルティンズ:私たちは各開発会社と様々な分野で協力しており、価格もその一つです。BFTBの開発期間は4年だったため、Panther Gamesは将来の開発を正当化するためにこのゲームの価格を高く設定する必要があると考え、彼らと協議した結果、価格設定を進めることに合意しました。これは私たちの価格設定方針全般を変更するものではなく、個々のゲームや開発会社のビジネスモデル、そして開発コストに基づいて価格を調整しています。今回の決定がどれほど正しかったかは、最終的には市場が判断してくれるでしょう。そのメッセージには当然耳を傾けますが、繰り返しますが、これはこの特定のタイトルに関する決定です。
GO:最近のMatrixとSlitherineの提携は価格上昇に影響を与えましたか？MatrixとSlitherineが受け取る利益の割合は変わりましたか？
ER:合併による変更は一切ありません。価格設定は合併前に決定されており、合併によってゲーム収益における当社の取り分は一切変わりません。むしろ、合併によって長期的にはゲームの価格がより手頃になることを期待しています。
GO:価格が上がると、忠実なファンだけでなく、このシリーズを初めてプレイする可能性のある人たちも敬遠してしまうのではないかと心配していますか?
ER:その可能性は確かに認識しており、フィードバックと売上状況を注視しています。これは明らかに導入価格ではなく、シリーズを既にプレイしているコアなウォーゲーマーをターゲットにしています。現在、フルデモ版の開発も進めており、将来的には、高価格設定に伴う問題を軽減するために、短期間限定で低価格でゲームをプレイできるセールも実施する予定です。なお、当社の価格は全体的に幅広い範囲をカバーしており、今後すべてのタイトルをこの価格帯で販売する予定はありません。50ドル未満の新作は多数リリース予定であり、予算が限られている方のために、ストアには19.99ドル以下のセクションも用意しています。
GO:ありがとう、エリック。
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