GPSを守る連合は、ライトスクエアード社の予測に異議を唱え、FCCは今年末までに同社の携帯電話ネットワーク計画をめぐる論争を解決できると述べ、木曜の記者との電話会議で同社の事業計画と技術的主張を厳しく批判した。
ライトスクエアード社が提案するLTE（Long-Term Evolution）ネットワークの次回の試験は来週、空軍基地で開始される予定だと、電話会議で「GPSを守る連合」を代表して発言したトリンブル・ナビゲーション社の副社長兼法務顧問ジム・カークランド氏は述べた。試験は11月30日までに完了する予定だが、さらなる試験が必要になる可能性が高いとカークランド氏は述べた。米国連邦通信委員会（FCC）は、ライトスクエアード社のネットワークを承認する前に、干渉の問題を解決したいと考えている。
ライトスクエアードは2012年末までに自社のネットワークを1億人の米国住民に届けることを約束しており、タイミングは重要だ。ライトスクエアードの幹部はカークランド氏のコメントにすぐには反応しなかった。
GPS（全地球測位システム）のメーカーとユーザーを代表するこの連合は、ライトスクエアード社がGPSに使用されている周波数帯に近い周波数帯を用いて4万の地上基地局で全国LTEネットワークを運用するという計画に対し、最も声高に批判してきた団体の一つである。今年初めに実施されたテストでは、このネットワークはGPS衛星からの微弱な信号を探して広範囲の周波数帯域をスキャンする多くのデバイスでGPSを遮断することが明らかになった。
ライトスクエアードはその後、GPS帯域からより遠い周波数帯に移行すると発表しましたが、批判的な人々は、干渉の解決には費用と時間がかかると指摘しています。この低い帯域では、測量、農業、航空などに利用される高精度GPSデバイスが危険にさらされる可能性があるようです。
木曜日、同グループはLightSquaredが最近、使用予定の新周波数帯における干渉問題に対する技術的解決策を主張していることを軽視した。LightSquaredは今月初め、パートナー企業のJavad GNSSと共同で、多くの高精度GPS受信機に簡単に追加できるというフィルターを発表した。また、通信事業者Partron Americaは適切なフィルタリング部品を保有していると述べ、木曜日にはPCTelが干渉問題を解決するアンテナを開発したと発表した。
ライトスクエアードが発表した技術的修正は「あくまで見込み」であり、おそらくライトスクエアードが提案したものよりも実装が困難で費用もかかるだろうとカークランド氏は述べた。
「調査機械の上部をねじって外し、新しいフィルターを取り付けるだけではだめなのです」とカークランド氏は言う。
GPSの修理費用はいくらになるのか、そして誰がその費用を負担すべきかという問題は、ライトスクエアード社のネットワークをめぐる議論において、より大きな意味を持つようになってきた。ライトスクエアード社は、自社の技術変更に既に数百万ドルを投じており、連邦政府機関が所有する機器の修理にも最大5,000万ドルを拠出すると述べている。木曜日の電話会議で、カークランド氏と全米製造業者協会（NAM）の代表者は、GPSを利用する企業や機関が、数十億ドルにも及ぶ可能性があるアップグレード費用を負担する必要はないと述べた。
同連合は、ライトスクエアードが自社の周波数帯を完全な携帯電話ネットワークに利用することを許可されれば、実質的に100億ドルの巨額の利益を得ることになると述べた。FCCは過去10年初頭の決定で、この周波数帯を衛星サービスを補完する小規模ネットワークにのみ利用することを許可していた。もしFCCが完全なモバイルネットワークのために周波数帯を譲渡していたら、ライトスクエアードの前身企業に無償で譲渡するのではなく、オークションにかけなければならなかっただろうとカークランド氏は述べた。
しかし、カークランド氏は、業界団体は干渉問題が解決されない限り、FCC がライトスクエアードのネットワーク運用を許可しないだろうと確信していると述べた。
「我々はFCCの言葉をそのまま信じている」とカークランド氏は語った。
スティーブン・ローソンはIDGニュースサービスでモバイル、ストレージ、ネットワーク技術を担当しています。Twitterで@sdlawsonmediaをフォローしてください。スティーブンのメールアドレスは[email protected]です。
