FacebookがFacebook Placesを発表したことは、Foursquareなどの位置情報チェックインサービスに対する明らかな反撃と言えるでしょう。これらのサービスと同様に、Facebook Placesでは、ユーザーが自分の位置情報を共有し、ネットワーク内の人々の立ち寄り場所を追跡することで、新たな人気スポットを発見することができます。
Facebook 社は、Facebook Places が最終的に Facebook のビジネス ページとどのように統合されるかについては明言していないが、これが現在進行中であることは間違いない。そして、それが実現すれば、その影響は明らかだ。企業は、最も人気があり、最も強力なソーシャル メディア プラットフォーム上で、簡単に自社のサービスを宣伝、プロモーションできる機会が得られるのだ。
だからといって、Foursquareがただ看板を撤去すればいいというわけではありません。このサービスは、メイヤーバッジを通して消費者間の活発な競争を促し、大小を問わず多くの企業が顧客ロイヤルティを高める手段として優れた実績を上げてきました。しかし、この競争に生き残るためには、ポイント、バッジ、そして誰もが羨むメイヤーシップといった基本的な報酬システムだけでは不十分です。Foursquareは、スターバックスがサービスを活用して特別割引で顧客獲得に成功したように、より多くの企業と提携関係を築く必要があるでしょう。
また、Foursquareは現在、最新の顧客、訪問頻度、性別の内訳、訪問者が残したヒントなどの情報を記録するリアルタイム統計機能で、わずかに優位に立っています。（対照的に、Facebook Placesは現在、その場所にチェックインした人のみを表示します。）Foursquareがデータの可視化をさらに進めれば、企業（そしてその競合他社）は、このデータから貴重な情報を得ることができるでしょう。
しかし、結局のところ、陳腐化を防ぐにはどんな戦略も不十分でしょう。Facebook PlacesがFoursquareのような機能を十分備えれば（そして必ずそうなるでしょう）、FoursquareユーザーはFacebook上で既に構築している広大なネットワークと、複数のサービスを一つのソーシャルネットワーキングプラットフォームで管理できる手軽さを活用するために、こぞってFacebook Placesを離れ始めるでしょう。そして、これまで位置情報ベースのチェックインサービスを利用したことのない人々も、Facebook Placesを通じて間違いなく利用を始めるでしょう。
一方、企業は、Facebook が提供する、何百万人もの熱心なユーザーの魅力に抵抗することができなくなるだろう。Foursquare には、これに太刀打ちできる望みはない。
Facebook Placesの機能拡張が完了するまでは、Facebookとの連携が大きな強みとなっているFoursquareが、多くのユーザーにとって位置情報ベースのチェックインサービスとして今後も頼りにされるでしょう。しかし、Foursquareの時代は終わりに近づいています。賢明な企業は、今すぐFacebook Placesで自社のPlaceを登録し、決して後戻りしないでしょう。
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