発売当日の朝、多くの人が口にする「コール オブ デューティ ブラックオプス」は順調に進んでいるようだ。アクティビジョンの最新一人称視点アクションゲームは真夜中に発売され、予約注文していた数万人のファンを満足させたかに見えた。ゲームストップだけでも4,408店舗が営業していた。人口の比較的少ない都市にある私の近所の3店舗では、1,000本以上の予約が入った。
「ストーリーは、これまでのCall of Dutyシリーズの中で最高だ」とIGNは断言する。「これら2つの充実した要素に加え、一部の本格的なゾンビゲームよりも豊富なゾンビコンテンツも備えたBlack Opsは、シリーズのファンでなくても間違いなくプレイする価値がある。」
「一言で言えば、『コール オブ デューティ ブラックオプス』は素晴らしい」とテレグラフは述べている。「改良された『ワールド・アット・ウォー』エンジンのおかげで、このゲームのプレイ体験は、これまでのシリーズ作品の中でも最高峰に匹敵する。」
「評論家として、私は誇張表現は避けるよう努めているが、フランチャイズの方式を究極的に洗練させたという理由だけで、Black Ops を「史上最高の Call of Duty」と呼ばずにはいられない」と GamePro は主張し、「興味深いシングルプレイヤーの物語」を挙げ、「コンテンツが溢れるマルチプレイヤーの要素」を称賛している。
「正直に言うと、『ブラックオプス』には疑問を抱いていました」とGame Chroniclesは書いている。「『モダン・ウォーフェア2』を超えるのは不可能だと思われていましたが、Treyarchが登場し、あらゆる面で圧倒しました。」
Treyarchは、「Black Ops」や「シリーズの過去作」といった言葉がそれぞれ「最高」や「完敗」といった表現で並んでいるのを聞いて、きっとバク宙したり、ルッツをしたりしているだろう。ここで話題にしているのは、Call of Duty 3をひどく駄作にした開発会社であり、Call of Duty 5で評判が多少回復する前は、あの一貫性のなさで知られるスパイダーマンシリーズ（ただし、年配のゲーマーなら、Treyarchといえばドリームキャスト版のトニー・ホーク・フリースタイルゲームの方が優れていたかもしれない）のことだろう。
Infinity Ward、Activision、Treyarchをめぐる最近の不祥事を考えると、これほど強い肯定的な反応が見られるのも興味深い。Infinity Wardの広報担当ロバート・テイラー・ボウリング氏が、Activisionのプロデューサー、ノア・ヘラー氏を『コール オブ デューティ 5』のデビューに関してInfinity Wardを微妙に批判したとして攻撃した際に、激しい非難を浴びたのを覚えているだろうか？また、ActivisionがInfinity Wardの重鎮ジェイソン・ウェスト氏とヴィンセント・ザンペラ氏を契約違反と密かに他スタジオに接近したとして解雇した際に巻き起こった（そして今もなお続いている）法廷闘争を忘れる者はいないだろう。
もちろん、人気シリーズには飽和点があり、ガーディアン紙はブラックオプスを「おそらく、直線的な軍事シューティングゲーム体験の頂点」と評して哲学的な見方を示しつつ、先見の明を持って「このサブジャンルは今後どこへ向かうのか」と疑問を投げかけている。
「Treyarchのゲームは爽快で美しく構成されていますが、終盤のように感じます。終盤でなければいけません。キャンペーン終盤になると、砲撃疲れが始まってしまうからです」とレビュアーは述べています。「CoDプレイヤーとして、私たちは世界を旅し、人々を殺し、命令に従い、狂人を追い詰めてきました…もうたくさんです。Call of Dutyは最高の状態で幕を閉じるべきです。少なくとも、完全に生まれ変わって戻ってくるべきです。」
私もそれには賛成だ。スクウェア・エニックスが長年にわたりファイナルファンタジーシリーズで何をしてきたかを見ればわかる。だが同時に、アクティビジョンほどの規模の企業にとって、コール オブ デューティが現在行っているような改革とフランチャイズのメガセールスが両立できるかどうか疑問に思うほど悲観的でもある。
