MozillaのFirefox 3.1の2回目のアルファ版は、次世代ブラウザの戦いにさらなる勢いを与えています。では、主要ブラウザの現状はどうなっているのでしょうか？確かなのは、FirefoxチームがGoogleの最新Chromeリリースに注目し、Firefoxが他社に負けないレベルにまで到達できるよう尽力してきたということです。
Mozillaは既に、バージョン3.1は速度に関してはChromeを上回る可能性があると発表していた（そしてほとんどの独立系テストでは少なくとも同等の結果が出ている）。今回、エンジニアたちは、タブをブラウザウィンドウにドラッグ＆ドロップする機能など、Chrome主導のオプションを組み込みました。第2アルファ版では、HTML 5のビデオタグのサポートも追加され、Web開発者はページ内に動画を埋め込むための選択肢が広がりました。また、8月末にリリースされ、Chromeの登場であっという間に影を潜めてしまったMicrosoftの新しいInternet Explorer 8 beta 2も、このシェアを狙っていることを忘れてはなりません。
ここでは、各製品の長所と短所、そして完全リリースまでの状況について説明します。
候補1: Google Chrome
現状： Windows版ベータ版は9月2日にリリース。Mac OS X版とLinux版は現在開発中で、近日リリース予定。正式リリース予定日については未定。
良い点:
- 信頼性。Chrome のマルチプロセス アーキテクチャにより、問題のある Web ページによってブラウザ全体がダウンする可能性が低くなります。
- スピード。Chrome は読み込みが速く、ネットサーフィンを超高速に保ちます。
- シンプル。すっきりとしたデザインで画面スペースを無駄にしません。
- 検索。オムニボックスを使用すると、検索語句や URL を 1 か所に入力して、必要な情報を検索できます。
- プライバシー。Chrome には「シークレット」モードがあり、アクセス履歴を簡単に残さずに済みます。
悪い点:
- プライバシー。Chrome はユーザーデータの監視と収集で多くの批判を受けており、その一部は Enter キーを押す前にも実行されます。
- セキュリティ。ベータ版ブラウザの脆弱性がユーザーに発見されるまで、それほど時間はかかりませんでした。これらの脆弱性のいくつかはすでに修正されています。
- 信頼性。一部のサイトやオンライン サービスは、Chrome では依然として動作しません。
- 一貫性。Chrome は WebKit システム上に構築されているため、多くのデザイナーが重視する主要なプラットフォームとは異なります。
- サポート。Chromeにはまだアドオンやカスタマイズオプションがありません。もし開発されれば、Firefoxの豊富なオプションと比べてどうなれるのかはまだ分かりません。
候補その2: Firefox 3.1
現状： 9月5日に第2アルファビルドをリリース。ベータ版は来月リリース予定。正式リリースは2008年末を予定。
良い点:
- 強固な基盤。MozillaはFirefoxで既に忠実なファンを獲得しており、その信頼を手放すつもりはありません。Firefox 3.1では、Firefox 3.0で発表された数々の機能に加え、強力なアドオンライブラリとサポートがすぐに利用できるようになります。
- スピード。Mozillaは、まだ開発中のTraceMonkey JavaScriptプラットフォームがGoogleのV8を凌駕すると発表しました。第2アルファビルドでは、「Webワーカー」のサポートが追加され、複数のスクリプトをバックグラウンドプロセスとして実行できるシステムも強化されました。
- 競争上の優位性。Mozilla の開発者には、Chrome の動向を注視し、それに追いつく、あるいは上回ろうと努力する十分な理由があります。
悪い点:
- セキュリティに関する質問。マイクロソフトが資金提供した調査ではあるものの、頻繁にバージョンアップするFirefoxは他のブラウザよりも脅威にさらされやすいことが示唆されている。
- クラッシュの可能性。Chromeとは異なり、Firefoxはタブごとに独立した環境を備えていないため、1つの不正なページがプログラム全体をダウンさせる可能性があります。
- サポート。Firefox はブラウザ市場シェアの一部を獲得するために懸命に努力してきましたが、初期の予測では Chrome が IE よりも多くのユーザーベースを奪うとされています。
- GoogleがChromeに注力することで、これまでMozillaの開発に注力してきた姿勢が一部薄れることになるでしょう。Firefoxはブラウザ戦争において、今後も主要プレイヤーであり続けることができるのでしょうか？
候補その3: Internet Explorer 8
ステータス: 2 番目のベータ版は 8 月 27 日にリリースされました。完全リリースは 2008 年末までに予定されています。
良い点:
- サポート。好き嫌いは別として、Internet Explorerは全てのWindowsマシンのデフォルトとして、ブラウザ市場の約4分の3のシェアを維持しています。開発者やデザイナーがInternet Explorerに対応していくのは当然のことでしょう。
- セキュリティ。Microsoft が主導する IE は、安全で信頼性の高いブラウジング環境としての評判を維持しています。
- プライバシー。IE 8 は、記録されないブラウジング モード (ここでは InPrivate ブラウジングとブランド化されている) を初めて提供しました。
- 検索。IE 8 のスマート アドレス バーは Chrome のオムニボックスと同様の機能を備えており、URL や検索語を入力して適切な場所に移動できます。
- アドオンを追加しました。IE 8は、サードパーティ製のアドオンオプションが満載の新しい「ギャラリー」により、ついにFirefoxに追いつきました。
悪い点:
- 速度。独立機関によるテストでは、IE 8 は他のブラウザと比べて大幅に遅いことが判明しています。リソース。IE 8 は競合ブラウザに比べてメモリを大量に消費するため、システムの他の部分の速度を大幅に低下させる可能性があります。
- クラッシュの可能性。IE8はChromeと同様にタブごとに別のプロセスを使用していますが、その程度はChromeほどではありません。
- — 完全な崩壊が起こる余地がまだ残っています。
- 競争上の疑問。IEのアドオンはFirefoxのレベルに到達できるだろうか？ すでに一部のユーザーから、アドオンが動作しないという問題が報告されている。
これが、この戦いの現状です。これら3つのプログラムはまだ開発の初期段階にあるため、今後の進展に伴い、メリットとデメリットの多くが変化する可能性があることをご承知おきください。しかし、確かなことが1つあります。それは、この戦いは既に始まっており、激しさを増しており、各候補は勝利のためにあらゆる手を尽くすということです。
