大手テクノロジー企業が「嫉妬深く、独断的な封建領主」と呼ばれることは、そうそうあることではありません。今日、Appleがその称号を得ています。
非営利のデジタル権利擁護団体である電子フロンティア財団（EFF）は、悪名高いAppleの支配的なやり方に対し、公然と戦いを挑んだ。同団体は、iPhoneアプリ開発者向けのAppleのライセンス契約書のコピーを入手した。EFFの説明によると、この文書は厳重に管理されており、一般の目に触れることは決してないという。
Appleの支配の歴史（同社の手法は時に共産主義政権のやり方に諷刺的に例えられることもある）を知れば、開発者契約の詳細は全く驚くべきものではない。しかし、高い評価を得ている人権団体からのこのような強い発言は、確かに注目を集めるものだ。
AppleのiPhone開発者契約
EFFのレビューの詳細に入る前に、Appleの開発者向け契約書をざっと見てみましょう。Appleの契約書は、そのページ自体が管理を念頭に置いて作成されているように見えます。契約書には、Appleの明確な承認なしに、開発者が契約書についていかなる形であれ公に議論することを禁じる条項が含まれています。Developer Clubの第一ルールは、Developer Clubについて話さないことのようです。
EFFがこの文書を入手し公表できたのは、巧妙に見破られた抜け穴を利用したからに過ぎない。NASAは最近、AppleのApp Storeで独自のアプリをリリースしたのだ。NASAは政府機関であるため、EFFは情報公開法に基づき、NASAが署名した内容を垣間見ることができた。
（私に言わせれば、Apple はおそらく、NASA が情報を渡したとして訴訟を起こしたいと思っているだろうが、一般的な技術に関する特許を侵害したとして銀河系の他のすべての企業を訴えるのに忙しすぎるのだ。）
Apple開発者契約の全文はEFFのサイト（PDF）でご覧いただけます。ここでは、要点を簡潔にまとめたガイドをご紹介します。
• たとえすべての手順をきちんと踏んでいたとしても、Appleはいかなる理由でもアプリを却下する可能性があります。また、承認後でも、いつでも、いかなる理由でもアプリを中止させる可能性があります。この点については、多くの証拠が存在します。
• Apple がアプリを拒否した場合、そのアプリを別のチャネル (サードパーティのアプリ配布元など) を通じて配布することはできません。
• Apple 製以外のコンピューターでアプリを開発したり、ソフトウェア開発キットをインストールしたりすることは禁止されています。
• Apple がどんなにひどいミスを犯したとしても、たとえばアプリのアップデートを失敗したり、誤ってアプリをオフラインにして数日分の収入を失ったとしても、Apple があなたに支払うべき損害額は 50 ドルを超えることはありません。
• スティーブの言うことに決して疑問を持たない、熱烈な Apple 愛好家であることを証明するために、公式の Apple ファンボーイ宣誓を行う必要があります。*
※最後のは私が作ったんだけど、でも、すごく自然に馴染む気がする。
EFFのAppleに関する見解
背景は以上です。EFFの見解を述べましょう。Appleの契約は、上級スタッフ弁護士のフレッド・フォン・ローマン氏によると、「非常に一方的な契約であり、あらゆる点でAppleに有利」です。
ローマン氏はさらに、iPhone（そしてiPod TouchとiPad）という閉じたエコシステムのおかげで、Appleは顧客を「所有」しているため、その戦術で罰せられないと述べている。
「つまり、アプリストア間の競争がなければ、iPhone開発者に適用されるライセンス条件の競争もないということです」と彼は言う。
そして、本当の衝撃は：
Appleのモバイルデバイスがコンピューティングの未来だとすれば、その未来は、それ以前のPC時代よりもイノベーションと競争に制約が課されるものになるだろう。ジェネレーティブ・コンピューティングのパイオニアであるAppleが、（今のところ）自らがリードする市場に足かせをはめているのは、実に残念だ。Appleが真のリーダーでありたいのであれば、嫉妬深く独断的な領主のように振る舞うのではなく、イノベーションと競争を促進すべきだ。
アーメン、兄弟よ。全く同感だ。Appleの現在の戦略は、ユーザーの利益よりも自社の利益を守ることに大きく重点を置いている。そして、それは残念なことだ。なぜなら、Appleには素晴らしい可能性が秘められているからだ。Appleには、ほぼ完璧なテクノロジーを生み出すためのインスピレーションと能力がある。しかし、私が以前にも述べたように、同社はユーザー体験をあまりにも厳しく管理しようとしすぎていて、製品が提供する恩恵を享受するために、人々は大きな犠牲を払わざるを得ないのだ。
余談ですが、「独断的な領主」にピッタリのコスチュームをご存知の方がいらっしゃいましたら、ぜひ教えてください。まさに2010年のハロウィンにぴったりですね。
JRラファエルはPCWorldの寄稿編集者であり、eSarcasmの共同創設者です。Facebookページはfacebook.com/The.JR.Raphaelです。
