AppleのCEO、スティーブ・ジョブズは今週、iPodのアップデートラインを発表しました。その中には、電話機能を除いたiPhone 4とも言えるアップデート版のiPod Touch 4も含まれています。Appleが提供するガジェットのラインナップは、ある程度の一貫性を保っており、競合するスマートフォンやタブレットに対して戦略的な優位性をもたらしています。
iPodは、若いユーザーをApple文化に引き込むための一種の「入り口」となるガジェットです。iPod ShuffleやiPod NanoといったエントリーレベルのiPodは、ポータブル音楽プレーヤー市場で圧倒的な存在感を示し、iTunesへの慣れ親しむプロセスの第一歩となっています。
最終的に、多くのユーザーがベースモデルのiPodからiPod Touchに移行します。その時点で、iTunesとの関係は音楽だけでなく、アプリやゲームにも広がります。ユーザーはiOSのユーザーインターフェースと慣習に慣れ、デバイスの機能を拡張し、iPod Touchを自分だけの特別なものにするアプリライブラリに投資し始めます。
若いiPod Touchユーザーが成熟し、スマートフォンの世界へと移行する時期が来ると、iPhoneは自然な選択となるでしょう。非常に高性能で、ある意味では優れたスマートフォンは数多く存在しますが、Android、BlackBerry、Windows Phone 7、あるいは他のプラットフォームを選ぶとなると、使い慣れたiOSインターフェースを放棄し、アプリへの投資を無駄にしてしまうことになります。
タブレットにも同じことが当てはまります。Samsung Galaxy Tabは、今後市場に投入されるiPadの競合製品の数々の中で、ほんの始まりに過ぎません。Android、WebOS、WindowsデスクトップOS、そして願わくばモバイルOSのWindows Phone 7を搭載したタブレットも、まもなく登場するでしょう。しかし、長年Apple文化に馴染んできたユーザーは、使い慣れたものに固執し、シンプルさを保ちながらApple iPadを使い続けることで、蓄積されたアプリライブラリを守り続ける可能性が高いでしょう。
他のプラットフォームもこの戦略的な優位性を認識し、同様の中毒性のある洗脳を構築しようと努力しています。マイクロソフトは、WindowsデスクトップOSに対するユーザーの慣れ親しんだ環境をWindows Mobileユーザーにも活用することで、ある程度の成功を収めています。また、ZuneをiPodに似たゲートウェイガジェットとして確立しようと試み、特に使い慣れたZune風のインターフェースを採用した新しいWindows Phone 7デバイスとの連携で成功を収めています。
Androidは、豊富なアプリライブラリとアプリ文化の構築という点において、Appleの競合として最も成功しています。iPhoneはAndroidスマートフォン単体の販売台数では上回っているかもしれませんが、Androidスマートフォンの数は膨大であり、その圧倒的な数によって、AndroidはモバイルプラットフォームとしてiOSに大きく差をつけています。
iOS インターフェースに慣れていて iPhone アプリに投資しているユーザーが Apple iPad を採用する可能性が高いのと同様に、Android OS に慣れていて Android アプリのライブラリを構築しているユーザーは Samsung Galaxy Tab のような Android ベースのタブレットを選択する可能性が高くなります。
AppleのiCulture戦略の優れた点は、iOSとの関係性と豊富なiOSアプリライブラリへの投資が、2年間の携帯電話契約よりもはるかに強固な絆となっている点です。解約手数料を除けば、より良い条件があればほとんどのユーザーが携帯電話会社を乗り換えない理由はないでしょう。しかし、プラットフォームの切り替えには、多くの人が乗り気でない文化の転換が必要です。
成功の秘訣は、若いうちから彼らを虜にし、その中毒性を高め続けることだ。
