SRSのサウンドエンハンスメントをまだ聴いたことがないなら、それは損です。SRSは、ほぼすべての音楽や動画に、低音、深み、広がり、そして明瞭さを加えます。低音を豊かにするTruBassと、空間を豊かにするFocus and Definition（WOW）は、Windows Media Playerに含まれていますが、他のプレーヤーをお使いの場合はSRS Audio Essentialsが必要です。SRS Audio Essentialsの無料版は、どのプレーヤーにもWOWとTruBassを追加でき、ほぼすべてのオーディオプレーヤーやビデオプレーヤーで動作します。私は、幅広いフォーマットに対応しているVLCで使用しています。
SRS Audio Essentials は、名前、新しい外観、そして TrueVolume という新機能以外には、目新しい点はあまりないようです。一見すると、SRS AE は同社の HD Audio Lab のアップデート版のようです（もっとも、私が問い合わせたところ、SRS Labs はすぐに新製品だと説明しました）。いずれにせよ、HD Lab よりは優れています。HD Lab のインターフェースは、控えめに言ってもあまり良くありませんでした。Audio Essentials のインターフェースはステレオレシーバーの外観を模倣しており、はるかに論理的で直感的です。ただ一つ不満なのは、アイコンと文字が私のような年寄りには小さすぎることです。子供なら問題なく使えるでしょう。
SRS Audio Essentialsの無料版は2スピーカー構成に対応し、WOWやTruBassと同等のサウンドを提供し、ほぼすべてのニーズに対応できるはずです。音楽、ゲーム、映画に加え、デスクトップおよびラップトップスピーカー用のプリセットも用意されており、一般的なユーザーにも十分対応できるはずです。出力時に時折パチパチという音が聞こえることに気付きましたが、これは2スピーカーシステムなのに誤って5.1chスピーカー出力を選択していたことが原因でした。
SRS Audio Essentialsで唯一発見できた新しいオーディオ処理機能、TruVolumeは、30ドルの有料版でのみ利用可能です。この有料版では5.1chスピーカーにも対応し、その他いくつかの機能も提供されています。TruVolumeは基本的にノーマライザー機能で、音量が小さすぎる、あるいは大きすぎる音の音量を調節します。
総じて、SRS Audio Essentialsは必須ダウンロードだと思います。再生にWMPを使っているなら不要ですが、VLC愛用者や他のプレーヤーを使っている人はぜひダウンロードしてください。ただし、一つ注意点があります。音質向上は中毒性があります。普通の再生機能では満足できなくなるかもしれません。
