ガジェット通たちは、火曜日の出荷開始に先立ち、Amazonのメディアタブレット「Kindle Fire」をテストしてきました。そして、一部の環境においてはiPadの強力な代替品となるという点で、意見が一致しています。電子書籍、映画、テレビ番組、Androidアプリ、そしてもちろん電子書籍など、Amazonの豊富なデジタルコンテンツのおかげで、Kindle Fireは新しいタブレットにダウンロードできるコンテンツの幅広さにおいて、Kindle Fireに匹敵するほどです。
Amazon の Kindle Fire メディア消費タブレットが自分に適しているかどうかまだ迷っているなら、Engadget の Tim Stevens 氏、The Chicago Sun-Times の Andy Ihnatko 氏、The New York Times の David Pogue 氏、The Verge の Joshua Topolsky 氏、ZDNet の Larry Dignan 氏による初期の Fire レビューから抜粋した 5 つのテーマを以下に紹介します。
PC World はまもなくオンラインでレビューを公開しますが、このデバイスが提供する機能の詳細については、Melissa J. Perenson のプレビュー「Up Close With The Kindle Fire」をご覧ください。
ハードウェアはしっかりしている
Fireは手に持った時の安定感はほぼ全員が認めているようですが、その重さには驚くかもしれません。Fireの重量は0.91ポンド（約1.9kg）で、iPadは1.33ポンド（約6.3kg）です。重量差は比較的小さいものの、多くのレビュー担当者は、数時間読書をするのにFireの方がiPadよりもかなり持ちやすいと感じています。
Fireのハードウェアに関する議論は、BlackBerry PlayBookとの類似性に言及することが多いようです。レビューではほぼ例外なくFireにPlayBookの類似点が見られますが、PlayBookは明らかにサイズが大きく、操作ボタンの配置も異なります。PC Worldの「Kindle Fire：Amazonのメディアタブレットを徹底比較」では、FireとPlayBookを並べて比較しています。
買わずにはいられない
Amazonの新しいタブレットは、消費（特にAmazonで販売されている商品の購入）に特化しているため、AmazonがFireで新しい書籍、映画、雑誌、アプリを簡単に購入できるようにしているのは当然のことです。Engadgetは、Fireでのショッピング体験は「予算管理能力よりも購買衝動が勝ってしまう人にとっては簡単すぎる」可能性があると警告しています。
ZDNetもこの意見に賛同し、Fireを「衝動買いデバイス」と呼んでいます。サンタイムズのイハトコ氏も同意見で、「ストアのコンテンツは、まだ購入していない自分のアイテムのように感じられる」と述べています。
確かにそうかもしれないが、Verge は、Fire 上での Amazon のショッピング体験は「Apple の iPad を含め、他のどの製品よりも優れており、よりエレガントである」と述べている。
シルクは目に見えて速くない
Amazonは、Amazonのサーバー上のキャッシュからウェブページをデバイスに配信する新しいSilkブラウザで、より高速なブラウザを実現すると約束しています。Silkには、過去の行動に基づいてウェブページのプリロードを開始する予測機能も搭載されています。例えば、ウォール・ストリート・ジャーナルにアクセスするSilkユーザーのほとんどがサイトの「マーケット」セクションに直接アクセスする場合、Silkはバックグラウンドでそれらのページを読み込みます。
しかし、ページ読み込みのトリックにもかかわらず、レビュー担当者はSilkブラウザと他のタブレットブラウザの間にほとんど差がないと報告しています。FireタブレットとiPadのページの読み込み時間を比較したPogue氏は、「iPadはどちらも約半分の時間がかかりました」と述べています。他のレビュー担当者も同様の比較を行っており、SilkブラウザはiPad 2、Samsung Galaxy Tabm、Blackberry PlayBookなどの他のタブレットのブラウザよりも遅いか、同等でした。
最小限のストレージに関する議論
Fireのストレージ容量はわずか8GBですが、Barnes & Nobleが近日発売予定のNook TabletとiPadのベースモデルは16GBを搭載しています。これが悪いことかどうかについては意見が分かれています。「Kindle Fireでは、内蔵ストレージはそれほど重要ではありません…FireはAmazonのクラウドサービスと密接に連携しているからです」とイナトコ氏は言います。
ディグナン氏も同意見で、「クラウドとローカルストレージは相性が良いです。接続が切れると状況は変わりますが、8GBあれば長距離フライトでも問題なく持ちこたえられます」と述べています。
しかし、EngadgetとThe Vergeはどちらも、クラウドではなくローカルストレージにコンテンツを保存することに慣れている人にとって、Fireのストレージ容量の少なさが問題になる可能性があると警告しています。「数時間または数日間オフラインで過ごす前にタブレットにデータを保存するタイプの人にとっては、この小さな容量は少し制約に感じるかもしれません」とEngadgetは述べています。
ディスプレイ：良いが、素晴らしいわけではない
Fireのディスプレイもファンを魅了しているわけではないが、悪いニュースばかりではない。この端末は7インチディスプレイを搭載し、1024×600ピクセル（1インチあたり169ピクセル）の解像度を誇る。動画の視聴はほとんどのユーザーが満足していたものの、Fireの小さな7インチディスプレイは、雑誌、児童書、コミックを読むには物足りない。「読むために常に画面を拡大したり縮小したりしていました」とEngadgetは指摘している。
「小さなディスプレイでは雑誌を読むのが少し窮屈に感じました。ズームやパン操作もスムーズではなく、より快適な体験にはならないでしょう」とVergeのTopolsky氏は述べている。雑誌などの大判コンテンツを小さな画面で読むことに関して、同様の批判をする人は他にもいる。
Fireには注目すべき特性がいくつかあります。例えば、AmazonのAndroidアプリストアにあるタブレットアプリは、GoogleのAndroid Marketと比べてどうでしょうか？ 回答：選択肢がはるかに少ないです。PCにダウンロードしたアプリをデバイスに取り込むサイドローディングはどの程度機能するでしょうか？ 回答：意見は分かれています。FireのAndroidのルーツはどうでしょうか？FireにはGoogleのモバイルOSの痕跡が残っているでしょうか？ 回答：はい、キーボード、通知パネル、設定メニューには見られますが、それ以外はほぼありません。
全体的に見て、Fireの初期レビューでは、Amazonのハードウェアは興味深いデバイスであり、タブレットでメディアコンテンツを主に利用したい人にとっては試してみる価値があると評価されています。しかし、出張や次の休暇中にノートパソコンの代わりに使えるデバイスを探しているのであれば、iPadが依然として最適なタブレットであるという意見が一致しています。
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