PalmのCES 2010記者会見は、Palm Preを発表した昨年のイベントほどの華やかさはなかった。しかし、Palmは新機種、ソフトウェアアップデート、そして新たなパートナーシップを発表し、かつて苦戦を強いられていたこの携帯電話メーカーが、単なる一芸に秀でた企業ではないことを証明した。
本日のイベントで最大の発表は、数週間前から噂されていたものでした。Palmは、webOS搭載の2機種のアップデート版を発売することを確認しました。新機種であるPalm Pre PlusとPixi Plusは、デザインに大きな変更はありませんが、どちらも重要なアップデートが施されています。両機種とも1月25日よりVerizon Wirelessで独占販売されます。価格は未発表ですが、PreとPixiが現在Sprintでそれぞれ150ドルと100ドルで販売されていることを考えると、Pre Plusは200ドル弱、Pixi Plusは100ドル近くになるのではないかと予想されます。
事前の微妙なアップデート
Pre Plusは、一つだけ微妙な違いがある点を除けば、前モデルとほぼ同じ外観です。それは、アプリケーションを終了するためのハードウェアボタンが削除されたことです。Palmは、この変更によりPre Plusがより洗練されたエレガントな外観になったと述べる以外、理由を明らかにしていません。Palm Pre Plusでのアプリの終了方法はPixiと同様、ジェスチャーバーをタップするだけでアプリが終了できると予想しています。
もう一つのデザイン上の変更点：Pre Plusには誘導充電式の背面バッテリーカバーが付属しており、Touchstone充電器を箱から出してすぐに使用できます。初代Palm Preでは、まず標準のカバーを誘導充電式モデルに交換する必要があります。
Pre Plusは16GBの内蔵メモリを搭載します。これは初代モデルの2倍のメモリです。webOSで利用できるアプリがますます増えているため、これは重要なアップデートです。8GBでは到底足りません。また、スマートフォンのパフォーマンスも向上し、ユーザーは今後のソフトウェアアップデートで提供される新機能をフル活用できるようになります。
PixiがWi-Fiに対応
Palmによると、Pixiは市場で最も薄いフルQWERTYキーボード搭載の携帯電話とのことです。しかし、どういうわけか、Palm Pixi Plusはさらに小型です。（寸法の詳細は入手次第、追ってお知らせします。）Pixiユーザーは、スタイリッシュな背面カバーを多数取り揃え、好みに合わせてカスタマイズできます。Palmはこれらの背面カバーの価格を発表していませんが、Pixiと同時に発売されたシリーズは1つ50ドルでした。
ブログ界隈で予想されていた通り、Pixi PlusにはWi-Fi接続機能も搭載されます。このアップデートは、Palmのもう一つの大きな発表である3Gモバイルホットスポットと非常によく合致しています。Pre PlusまたはPixi Plusを3Gモバイルホットスポットとして利用できるようになるため、最大5台のWi-Fi対応デバイスを接続できるようになります。
ビデオキャプチャとFlash 10のサポート
Palmは、PreとPixiについにビデオ録画機能が搭載されることも発表しました。確かに、Palmはこのアップデートで少し遅れての登場ですが、AppleのiPhone 3GSの発表とは異なり、この機能を利用するために新しいハードウェアを購入する必要はありません。
数ヶ月前、AdobeはwebOSを含む様々なモバイルプラットフォームにAdobe Flash 10.1の完全版を提供すると発表しました。Pre（なぜかPixiは対象外）ユーザーは、まもなくApp CatalogからAdobe Flash 10.1ベータ版プラグインをダウンロードし、Yahoo! Trailersの映画予告編などのFlashコンテンツを視聴できるようになります。Palmは記者会見でアバターの予告編をデモしましたが、非常に印象的でした。
2月には、すべてのwebOS顧客がこれらの機能に加え、ソフトウェアの調整とバッテリー寿命の改善をもたらす無線アップデートを受け取る予定です。
webOSに3Dゲームが登場
Palmはアプリ開発者向けに多数の発表を行いました。その中には、ついにソフトウェア開発キット（SDK）を一般公開するというニュースも含まれています。webOSアプリカタログはリリース以来、着実に、しかしゆっくりと成長を続けてきました。Palmは、SDKが公開されたことで、webOSアプリカタログが今年中に大きく発展すると予想しています。
webOS開発者にとって最大の進歩の一つは、3Dゲーム向けのwebOSプラグイン開発キットの提供開始です。EAの人気ゲーム「ニード・フォー・スピード」や「シムズ3」をはじめ、様々な3Dゲームが現在カタログに収録されています。webOSはゲーム分野で大きな不足を感じていましたが、これらの新たなパートナーシップと開発者への機会は、プラットフォームにとって大きな恩恵となるでしょう。
ゲームはwebOSともスムーズに連携します。例えば、ゲームをプレイ中にテキストメッセージが届いた場合、ゲームプレイを中断することなく、通知ダッシュボードにメッセージが表示されます。
これらの発表はどれも特に驚くようなものではありませんでしたが、Palmが競合他社と歩調を合わせているのは喜ばしいことです。オープンSDKキット、他のキャリアでの提供、そして最新のハードウェアは、2010年もPalmの存在感を維持するでしょう。私は全く新しいハードウェアを期待していましたが、もしかしたら私の願いが叶うかもしれません。AT&Tは昨日、2010年に2つの新しいwebOSデバイスを発売すると発表しました。
新しいハードウェアとソフトウェアの実践的なレビューと詳細な解説をお楽しみに。
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