スプリントとその新所有者ソフトバンクは木曜日、生涯にわたる通話、テキスト、データの保証を含むサービスプランを発表し、好調なスタートを切った。
スプリントは木曜日、新規および既存の顧客が無制限サービス付きのMy WayまたはMy All-inプランに加入した場合、サービス提供期間中はこれらのサービスを継続して利用できると発表した。サービス提供期間の固定はないため、無期限となる可能性もある。金曜日に発売される新プランには、1台または複数台の携帯電話のオプションが用意されており、データ通信対応または非対応のベーシックな携帯電話を加入者に提供できる。
My All-inプランは、Sprintネットワークでの通話、テキストメッセージ、データ使い放題に加え、ノートパソコン、タブレット、その他のWi-Fiデバイスで利用可能なホットスポットデータ（月5GB）が含まれ、料金は110ドルです。My Wayプランは、1台の携帯電話で通話とテキストメッセージ使い放題で月額50ドルから始まり、プランに加入する携帯電話の数が増えるにつれて料金が下がっていきます。My Wayのデータオプションには、基本携帯電話で無制限が30ドル、1GBが20ドル、データ使い放題が10ドルがあります。Sprintは、自社サイトでプランの詳細と他社のプランとの比較を公開しています。
Sprintの保証は自社ネットワークに限定されているため、加入者は米国内または海外の他のシステムでローミングする際に無制限のサービスを期待することはできません。無制限のサービスを維持するには、プランを継続し、利用規約を遵守し、料金を期日までに支払う必要があります。
この動きは、ソフトバンクによる買収によってスプリントが競合他社との競争において積極的かつ創造的な取り組みに転じるという業界アナリストの予測を裏付けるものとなった。スプリントが米国で苦戦しているのと同様に、日本という本拠地では弱小市場であるソフトバンクは、価格競争において熾烈な競争相手として知られている。
ソフトバンクによる216億ドルのスプリント買収は水曜日に完了し、数ヶ月にわたりスプリントを覆っていた不透明感を払拭するとともに、米国第4位の通信事業者であるスプリントに新たな投資と周波数資産をもたらしました。これらの資産は、同社の新たな無制限サービス提供の約束を裏付けるものとなるはずです。ソフトバンクとの買収と併せて、スプリントはかつてのネットワークパートナーであるクリアワイヤを買収し、需要の高い大都市圏で十分な容量を確保するために周波数帯を獲得しました。
スプリントは長年、データ使い放題プランをセールスポイントの大きな柱としてきました。ライバル通信事業者は徐々に、データ使用量の上限を設けたプランや、月間使用量の上限を超えると低速ネットワークに切り替わるプランへと移行していきました。Tモバイルは依然としてデータ使い放題プランを提供していますが、利用規約には、月間使用量が5GBを超えるとデータ速度が低下する可能性があることが記載されています。
業界アナリストによると、スプリントがデータ無制限サービスを提供できたのは、加入者数が比較的少ないことが一因だという。同社のネットワークは、ベライゾン・ワイヤレスやAT&Tほど利用されていない。両社の加入者数はそれぞれスプリントの約5,500万人の約2倍に上るとアナリストらは指摘する。
Recon Analyticsのロジャー・エントナー氏によると、クリアワイヤの買収により、スプリントは無制限データプランの提供を継続する上でさらに余裕が生まれたという。エントナー氏によると、クリアワイヤの旧帯域を合わせたスプリントは、現在、米国のどの携帯電話事業者よりも多くの帯域を保有しているという。
「彼らのネットワークが完全にロードされるまでには、しばらく時間がかかるだろう」と、チェタン・シャルマ・コンサルティングの創設者兼社長であるチェタン・シャルマ氏は語った。
必要不可欠な動き
シャルマ氏によると、この保証が解決に役立つ可能性がある問題の一つは、解約率、つまり時間の経過とともに加入者が離れていくことです。これは、大手通信事業者よりもスプリントで高い割合で発生しています。他社に乗り換えた顧客を補充するには、最大400ドルのマーケティング費用がかかる可能性があるとシャルマ氏は言います。「既存の加入者を維持する方が簡単です」とシャルマ氏は言います。
スプリントにとってのリスクは、無制限プランの顧客によるデータ使用量が時間の経過とともに大幅に増加する可能性があることだ。
「2年、3年、あるいは5年先まで無制限の保証をするということは、本当に確固たる決意を固めるという意味で大胆な動きだ」とシャルマ氏は語った。
