NvidiaのGRIDクラウドPCゲームストリーミングサービスがソニーのPlayStation Nowに挑む

Nvidia のオンライン PC ゲームストリーミングサービスは、1 年間のベータテスト期間を経て来週開始される予定ですが、利用できるのは同社の Shield タブレットと携帯型ゲーム機の所有者のみです。

Nvidia GRIDクラウドゲーミングサービスは、まず米国で無料プレビューとして提供され、11月18日から2015年6月30日まで提供されます。ヨーロッパでは来月開始予定です。無料プレビュー終了後に有料サービスになるかどうかについては、同社は明らかにしていません。

Nvidiaのサービスは、ソニーのテレビやゲーム機で動作するベータ版のゲームストリーミングサービス「PlayStation Now」と競合することになる。しかし、Nvidiaは720pの解像度と60フレーム/秒でタイトルをストリーミング配信することで、より優れたゲーム体験を約束している。

このサービスは、バットマン：アーカム・シティやボーダーランズ2を含む20本のストリーミングPCゲームから開始され、その後さらに多くのタイトルが追加される予定です。NVIDIAは、このサービスによりShieldタブレットの購入者が増えることを期待しています。Shieldタブレットは16GBのストレージで299ドルから販売されています。このタブレットは今後数週間以内にAndroid 5.0にアップグレードされる予定です。

Nvidia Shieldタブレット — Nvidia の Shield タブレット。

このストリーミングサービスは、Shieldデバイスの特定のハードウェアとグラフィック機能を活用しています。NVIDIAのGRIDクラウドコンピューティング担当シニアプロダクトマネージャー、アンドリュー・フィア氏は、他社のモバイルデバイスでは動作しないものの、将来的には変更される可能性があると述べています。

「技術的には、どのデバイスでも動作を妨げるものは何もありません」とフィア氏は述べたが、当初はPCでも動作しない。Shieldデバイスは既に、NVIDIAのGeForceグラフィックカードを搭載したコンピューターからPCゲームを直接ストリーミングできる。

Nvidiaはグラフィックカードで最もよく知られていますが、ゲーム業界での存在感を高めるため、同社のグラフィックスおよびモバイルCPUチップセットを搭載したShieldデバイスの販売を開始しました。NvidiaのストリーミングサービスはPCゲームをベースとしており、同社はハードウェアの交換やアップグレードが容易なため、コンソールゲームよりも優れていると述べています。Nvidiaは、PCや人気ゲーム機の多くにグラフィックス技術を採用しているAdvanced Micro Devices（AMD）とも競合しています。

ストリーミングゲームは数秒で読み込まれ、このサービスはAmazonのクラウドインフラストラクチャを活用したサーバー上で稼働します。フィアー氏によると、アジア太平洋地域でのサービス展開に必要なインフラストラクチャはすでに整っているものの、GRIDは2015年中まで同地域でのサービス開始は予定されていません。

「Amazonのクラウドに数千台のサーバーを展開する作業を進めてきました」とフィア氏は述べた。「この展開には、そのインフラを活用しています。」

このオンラインゲームサービスは、カリフォルニアのサーバーを介して1年以上ベータ版として提供され、世界中のユーザーが接続していました。カリフォルニアから遠く離れたユーザーでも遅延が発生しないことが明らかになった後、NVIDIAはサーバーがより多くのゲーマーに対応できる準備ができており、サービスを処理するのに十分な帯域幅があると判断しました。

ゲームは、Keplerアーキテクチャに基づくGPUを搭載したNVIDIAのGRIDサーバーから処理・ストリーミングされます。Nvidiaはサービス開始前にサーバーに調整を加え、レイテンシを削減し、ゲーム品質の一貫性を確保したとFear氏は述べています。

Nvidia Shield ゲームストリーム — Android 搭載の Shield ゲームハンドヘルド。

オンラインゲームは、ストリーミングオーディオサービスやストリーミングビデオサービスとは大きく異なります。クライアントデバイスからサーバーへのフィードバックが多く送信されるためです。特殊効果やグラフィックはリモートサーバーでエンコード・パッケージ化され、Shieldタブレットまたはハンドヘルドに送信され、そこでデコードされます。そのため、より多くの帯域幅が必要になりますが、サーバー側とクライアント側でのエンコードとデコードにより、レイテンシの削減につながります。

「クラウド、リモートグラフィックスというのは、ローカルゲームとはまったく異なる考え方です」とフィア氏は語ります。

クラウド経由でゲームを配信することは、ローカルでゲームをプレイすることとは異なります。PCではGPUを調整することでフレームレートを変更できますが、クラウドサーバーではGPUは一定のフレームレートで動作するため、フレームレートが乱れると画質が損なわれる可能性があります。

「クラウド環境では、ゲームを常に60フレーム/秒でストリーミングおよびレンダリングできなければなりません。もし60フレーム/秒を下回ると、エンコーダーが60フレーム/秒でエンコードしようとした時点でフレームをレンダリングできなかったため、映像がカクカクしてしまいます」とフィア氏は述べた。

Nvidiaは、LTE接続ではこのサービスを使用しないことを推奨しています。5GHz帯をサポートするWi-Fiルーターでの使用が最適です。