ソーシャルネットワーキングのルーツ

最初のソーシャルネットワーキングサイトであるSixDegrees.comは15年前に誕生しました。5年後にはFriendster.comというサイトがオープンし、MySpaceやFacebookへとつながるソーシャルネットワーキングブームが巻き起こりました。

しかし、それ以前から人々はコンピューターを使ってコミュニケーションや交流を行っていました。ただ、必ずしも今日のソーシャルネットワーキングのような形ではなかったのです。ソーシャルネットワークは、人々が異なる時間帯に使う1台のコンピューターを超えることはなかったのです。ある人が朝にメッセージを残し、別の人が午後にそれを見るといった状況でした。

ソーシャルネットワーキングサイトは比較的最近の現象なので、記念すべき節目を祝って、もう少し遡り、Web以前の時代におけるコンピューター化されたソーシャルネットワーキングの世界を調べてみることに決めました。ところで、ソーシャルネットワークとは一体何なのでしょうか？このスライドショーでは、個別のユーザーアカウントまたはプロフィールを区別し、それらのアカウントが相互に通信できるようにするコンピューターシステムと、大まかに定義しました。この用語は長年にわたり、それ以上の意味を持つようになりました。しかし、これからご覧いただくように、今日のサービスの原型は、ほとんどの人が認識しているよりもはるかに古くから存在していました。

このスライドショーを見た後に社交的になりたいと思ったら、下のコメント欄であなたのお気に入りの古代のソーシャル ネットワーキング体験について教えてください。

世界初のコンピューター化された掲示板は、普通の掲示板とほぼ同じように機能しました。つまり、メッセージを残すことができ、その前に立っている人だけがそのメッセージを読むことができました。

エフレム・リプキン、マーク・シュパコウスキー、リー・フェルゼンシュタインによって作成されたこの掲示板は「コミュニティ・メモリー」と呼ばれ、カリフォルニア州バークレーのレオポルド・レコード内に設置されたASR-33テレタイプにユーザーが座り、メッセージを入力したり、その場所にいる他の人が残したメッセージを読んだりすることができました。初期のメッセージには、エタノールの作り方に関する質問、タクシーサービスの広告、バークレーで美味しいベーグルを見つける方法に関する質問などがありました。

テレタイプは、サンフランシスコにある専用ソフトウェアが稼働するリモートのXDS-940タイムシェアリングコンピュータに接続されていました。しかし、メッセージはレコード店に設置された唯一の端末を使用するユーザーに限定されていました。

写真: リー・フェルゼンシュタイン

PLATO（Programmed Logic for Automated Teaching Operations）は、1960年代初頭、コンピュータを介して遠隔学習を行うためのプラットフォームとして誕生しました。しかし、生徒が課題について不満を言ったり、教師の噂話をしたりできない学校は、当然ながら不完全です。そこで、1972年にデビューしたPLATOプロジェクトの第4弾では、世界初のオンライン掲示板ソフトウェア「PLATO Notes」と、世界初のマルチユーザーチャットシステムが1973年に誕生しました。これらの革新により、PLATOは現代のコンピュータ化されたソーシャルネットワーキングの基盤となり、それは今日私たちが享受しているものとは大きく異なるものとなりました。

画像: ベンジ・エドワーズ（左）、ウィキメディア・コモンズ（右）

1976年、カンザス大学の2人の学生が、大学のハネウェル635メインフレーム上に初期のコンピュータ掲示板システムを開発しました。ジョン・ボラック（右上）とアレクサンダー・バーケット（右下）のプログラム「Honk」は、コミュニティ・メモリとほぼ同じ動作をし、ユーザーが投稿したり、近くにいる他の人（この場合はハネウェルのコンピュータの他のユーザー）にメッセージを残すことができました。

左に示されているのは、カンザス大学の Honk で使用されていたものと同様の初期のテレタイプです。

写真: コンピュータ歴史博物館（左）、ケビン・アンダーソン（右）

1978年1月、ウォード・クリステンセン（写真）は世界初のダイヤルアップ電子掲示板システム（CBBS）を開発しました。CBBSは、クリステンセンの友人であるランディ・スースが組み立てたカスタムS-100バスハードウェア上で動作しました。二人は、コンピュータとモデムがあれば誰でも通常の電話回線でBBSにダイヤルインして接続し、他のコンピュータ愛好家のメッセージを読んだり残したりできるシステムを設計しました（話題はコンピュータ関連のものに限定されていました）。このコンセプトは人気を呼び、趣味の分野において爆発的な人気を博しました。BBSシーンは、1990年代半ばにインターネットが台頭する直前にピークを迎えました。

写真: ジェイソン・スコット、BBS: The Documentary

最初の2つの消費者向けオンラインサービス、https://www.pcworld.com http://en.wikipedia.org/wiki/The_Source_%28online_service%29 とCompuServe Information Serviceは1979年に開始されました。CompuServeは、オンラインニュース、ショッピング、百科事典やデータベースへのアクセス、電子メール、掲示板などの機能を提供していました。1980年には、CompuServeはCB Simulator（当時流行していた市民バンドラジオにちなんで名付けられた）を開始しました。最初の全国オンラインチャットサービスであるCB Simulatorは、8年後に開始されたhttps://www.pcworld.com http://en.wikipedia.org/wiki/IRCとほぼ同じ仕組みでした。

1979年に開始された2つのサービスのうち、CompuServeの方が長く存続し、最終的にはAOL傘下となりました。現在、CompuServeはかつての姿をわずかに残すだけのバリューISPとして存在しています。

画像: CompuServe

Usenetは、ネットワーク上の異なるシステムのユーザーが、トピックをテーマとしたニュースグループへの投稿を通じて、公開的に会話することを可能にしました。トム・トラスコットとジム・エリスはデューク大学でUsenetを作成し、ARPANETを介して全国の他のマシンと接続しました。映画、政治、宗教、そして最終的にはドラッグ、セックス、ポルノなど、あらゆるトピックがUsenet上で議論の対象となりました。Usenetは急速に成長し、1990年代初期のパブリックインターネットにおいて最も人気のあるメッセージシステムの一つとなりました。

ここに示されているのは、Usenet の初期の投稿が Apple II に表示された様子です。Apple II は、Usenet のメッセージを読むために使われた可能性のある多くのマシンの 1 つです。

画像: Joey、Olduse.net

American People/Linkは、全国規模のダイヤルアップBBSネットワークに似たシステムを通じて、オンラインメッセージ、メール、ライブチャットなどのサービスを提供していました。1985年、APLはPeople/Linkをオンラインデートサービスとして宣伝する印刷広告を発表しました。これは当時としては斬新なアイデアでした。1980年代後半の最盛期には、約5,000人の会員がいましたが、1991年に閉鎖されました。

画像: American People Link

強大なAOLは、1985年にコモドール64コンピューター向けのダイヤルアップオンラインサービス、Quantum Link（略称Q-Link）としてスタートしました。当時のCompuServeと同様の機能を提供し、掲示板、ニュース、ショッピング、ファイルのダウンロード、チャットなどを提供していました。また、初期のオンラインマルチユーザーゲームも提供し、オンライン仮想世界の先駆的な実験であるhttps://www.pcworld.com http://en.wikipedia.org/wiki/Habitat_%28video_game%29 の拠点でもありました。1991年にAmerica Onlineに名称変更し、1995年にコモドールコンピューターのサポートを終了しました。

Prodigyは1980年代初頭、Trintexという名前で誕生しました。これは、家庭用テレビ向けにベクターグラフィックを用いて視覚的に豊かなプレゼンテーションを作成するダイヤルアップ情報システムの一種である、プロトタイプのhttps://www.pcworld.com http://en.wikipedia.org/wiki/Videotexサービスでした。1988年に一般公開されたProdigyは、IBM PC向けのグラフィカルインターフェースを備えた最初のコンシューマー向けオンラインサービスという栄誉を誇りました（競合他社のCompuServeはコマンドラインインターフェースを使用していました）。

Prodigyは、AOLやCompuServeと同様のサービス（ショッピング、チャット、メッセージ、メール、ゲーム（人気のMadMazeなど）など）を提供していました。1996年にインターネットサービスプロバイダーとなり、1999年に完全に閉鎖されました。

結局、インターネット、ウェブ、そして電子メールの登場により、初期のソーシャルネットワークは時代遅れとなりました。しかし、Facebook、Twitter、LinkedInの驚異的な成功が証明しているように、人々がオンラインでつながりたいという欲求は変わりません。