携帯電話のGPSアプリ対決

私たちの評決

Sprint Navigation は正確なターンバイターン方式の道順案内を提供しますが、インターフェースは AT&T や Verizon のアプリケーションほどユーザーフレンドリーではありません。

よく旅行に出かけて、道に迷ってしまったことはありませんか？もう迷う必要はありません。専用のGPSナビゲーションデバイスに何百ドルも費やす必要もありません。AT&T Wireless、Sprint、Verizon Wirelessは、いずれもGPS対応スマートフォン向けに独自のナビゲーションアプリを提供しています。

3つのアプリをBlackBerry Curvesで試してみたところ、どれもほぼ期待通りに動作しました。ただし、全く同じというわけではなく、Garmin Nuviを手放すつもりはありませんが、携帯電話をナビゲーションシステムとして使いたい方にはAT&T Navigatorをおすすめします。

GPSを持っていますか?

はっきり言います。私は専用GPSナビゲーションデバイスに夢中で、すっかり甘やかされてしまいました。これまで色々なデバイスを試してきましたが、特にGarminのNuvi 760にはハマっています。350ドルのハンドヘルドGPSデバイスで、絶対に手放せません。（詳しくは「旅の記録：Wi-Fiのヒント、Garmin GPSの試運転」をご覧ください。）

さらに、妻のジュディは地図読みの達人です（そして、ほとんどのGPSユーザーと同じように、声を変えてロンドン訛りの素晴らしい発音もできます）。ですから、PC Worldからもう少し地図を書いてみないかと誘われ、報酬ももらえると言われた時、私は飛びつきました。

それに、GPSナビゲーションツールが携帯電話に搭載されたらどれほど使えるのか、とても興味がありました。簡単に答えると、非常に正確で、驚くほど便利です。ルートを作成し、手間をかけずに目的地まで連れて行ってくれます。スターバックスも見つけてくれて、音声と画面上のターンバイターン方式の道順案内もしてくれます。

ただし、これら 3 つのサービスにはいずれも 1 つの大きな制限があり、これについては後ほど詳しく説明します。

GPSの競争条件を平等にする

公平を期すため、GPSナビゲーションに最適な端末の一つであるBlackBerry Curveを使って街中を探索してみました。3社の携帯電話会社から、各社のGPSツールを搭載したBlackBerry Curveを貸与してもらい、1ヶ月間使ってみました。

VerizonからVZ Navigatorが送られてきました。これはGPSアプリケーションにNetworks in Motionを採用しています。AT&T NavigatorはTeleNavを搭載しており、Sprint Navigationも同様です。しかし、AT&TとSprintのアプリはインターフェースが似ているものの、AT&TのアプリにはSprint版にはない機能があります。これら3つのサービスはいずれも月額10ドルまたは1日3ドルで、データ通信料は含まれていません（データ通信料については後述します）。

もちろん、T-Mobile の製品も含めたかったのですが、同社は自社ブランドの GPS アプリを提供していない唯一の大手国内通信事業者です。

携帯電話でキャリアブランドのGPSツールを使うことを想像する際に覚えておいていただきたいのは、これらのアプリはそれぞれ、携帯電話の機能によって多少異なるということです。例えば、小型の折りたたみ式携帯電話では、Sprint NavigationはBlackBerryの同じアプリでできるすべての機能を実行できない可能性があります。

人里離れた場所やオフロードに行くと、驚くことになるでしょう。GPS機能のほとんど、あるいは全ては、ネットワーク接続に依存しています。これは、3機種ともGPS機能に加えて、それぞれのキャリアのサーバー上のデータも利用しているためです。お店や施設を検索したり、新しいルートを検索したり、交通情報を確認したりするたびに、ワイヤレス接続が新しいデータを取得します。

幸いなことに、データは一般に最新のものですが、古い専用 GPS デバイスに保存されている興味のある場所のデータベースの場合はそうではない可能性があります。

ただし、携帯電話の基地局の圏外にいる場合は、携帯電話をグローブボックスに放り込んでも問題ありません。大都市圏では良好な受信状態でしたが、カリフォルニア州中部の海岸沿いにあるキャンプ場、ハラマでは全く繋がりませんでした。この制限は、車載型や専用GPSデバイス（Nuviなど）と比べると、携帯電話のGPSアプリケーションにとって大きな欠点です。車載型や専用GPSデバイスはGPS衛星の受信さえあれば動作します。（ついでに疑問に思うのですが、なぜ映画『24』のジャック・バウアーは携帯電話でこのような問題に遭遇しないのでしょうか？）

話しかけて、GPS

私はパサデナ、ロサンゼルス大都市圏、アーウィンデールなどの大都市圏で携帯電話アプリを試しました。また、カリフォルニアの海岸沿い、具体的にはベンチュラとロンポックへの長距離ドライブ旅行にもこのアプリを使ってみました。

フィールドテストを行うにあたり、いくつかの疑問が頭に浮かびました。まず、ナビゲーションアプリは私の現在位置を正確かつ効率的に把握し、目的地まで案内してくれるでしょうか？次に、薬局、ガソリンスタンド、レストランなど、あらゆる場所を見つけて、それらの場所までのルートを簡単に案内してくれるでしょうか？

また、GPS アプリが高速道路の渋滞を回避するのに十分な交通情報を提供できるかどうかも知りたかった (南カリフォルニアに住んでいるので、渋滞に巻き込まれるのに苦労することはなかった)。

ハンズフリーナビゲーション

運転手と助手席の両方でサービスを試してみました。この違いは非常に重要です。なぜなら、もしあなたが助手席に座っていたら、私がBlackBerryのキーパッドをいじったり、画面をちらっと見たりするのは望ましくないからです。また、カリフォルニア州をはじめ多くの州では、運転中の携帯電話の使用は違法です。そのため、ナビゲーションシステムは、私の介入を最小限に抑えながら、いつ、どこで曲がるべきかを教えてくれる必要がありました。

ドライバーとして試乗する際は、まず道路脇か自宅から手動でルートを設定します。BlackBerryを愛用している人なら、目的地をタップして入力するのは難しくないでしょう。しかし、私はBlackBerryに不慣れなので、テキスト入力に苦労しました。（どの携帯電話の小さなキーボードを使っても同じ苦労をすると思います。）そのため、携帯電話会社のウェブサイトで住所を追加してからBlackBerryに同期する方法を好みます。これはすべてのアプリで可能です。

さらに優れているのは、AT&TとSprintの機能です。フリーダイヤルに電話をかけ、住所を音声で伝えると、アプリが一時停止し、別の音声アシスタントが住所を読み上げて正確性を確認します。Sprintのアプリでは、GPSで目的地までのルート案内を行うには別の画面に移動する必要があるため、路肩に車を停める必要があります。一方、AT&Tのアプリでは、すぐに音声によるターンバイターン方式の道案内が始まります。

（余談ですが、位置情報の共有は便利なツールで、AT&T および Sprint のデバイスで、GPS ナビゲーション用の TeleNav アプリ（キャリアやブランドに関係なく）を使用して利用できます。位置情報の共有では、見つけた位置情報の検索結果を他のユーザーに送信できます。地図を表示するためのリンクとテキスト メッセージとして送信することも、友人も TeleNav 搭載デバイスを使用している場合はアプリケーションを起動して送信することもできます。また、検索結果は TeleNav の Web サイトから、または BlackBerry から直接共有することもできます。とても便利です。）

ルートを設定すると、各デバイスがルートを外れないように指示してくれました。予想通り、女性の声で、曲がるか高速道路を降りる必要があるという警告が聞こえました。次の曲がり角やランプに近づくと、再び警告音が聞こえました。

スペースバーを押すと指示が繰り返され、BlackBerryの側面にあるボタンで音量調整も簡単でした。AT&TとSprintのアプリは、前方の交通状況を音声で知らせてくれました。警告では、渋滞がどのくらい先になるかまで教えてくれました。Verizonのサービスは、交通情報は画面にしか表示されませんでした。一人で運転している場合には、これは不便です。

（ちょっとしたヒント：これらのサービスを外出先で使用する場合は、車載充電器や予備バッテリーを忘れずに持参してください。GPS を頻繁に使用すると、3 つのデバイスすべてでバッテリー寿命が 3 時間程度しか持たないことがよくありました。）

GPS機能満載

これらのGPSアプリを助手席で使用していて、道路から目を離す必要がない場合は、内蔵されている便利なギズモを活用できます。そして、それらにはたくさんの機能が搭載されています。例えば、各モデルは地図上に交通状況を表示し、渋滞箇所からの距離や速度を表示します。

渋滞情報をリスト形式で表示し、ルート上の場所を順に確認しながら、走行速度を確認することもできます。ご想像のとおり、すべてのデバイスで渋滞時のルート変更が可能です。運転していない場合は、ボタンを数回押すだけで別のルートを利用できます。

地図を見つめているうちに、例えば地元の道路をクローズアップで見たいなど、別の視点で見たい時があるかもしれません。VerizonのVZ Navigatorなら、地図を簡単に拡大・縮小できます。BlackBerryのパールボタンを押して左右にスクロールするだけで拡大・縮小できます。一方、AT&TとSprintではキーボードの#記号またはプラスキーを使う必要があり、ズーム操作が少し面倒です。

具体的なルートがなくても、現在地と目的地を確認したいなら、VerizonのVZ Navigator Follow Me Mapがおすすめです。移動中に自分の位置を表示します。それほど役立つ機能ではありませんが、見ているだけで楽しくなる便利な機能です。

経済状況を考えると、位置情報に基づいたガソリン価格リストは貴重な機能であり、3つのサービスすべてがこの機能を提供しています。ガソリンのグレード（ディーゼルを含む）または価格でガソリンを検索できます。TeleNav対応のスマートフォンは、主要都市圏のガソリン価格を毎日更新します。ガソリンスタンドが3日以内にデータを送信しない場合、システムから削除されます。

レストランのおすすめを探しているなら、ラッキーです。どの端末にも、レストラン、映画、コンサートなどのイベントを検索する機能が搭載されています。AT&TとSprintの機種では、カテゴリー内で最も人気のある商品を検索できます。また、レストランにすぐに電話をかけたり、ナビゲーションプログラムを使ってどこからでもレストランまで向かったりできるので、高額な411サービスを使う手間も省けます。レビューと評価はYelpや他のTeleNavユーザーによるものですが、レストランのレビューはChowHoundほど価値がありません。

また、検索機能のパフォーマンスは、ネットワークトラフィックやGPS衛星と携帯電話基地局へのアクセス状況によって不安定でした。例えば、VZ Navigatorでルート沿いの中華料理店を初めて検索した時は、結果が全く表示されませんでしたが、その後の検索結果はすぐに表示されました。幸いにもSprintの携帯電話で検索を試した時はお腹が空いていませんでした。結果が表示されるまで2分も待たされるのは嫌だったからです。

コースを外れる

残念ながら、携帯電話の電波や衛星放送は不安定なので、私のテストではすべてがうまく機能したわけではありませんでした。例えば、交通情報は常に正確というわけではありませんでした。コストコに行った際、AT&TとSprintの携帯電話は前方の交通警報を報告しました。渋滞がなかったため、警報はスムーズに通過できました。どちらの情報もリアルタイムで表示されるはずなのに、情報が古すぎました。VerizonのVZ Navigatorはより正確で、前方の交通渋滞を報告しませんでした。

別の機会には、Sprintは2マイル先で交通渋滞が発生していると報告しましたが、AT&Tは1.5マイル先と報告しました。また、Sprintはアラートの深刻度を1と評価したのに対し、AT&Tは同じアラートを4と評価しました。このケースでは、交通渋滞はわずかに発生したため、Sprintのサービスは目標通りでした。

便利な機能が一つあります。通勤に頻繁に利用する方には、AT&Tの通勤アラートがきっと役立つでしょう。特定のルートを設定しておくと、例えば午後5時、仕事が終わる直前（本当にそんなに早く出勤する場合）に、自動的に交通状況をチェックしてくれます。

コストを考慮する

各ベンダーは、地図のダウンロードや検索といったデータストリームに対する課金方法が異なります。平均的なルートは約35KBです。

例えば、AT&T Navigatorではルート情報の利用には料金がかかると記載されています。一方、Sprintではデータプランへの加入が必要で、加入していない場合は追加のデータ料金が発生すると記載されています。一般的に、携帯電話のGPSアプリを頻繁に利用する予定であれば、データ使い放題プランの方が良いでしょう。

TeleNavのウェブサイトでは、対応機種すべてで30日間の無料トライアルを提供しています。同社のオンラインストアでは、プランを選択し、クレジットカード情報を入力するだけです。TeleNavによると、30日間の無料トライアル期間中は料金は発生しません。ただし、サービスを継続（および月額料金の支払い）しない場合は、トライアル期間終了時にキャンセルする必要がありますのでご注意ください。

私を選んで、私を選んで

BlackBerryをはじめとする携帯電話のサイズと携帯性のおかげで、携帯電話ナビゲーションサービスはビジネス旅行者に最適です。そして、携帯電話ユーザーのほとんどは大都市、あるいは少なくとも大手通信事業者の電波がほぼ確実に届くほどの規模の都市に住んでいるのではないかと思います。

しかし、GPSを趣味として本格的に利用する方であれば、画面サイズの大きな制限や、地図を移動するために常にスクロールしなければならないという煩わしさは感じられないでしょう。より大きな画面を備えた専用のGPSデバイスの方が満足できるでしょう。（こうした製品の詳細については、「GPSデバイスの購入方法」と「GPSデバイス：実地テストとレビュー」をご覧ください。）

とはいえ、もしこれらのアプリの中からどれか一つを定期的に使うとしたら、3つのサービスの価格が同じであることを考えると、AT&T Navigatorを選ぶでしょう。VZ Navigatorのズーム機能と見やすい画面、そしてSprintの他社製品よりも大きいフォントは気に入りましたが、全体的な使いやすさと機能面ではAT&Tの方が優れていました。例えば、AT&Tの歩行者モードは素晴らしい機能で、広い駐車場で車に戻ったり、見知らぬ地域を歩いているときに道順を確認したりするのに役立ちます。

Steve Bass 氏は、元 PC World 寄稿編集者で、現在は TechBite.com で週刊ニュースレターを発行しています。

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