Windows 8 のモダン UI は従来のデスクトップに取って代わることができるでしょうか? これは、Microsoft が昨年 10 月に Windows 8 をリリースして以来、誰もが抱いている疑問です。
これまでのところ、コンセンサス理論は「NO」という明確な答えです！Windowsストアには最新のアプリが不足していると批評家は指摘しています。また、最新のアプリの全画面表示はPCのようなマルチタスクには不向きだと彼らは言います。それに、コントロールパネルは相変わらずデスクトップに表示されています！
でも、だから何？
不満はたくさんあるものの、不満を言う人はまだ基本的な疑問に答えていません。これらの制限があるにもかかわらず、すべての時間をモダン UI で過ごし、デスクトップを完全に避けることは考えられますか?
デスクトップにこだわる私ですが、Windows Blueのリークを受けて、その答えを探ることにしました。Blueの強化はすべてモダンUIに反映されており、Windowsがデスクトップではなくスタート画面こそがWindowsの未来だと考えていることを強く示唆しています。
その可能性（あるいは可能性？）を念頭に、先週はデスクトップPCを使わず、完全に「モダン」な生活を送っていました。普段のルーティンとの違いはUIだけでした。愛用のタッチレスLenovo X220ノートパソコンを、外付けマウスと内蔵キーボードを使って使い続けました。
移動：驚くほど簡単
追放生活での最初の驚き：タッチスクリーンがないことが負担に感じられたことは一度もなかった。
このちょっとした実験を始める前は、アプリの切り替えやスナップ機能を使うのはいつも面倒な作業のように感じていました。ナビゲーションコマンドを意識的に考えなければなりませんでした。隠れた隅にあるシステムメニューを起動するには、かなりの忍耐力が必要でした。オプションを選択するために上にスライドしているときにカーソルが左右に大きく揺れすぎると、バーが消えて最初からやり直しになってしまうのです。あまりにもイライラしたので、アプリを切り替えるには、昔ながらのAlt + Tabキーボードショートカットを使うことが多かったのです。
しかし、たった1日集中して使っただけで、モダンなUIをプロのように使いこなせるようになりました。アプリバーを開く際のためらいはもうなくなりました。マウスの動きの不正確さも同様です。アプリ間の切り替えはデスクトップと同じくらい速く、もしかしたら少し速いかもしれません。
タッチレスのモダンUIエクスペリエンスには、キーボードショートカットが不可欠です。特に、スタート画面に戻るためのWindowsキーと、チャームバーを開くためのWindows + Cキーです。たとえ忍者レベルのマウス操作スキルを持っていても、チャームバーとスタートアイコンは開くのが…とても…遅いのです。
すぐにフルスクリーンアプリでしか作業できないことにも慣れてしまいます。確かに、Windowsのタスクバーとデスクトップがないのは最初は少し窮屈に感じますが、いずれにせよ1つのプログラムにしか集中できません。個人的には、デスクトップでウィンドウを切り替えるのと、モダンUIでフルスクリーンアプリを切り替えるのにほとんど違いはありません（ただし、モダンアプリはスペース効率が低いため、アプリ内でのスクロール操作が増えます）。
マルチスクリーンの熱狂的なファンは、この点では私に同意しないかもしれないが、もっとカジュアルなマルチタスクユーザーなら、Windows 8 の気の利いた Snap 機能でその欲求を満たすことができる。
仕事に行くのが意外と大変
最初の大きなハードルは、仕事をこなすためのツールを見つけることでした。必要なのは、テキストエディタ、スプレッドシート、そして必要最低限の機能を備えた写真編集ソフトという、シンプルな3つのアプリケーションでした。
Windowsストアには幅広いジャンルのアプリが5万本以上ありますが、実用的な生産性向上アプリとなるとほとんどありません。ストアには、メニューオプションが最小限に抑えられた、いわゆる「集中力の削がれにくい」ライティング環境が溢れていますが、どれもほとんど役に立ちません。Markdownエディタもいくつかありましたが、HTMLタグが目立たずにWebリンクをテキストに埋め込めるワードプロセッサが必要でした。
信頼できるテキストエディタとスプレッドシートソフトを何時間も探しても無駄で、結局諦めました。唯一、このソフトに近いと思えたのがTabularAppでした。これを使えば独自のスプレッドシートを作成し、Excelファイルとしてエクスポートすることもできます。しかし残念ながら、 ExcelファイルをTabularAppにインポートできないため、使い勝手が悪くなっています。
Windowsストアに強力な生産性向上アプリが不足しているのは、明らかにMicrosoft Officeのせいです。実際、PCWorldは生産性向上に注力する複数の開発者から同様の意見を耳にしています。Windows 8アプリの開発を検討している小規模開発者にとって、世界で最も人気の高い生産性スイートのメーカーと競合するのは避けたいものです。特に、競合するアプリストアをそのメーカーが支配している場合はなおさらです。
残念ながら、MicrosoftはOfficeスイートの最新バージョンを提供していません。Windows RTシステムにはデスクトップ版（つまり、指で操作できない）のOfficeが付属していますが、Windows 8本体にはOfficeが一切付属していません。そのため、Windowsストアには使えるテキストエディタやスプレッドシートアプリがないため、唯一の救いはデスクトッププログラムかWebアプリ（私の場合はGoogleドキュメント）しかありません。
写真編集ソフトを探すのはずっと簡単になりました。スクリーンショットをトリミングできるアプリさえあれば、それで十分だったのですが、Clever Photo（2.50ドル）がまさにその条件にぴったりでした。
周辺のアプリ
モダンUIを長時間使用する予定のある方にとって、適切なブラウザを選ぶことは不可欠です。もちろん、これはどのオペレーティングシステムでも同じですが、モダンUIブラウザはタッチ操作向けに設計されているか、従来のPCブラウザのように動作するように設計されているかのどちらかです。最適なインターフェースは、デバイスと入力方法によって大きく異なります。
Internet Explorer 10の最新バージョンは、タッチスクリーンがないと使いづらいことが分かりました。全画面表示に重点が置かれているため、開いているタブやアドレスバーを表示するには頻繁に右クリックをしなければなりません。マウスユーザーにとって、Google Chromeの最新バージョンはIEよりも優れています。インターフェースがデスクトップ版をほぼ完璧にエミュレートしているからです。また、Chromeの拡張機能も最新のインターフェースに移行しており、パスワードをすべてLastPassに保存し、ブラウザの操作にはVimiumを愛用している人にとっては重要なポイントです。
Windowsストアに最近登場したTwitterのWindows 8アプリは、マイクロブログへの渇望を満たしてくれたのですが、FacebookはまだWindows 8に公式に登場していません。なので、ウェブサイトを使うことにしました。WindowsストアでFacebookアプリをいくつか見つけましたが、まあまあでした。
Peopleアプリのソーシャル機能も同様です。まあ、Windows 8のカレンダーアプリとメールアプリは、少々使いにくく、必要最低限の機能しか備えていないものの、十分に機能します。カレンダーアプリはGoogleカレンダーと連携せず、Microsoft独自のOutlook.comカレンダーにあるような機能が欠けており、メールアプリはPOP3メールアカウントでは動作しません。Windowsストアのコミュニケーション機能は生産性向上ツールと同じくらい貧弱なので、可能であればオンラインサービスに絞ることをお勧めします。
でも、生産性の話はもう十分！音楽を聴かないと仕事は終わらない。
デスクトップ版の音楽再生にはSpotifyが役立っていますが、モダンなUIバージョンが見当たらないため、代替サービスを探し始めました。多くの主要ストリーミングサービスはWindowsストアには掲載されていませんが、Windows 8に標準搭載されている広告付きのXbox Musicサービス（月額10ドルで広告なしのプレミアム版もあります）は十分にニーズを満たしています。Windows 8の大型ミュージックアプリの一部であるXbox Musicは、何百万もの楽曲をオンデマンドでストリーミング再生できるだけでなく、特定のアーティストに関連する音楽をラジオのように途切れることなく再生するSmart DJ機能も備えています。
YouTubeアプリがないのは残念でした。Webに戻ろう！
不満点：驚くほど少ない
オペレーティングシステム全体の使いやすさは、細かい部分に大きく左右されます。残念ながら、Windows 8 では、1週間使い込んだ後、細かい部分の一部が煩わしく感じられました。
モダンUIのコントロールの多くは右クリックやスワイプ操作の裏に隠れており、一部のUI専門家が指摘しているように、操作方法の習得が急峻になりすぎています。例えば、Windowsストアを使い始めた頃は、右クリックしてホームリンクを表示すればストアのホームページに戻れるなんて知りませんでした。それを思い出した時でさえ、トップページに戻るためにストアの「戻る」ボタンを何度も押したくなる衝動を抑えるのに長い時間がかかりました。
今後、MicrosoftのSnap機能は素晴らしい機能ですが、画面サイズが75:25に制限されているのは不便です。50:50に分割できれば、マルチタスク処理に大きなメリットがもたらされるはずです。Windows Blueではそのオプションが追加されると言われていますが、現状では多くのアプリが小さなSnapパネル内でナビゲーション機能を失ってしまうため、非常に不便です。
Windows 8は、システム全体の統合という点でも、まだ長い道のりを歩んでいます。例えば、AndroidのAPKファイルをSkyDriveに追加したい時は、アプリのアップロードボタンを押して、ファイルが保存されているダウンロードフォルダに移動していました。しかし、私のダウンロードフォルダは容量が大きいので、APKファイルを探すのは大変だろうと思っていました。
最初は検索しようと思ったのですが、チャーム バーの検索アイコンを選択すると、Windows によってファイル選択ダイアログ ボックスから SkyDrive に戻され、ファイルがまったく存在しない状態になりました。
次に、スタート画面からファイルを検索し、共有チャームを使ってSkyDriveにファイルを移動しようと試みました。しかし、これもうまくいきませんでした。結局、ダウンロードフォルダ全体をスクロールして、必要なAPKファイルを見つける必要がありました。大したことではありませんが、一日に何度も同じ操作を繰り返さなければならない場合は、時間の無駄になる小さな煩わしさの一つです。
メトロで一人で生活できますか？
モダンUIの世界に1週間放浪した後、従来のデスクトップがなくても生きていける、と断言できます。実際、マウスと非タッチディスプレイでも、モダンUIは慣れてしまえば実に効率的です。
しかし、現代社会で生きるのは必ずしも楽なことではありません。
現時点では、Windowsストアにはフルタイムの作業に必要なアプリが不足しています。つまり、ソーシャルネットワーキング、基本的な生産性向上、コミュニケーション、後で読むリスト、IMDb、YouTubeなど、Webアプリに頼ることが多くなるということです。
すると、次のような疑問が湧いてきます。プレミアム価格の最新 UI で Web 中心の生活を送ることと、低価格の Chrome OS で生活することの間には、大きな違いがあるのでしょうか。
考え直してみると、それはまた別の日に議論すべきことかもしれない。
