ブルーム・エナジー社が革新的な燃料電池技術を世界に公開した今、シリコンバレーのこの話題のスタートアップ企業の「エナジー・サーバー」は、特に駐車場ほどの大きさの電源ボックスを1台あたり最大80万ドルも購入できるフォーチュン500企業にとって、大きな期待が寄せられているようだ。
しかし、ブルームボックスはあまりにも良すぎるのでしょうか？バンク・オブ・アメリカ、コカ・コーラ、eBay、FedEx、Google、ウォルマートなど、ベータテスター各社からの初期報告では、エネルギーコストとCO2排出量の両方が大幅に削減されたことが示されています[PDF]が、もちろん、その真偽は何年も分からないでしょう。お金と環境を節約する発電機？まさにトゥモローランドですね！
さて、ブルーム・エナジーは家庭用のパワーボックスも開発中です。もし（繰り返しますが）ブルーム・ボックスが本物であれば、この開発は家庭ユーザーの電力購入方法を根本的に変える可能性があります。考慮すべき10の質問：
1. 家庭用のブルーム ボックスはいつ届きますか? また、価格はいくらですか?
ブルーム・エナジーのCEO、KR・スリダール氏は、10年以内にレンガサイズのエネルギーサーバーが家庭に電力を供給するようになることを期待していると述べた。価格は3,000ドル弱だが、初期費用は不明だ。ブルーム・エナジーによると、法人顧客は初期投資を3～5年で回収できるという。
2. 耐久性はどのくらいですか？
燃料電池技術は数十年前から存在しており、アポロ月面ミッションにも使用されました。しかし、ブルームの技術がどれほど信頼できるかは不明です。エナジーサーバーは電気化学プロセスを用いて発電し、非常に高い温度で動作します。家庭用エナジーサーバーは少なくとも10年は使えるのでしょうか？寿命が短いと、消費者にとってのコスト削減効果は大幅に制限される可能性があります。
3. 購入するかリースするか?
多くの住宅所有者は、おそらく最新のエネルギー機器に数千ドルも払いたくないでしょう。もしかしたら、お近くの電力会社がBloomサーバーをリースし、必要なメンテナンス作業を任せてくれるかもしれません。しかし、このビジネスモデルは住宅所有者にとってのコストメリットを損なうことになるのでしょうか？
4. 電気網から外れることはできますか?
ああ、電力会社嫌いの人にとっては、まさに魅力的な展望だ。もしブルーム・エナジー・サーバーが約束通りに機能するなら、電力網なんて必要ない。コンセントを抜いて、自分で電力会社を立ち上げればいいじゃないか。とはいえ、万が一電源ボックスが故障した場合に備えて、電力網への緊急アクセスを確保しておくのもいいだろう。そう考えると、電力網を維持しておくべき理由がまた一つ増えたことになる。続きをお読みください。
5. 電力を電力網に販売することはできますか?
はい！Bloomボックスが発電するエネルギーの75%しか使用していないとしましょう。余剰電力を地元の電力会社に売却してみてはいかがでしょうか？実現可能であれば、エネルギーサーバーは住宅所有者の電気代削減に貢献するかもしれません。
6. しかし、全員が Bloom ボックスを持っている場合、グリッドはまだ存在するのでしょうか?
送電網の維持費は安くありません。もし家庭や事業所の利用者が送電網から供給される電力料金を支払っていないとしたら、発電と配電のために構築された複雑なネットワークを維持するための資金はどこから出てくるのでしょうか？
7. 将来のアプリケーションについてはどうですか?
家庭用のブルームボックスは理にかなっています。しかし、電力を大量に消費する他の機器はどうでしょうか？例えば自動車などです。レンガサイズのブルームボックスは、自動車やトラックにはちょうど良い大きさです。しかし、放熱は深刻な問題になる可能性があります。ノートパソコンや携帯電話の場合はどうでしょうか？おそらく無理でしょう。
8. 家庭用エネルギーサーバーは天然ガスの価格にどのような影響を与えるでしょうか?
さて、ここでブルームボックスの仕組みに戻りましょう。天然ガスまたはバイオ燃料は燃料電池内で酸素と反応し、化学反応を起こしてエネルギーを生成します。ブルーム型のエネルギーサーバーが普及すれば、特にバイオ燃料がまだ比較的希少であることから、天然ガスの消費量が急増する可能性があります。需要と供給の法則が作用することになります。そして、私たちは天然ガス供給業者から不当な扱いを受けることになるのでしょうか？答えは毎月のガソリン料金請求書を確認してください。
9. Bloom ボックスが単なるセグウェイだったらどうなるでしょうか?
2001年、セグウェイの発明者ディーン・ケイメンが、彼のハイテクスクーターが都市建設のあり方を変えるだろうと発言したのを覚えていますか？ 現実はそうはいきませんでしたね。ブルームボックスがもっと成功することを期待しましょう。
10. 多くの有名人がブルームを推薦しています。これは悪い兆候ではないでしょうか？
ええ、本当にそうです。アーノルド・シュワルツェネッガーとコリン・パウエルはすでに支持を表明しています。セレブの支持者が続出すれば（もしかしたらチャーリー・シーンがリハビリから抜け出して声を上げてくれるかもしれません）、ブルーム・エナジー・サーバーは勝ち目がないかもしれません。
Twitter (@jbertolucci ) またはjbertolucci.blogspot.comから Jeff Bertolucci に連絡してください。
