タブレットの売上が急増し、Windows 8 に対する反応が鈍かったことから、今年の Computex では Android にチャンスが生まれ、Windows ソフトウェアと Intel チップという既存の大手企業のより深刻な亀裂が露呈した。
マイクロソフトとインテルは数十年にわたりCOMPUTEX（コンピューテックス）を席巻しており、毎年、より高速なチップやWindowsの新バージョンが話題をさらってきました。両社は依然として圧倒的な勢力ですが、台湾のPCメーカーは事業の拡大に努め、AppleやSamsungのスマートフォンやタブレットとの競争力を高めています。
マイクロソフトとインテルもパートナーを変更している
PCは依然としてショーのヘッドラインを飾っているが、今週の大きな進展の中には、クアルコムやNVIDIAといったIntelのライバル企業のチップを搭載したAndroidやMozillaソフトウェア搭載製品に関するものもあった。MicrosoftとIntelはかつてのような献身的なパートナーではなくなっており、MicrosoftはARMチップ向けのソフトウェアを推進し、IntelはGoogleのAndroidに接近している。
「台湾はかつて常にWintelの国であり、ComputexはWintelの展示会でした。しかし、今はもうそうではありません」と、台湾のTriOrient Investmentsの調査責任者であるダン・ニステッド氏は述べた。「人々はかつてComputexに、PCやノートパソコンの最新情報を見るために来ていましたが、今はPC業界がモバイルの世界にどう適応しているかを見るために来ています。」
ジェームズ・ニコライショーで最も話題となった製品の一つは、ASUSのMemoPad HD7だ。これは、クアッドコアARMベースのCortex-A7プロセッサを搭載した7インチAndroidタブレットだ。新興国市場では129ドル、先進国市場では149ドルという価格は、PCメーカーがMicrosoftのソフトウェアを採用した製品では到底かなわない価格帯を誇っている。
ASUSもまた、Intel AtomプロセッサとAndroidを搭載した6インチファブレット「Fonepad Note」でWintelを回避しました。台湾のASUSは、ARMチップを搭載した10インチAndroidタブレット「Transformer Pad Infinity」も発表しました。FonepadとTransformer Padは、展示会場のブースで目立つように展示されています。
エイスース同じくWintelの堅実な企業であるAcerは、5.7インチ画面を搭載したAndroidファブレット「Liquid S1」を発表しました。これは、Acerが今年初めに発表した2つのAndroidタブレット「Iconia A1」と「B1」に続くもので、どちらも市場の低価格帯である約150ドルに設定されています。
そして、マイクロソフトとインテルの両社にとって特に懸念すべき兆候として、エイサーが自社ブースで、NVIDIA Tegra 3チップでAndroidを搭載した21インチデスクトップPCを展示している。このPCは、今年後半に米国でGatewayブランドで販売される予定だ。
マーティン・ウィリアムズ代替プラットフォームの台頭を示すもう一つの兆候は、台湾の契約製造業者であるFoxconnとMozillaの提携です。Foxconnは、この提携を通じて、PCメーカーの顧客向けにFirefoxタブレットとスマートフォンを設計すると発表しました。一方、Advanced Micro Devices（AMD）は、Windowsに加え、AndroidとChrome OSも採用すると発表しました。
「当社はWindows 8に非常に力を入れており、素晴らしいOSだと考えていますが、AndroidやChromeの市場も発展しつつあると考えています」とAMDの上級副社長兼ゼネラルマネージャー、リサ・スー氏は語った。
インテルとマイクロソフトのコンピューティングにおける影響力は、長年にわたり低下しています。AppleのiOSもその一因となっています。2011年のComputexにはAndroidデバイスが数多く出展されましたが、その多くは無名ベンダーによる低品質の製品でした。昨年、PC業界はWindows 8とインテルのタッチスクリーン搭載ノートパソコン向けUltrabook方式を軸に、大規模な反撃を開始しました。
エイスースしかし、これらやその他数多くのねじったり折り畳んだりできるコンバーチブル型のデザインは売り上げを伸ばすことに失敗し、PC 市場は史上最悪の不況に陥っています。
アナリストたちは、Windows 8にも一因があると指摘しています。IDCのアナリスト、ディッキー・チャン氏は、新規アプリの不足、分かりにくいユーザーインターフェース、そしてタブレット価格の高騰がユーザーを遠ざけていると指摘しています。低消費電力ARMチップ向けWindows RTも、あまり支持を集めていません。チャン氏によると、一部のユーザーは従来のWindowsアプリが動作しないことに気づき、RTデバイスを返品したとのことです。
Windows RTに対する不満と混乱
「Windows RTについて話している人は誰もいない」と彼は言った。台湾のPCメーカーは、顧客を「混乱」させないよう、より従来型のWindowsを使用している。
確かに、PC業界は衰退しているわけではない。MicrosoftとIntelはそれぞれ、今回の展示会で主力製品の新バージョンを発表した。Microsoftは現行OSに対する批判の一部に対応するWindows 8.1を、IntelはIvy Bridgeの2倍のバッテリー駆動時間を実現すると謳うHaswellチップをアピールした。
マイクロソフトはライセンス料を引き下げ、PCメーカーがより安価なWindowsタブレットを提供できるようにしました。今回の展示会では革新的な製品がいくつか発表されました。エイサーは初の8インチWindowsタブレット「Iconia W3」を発表したほか、デルのXPS 11のようなハイブリッド型やコンバーチブル型の新製品も登場しています。
インテルとマイクロソフトの問題を過大評価すべきではないと、インテルのエグゼクティブバイスプレジデント、ダディ・パールマッター氏は今週のインタビューで述べた。「今後数年間でWindowsベースの製品が大量に登場してくるだろう。（ウィンテルが）崩壊するとは思わない」とパールマッター氏は述べた。
単一のプラットフォームが支配的ではない
しかし、PCが市場を牽引してきたのは長らく過去のことではない。もはや単一のプラットフォームが市場を支配している時代は終わり、ユーザーは最高の体験を提供するシステムに惹かれるようになっている。「もはやコンピューターは存在しない。全てはコンピューティングなのだ」と、エイサーの会長であるJT・ワン氏は同社の記者会見で述べ、消費者の意識の変化を認めた。
またアナリストは、今後、Google の Android OS を搭載したノートパソコンやデスクトップなど、PC メーカーから Windows 以外のデバイスがさらに増えると予想しています。
「PCの販売は非常に低迷しています」と、調査会社ガートナーのアナリスト、トレイシー・ツァイ氏は述べた。「ここのベンダーは多様化を望んでいます。」
（アガム・シャーがこのレポートに貢献しました）
ジェームズ・ニコライはIDG News Serviceでデータセンターとテクノロジー全般のニュースを担当しています。Twitterで@jniccolaiをフォローしてください。メールアドレスは[email protected]です。
