AndroidとiOSのプラットフォーム戦争が激化している。Appleが新しいアプリ内サブスクリプションモデルを発表した翌日、Googleも同様の戦略で対抗した。GoogleはiTunesに対抗するため、待望の音楽サービスをまもなく開始するかもしれない。また、Appleは刷新されたMobile MeでGoogle Buzzなどのモバイルソーシャルサービスに参入しようとしているのかもしれない。
モバイル分野では両社が熾烈な競争を繰り広げており、時に見分けがつかないほどです。では、どちらのプラットフォームがどんな機能を備え、どのプラットフォームが平均的なスマートフォン愛好家にとって最も魅力的なサービスを提供しているのでしょうか？iOSとAndroidの世界における主要な機能をいくつかご紹介します。
サードパーティ製アプリ
「俺のほうが上」という典型的な例だが、Apple、Google、マスコミは2つのストアにあるアプリの数について長々と語っている。真実は、各ストアはずっと前に臨界量に達しており、Dropbox、Evernote、Angry Birds、Amazon Kindleなど、ユーザーが望むサードパーティ製アプリが揃っているということだ。AndroidにはNetflixストリーミングアプリがないなど、いくつかのギャップはあるが、大抵の場合、各ストアには十分な数のアプリがある。しかし、もし疑問に思っているなら、iTunesには35万以上のiPhoneアプリがあり、さらにiPad専用アプリが数千ある。Androidには、2010年末の最終集計で10万以上のアプリがあったが、その数はそれ以降劇的に増えていると思われる。セキュリティ企業Lookoutによる最近の調査では、Android市場はiTunes App Storeの3倍の速さで成長していることが明らかになった。
音楽とビデオ
Appleの米国版iTunes Music Storeには1,300万曲以上が収録されており、米国デジタル音楽市場において約70%のシェアを占める主要プレーヤーです。Googleはまだ音楽業界に参入していませんが、検索大手のGoogleはAndroid向けのクラウドベースの音楽サービスについて1年近く前から検討を進めてきました。ガーディアン紙によると、バルセロナで開催されたMobile World Congressで、モトローラ・モビリティのCEOであるサンジェイ・ジャー氏は、Googleの音楽サービスが間もなく開始されると述べました。Googleとモトローラは、Honeycombベースの最初のタブレットであるMotorola Xoomなど、Android製品で緊密な協力関係を築いています。
ビデオに関しては、Apple は iTunes で映画やテレビ番組の幅広いセレクションを提供している一方、Android は Blockbuster などのサードパーティ サービスに依存しています。
モバイルハードウェア
ハードウェアは、両プラットフォームの最大の違いと言えるでしょう。Appleは現在、iPhone 4とiPhone 3GSの2種類のスマートフォンモデルのみを販売しており、米国では2つの異なる通信事業者で販売されています。ストレージ構成は様々ですが、基本モデルは2種類のみです。AppleはiPod TouchとiPadも販売しています。
Androidは、米国では4大キャリア全てで40機種近くのAndroidスマートフォンを販売しています。今のところ、iPadのようなAndroid端末として目立ったのはSamsung Galaxy TabとDell Streak 7だけですが、Motorola XoomとHTC Flyerも近々発売される予定です。LG、東芝、新型Galaxy Tabなど、他にも多くのメーカーの端末が発売される予定です。
セットトップボックス
両社は、Microsoft、TiVo、Rokuといった競合企業と熾烈な競争を繰り広げるセットトップボックス市場に、モバイルプラットフォームを活用して参入しようとしている。Google TVは、テレビ、オンラインビデオ、ウェブをセットトップボックスとインターネット接続HDTV向けに1つのプラットフォームに統合するという野心的なプロジェクトだ。しかし、Google TVは、Googleのマルチメディアマッシュアップに不満を持つ大手テレビ局からの抵抗に直面している。
iOSベースのApple TVは、Netflix、iTunes、AirPlay経由のPCからApple TVへのストリーミング機能などを備えたGoogle TVよりも機能が少ない。GoogleはGoogle TVをサードパーティ製アプリに開放する予定であり、AppleもApple TVで同様の対応を取ると予想されている。
ウェブ
各プラットフォームはHTML 5の素晴らしさと、この新規格がもたらす高機能ウェブアプリを宣伝しています。しかし、ウェブ動画で最も人気のあるフォーマットであるAdobe Flashビデオの扱いについては、iOSとAndroidで意見が分かれています。AppleはiOSへのFlash機能の組み込みを拒否しており、ウェブサイトにはiOS対応のH.264ビデオとmp4ラッパーの採用を強く求めています。一方、AndroidはAndroid 2.2以降でAdobe Flash 10.1をサポートしています。
しかし、AndroidのFlashの優位性は、もはや問題ではなくなりつつあります。動画エンコードサービスEncoding.comの最近のレポートによると、同社の顧客の78%が現在、iOS対応のフォーマットでモバイル動画をエンコードしているとのことです。
グッズ
両プラットフォームには、実に様々な便利な機能が搭載されています。例えば、GoogleのAndroidでは、テキストメッセージ、メールの送信、電話の発信、ウェブブラウジング、アプリの起動、検索など、幅広い音声コマンドが利用可能です。iPhoneのネイティブ音声コマンドには、音楽再生コントロールや音声ダイヤル機能などが含まれていますが、GoogleのiOSアプリを使えば音声検索も可能です。
両プラットフォームは最近、お気に入りのニュースソース、音楽・動画サービス、その他のサブスクリプション型コンテンツプロバイダーを購読できるアプリ内サブスクリプションプランを発表しました。AndroidではAndroid版Googleマップで無料のターンバイターン方式のナビゲーションも提供していますが、AppleはWazeやMapQuestなどのサードパーティサービスに依存しています。
各社ともソーシャルメディアへの本格参入を試みていますが、FacebookやFoursquareといったソーシャルメディアの大手企業に比べると普及率は低いようです。Googleは情報共有のためのGoogle Buzz、Facebookのような体験を提供するOrkut、そして3つ目のソーシャルプラットフォームとして噂のGoogle Meを展開しています。AppleはiOSとデスクトップ版iTunesに搭載されている音楽ベースのソーシャルネットワーク「Ping」を展開しています。最近の噂によると、AppleはMobileMeを刷新し、位置情報やメディア共有機能を追加する可能性があるとのことです。
どちらのプラットフォームにも素晴らしい点はたくさんありますが、特にサードパーティ製のアプリを考慮すると、機能ごとにどちらのプラットフォームが優れているかを見分けるのは難しいことがよくあります。
最新の技術ニュースと分析については、Twitter でIan Paul ( @ianpaul ) および Today@PCWorldをフォローしてください。
