最新かつ最高のテクノロジーに追いつくのは、往々にして負け戦です。ノートパソコン、スマートフォン、薄型テレビに大金を費やしても、数ヶ月後にはより優れた機種が登場し、結局は旧モデルに固執せざるを得なくなります。
テクノロジー企業は、最初からより高速で強力なアップグレードによって置き換えられることを前提とした製品を設計します。
しかし、テクノロジーレンタルを利用すれば、最新作を楽しみながら、かなりの費用を節約できます。レンタルはすべての消費者や製品に適しているわけではありませんが、短期的なニーズやその他の状況には理想的です。
レンタルすることで、契約せずに新しいテクノロジーを試したり、手元に置いておくことができない高級なアイテムを試したりすることができます。
例えば、数週間のデザインプロジェクトで高性能なMacが必要な場合、レンタルすれば、次回のMacworld Expoでアップデートが発表された際に後悔することを防ぐことができます。国際携帯電話レンタルを利用すれば、ベルリン、サンパウロ、東京など、どこにいても通話やテキストメッセージのやり取りが可能です。また、企業は減価償却される電子機器に多額の費用をかける代わりに、レンタルすることで資産を帳簿に残さずに済みます。企業は会議や展示会のためにプラズマテレビやノートパソコンをレンタルすることがよくあります。企業は臨時従業員にレンタルのワークステーションやデスクを提供することもできます。
携帯電話
携帯電話のレンタルは、海外に出張する従業員にとって便利なサービスであることが多いですが、携帯電話の契約を結んだり、端末を契約したりすることに不安がある場合にも、選択肢となります。
CellHireは、BlackBerry端末を1ヶ月149ドルで提供しています。通話料は1分あたり20セント、テキストメッセージ料は1通あたり35セントです。双方向無線機能付きのNextelの携帯電話は月額199ドルで、通話料は1分あたり99セントです。通話が長引くと料金が雪だるま式に膨らむ可能性がありますが、慎重に利用すれば、通信事業者の月額固定プランよりも安く済むかもしれません。
CellHireの国内スマートフォンレンタルは、派遣社員に携帯電話を提供する企業が増えていることから増加しています。また、海外で使用できるSIMフリーの携帯電話のレンタルも行っており、高額な契約手数料やローミング料金、そして新しい端末の購入費用を節約できます。
https://www.pcworld.com/reviews/product/323409/review/curve_8520_tmobile.html は海外旅行で最も人気の端末ですが、ノキア、モトローラ、サムスンのスマートフォンもよく利用されています。BlackBerryのレンタル料金は週49ドルまたは月149ドルで、これに20ドルの登録料が加算されます。ヨーロッパ内の通話料金は1分あたり89セント、SMS料金は1通あたり約59セントです。
砂漠や石油掘削装置で働いている場合、衛星電話を使えば月額 299 ドルで接続を維持できます。
CellHireは、モバイルメールアカウントの設定や、紛失・盗難に備えたセキュリティオプションなどのサポートを提供しています。競合他社には、Event Radio Rentals、Rent Cell、TravelCellなどがあります。
短期機器レンタル
短期の電子機器レンタルサービスを提供する会社は、主に企業向けです。例えば、コンベンションブースの設置費用を5,000ドルで提供するなど、顧客の具体的な要望に合わせて見積もりをカスタマイズできます。週末の展示会にプラズマテレビを購入して運ぶ代わりに、機器を自宅まで届けてもらうことができます。
Meeting Tomorrowは、企業や個人事業主向けの会議・ミーティング用AV機器のレンタルを専門としています。主要都市すべてで機器をご利用いただけます。
例えば、液晶プロジェクターは新品で1,100ドル購入する代わりに、1日198ドルでレンタルできます。7,000ドルの61インチプラズマモニターは1日1,150ドル、1週間で3,450ドルです。1,800ドルのCanon GL-2 3CCDビデオカメラは1日275ドル、1ヶ月で550ドルです。Office 2003がプリインストールされたノートパソコンは1週間209ドル、1ヶ月で259ドルです。
CRE Rentals of Los Angelesは、企業向けに短期の電子機器レンタルも提供しています。臨時従業員の研修を行う企業には1部屋分のノートパソコンを、顧客向けプレゼンテーションを行う企業にはプロジェクター、スクリーン、サウンドシステムを、大型看板を作成する店舗には専用プリンターをレンタルいたします。
CRE Rentalsの8コアMac Proは、1ヶ月レンタル595ドルですが、小売店で購入すると3500ドルかかります。1ヶ月なら手頃かもしれませんが、5～6ヶ月後には買い替えた方が良いかもしれません。https://www.pcworld.com/reviews/product/464060/review/15inch_macbook_pro24ghz_core_i5_spring_2010.html は1週間あたり245ドル、1ヶ月あたり395ドルです。4ヶ月半レンタルすると、コンピュータを永久に持ち帰る場合の1750ドルに近づきます。
https://www.pcworld.com/reviews/product/394021/review/optiplex_780_usff.html 数百ドルで購入できるワークステーションを、オンラインでレンタルすると週145ドル、月195ドルでレンタルできます。数ヶ月間マシンを使い続ける場合は、頻繁に使用するマシンを購入する方がおそらく安上がりですが、PCを手元に置いておく必要がない場合は、手間をかける価値はありません。CRE Rentalsの顧客は、一時的な作業用としてWindowsマシンを探していることが多いです。
プラズマテレビのような機器を数週間、ノートパソコンを数ヶ月間レンタルする場合、レンタル費用はすぐに電子機器のチケット代を超えてしまう可能性があります。しかし、レンタルにはイベント当日前の配送と現地での設置も含まれています。一方、ホテルやコンベンションセンターのAV機器レンタルサービスでは、会議会場に収益を還元するために追加料金が加算されます。
価格は所有目的には設計されていませんが、24時間365日のサポートが含まれているため、かなりの価値があります。レンタル会社では、壊れたモニターやウイルスに感染したPCを自社製の交換品と交換することも可能です。IT専門家にマシンのメンテナンスを依頼する余裕がない場合、中小企業にとっては長期レンタルでもお買い得です。
レンタル購入オプション
連邦消費者保護法は、消費者監視団体が略奪的貸付だと非難しているレント・トゥ・オウン・サービスには適用されない。
しかし、レンタル・トゥ・オウン市場最大手のチェーンであるレント・ア・センターは、短期レンタルが最もお得である一方、レンタル・トゥ・オウンは最終的に購入するよりもほぼ確実に費用がかかることを認めています。同社の顧客の4分の3はレンタルのみで購入していません。
レンタセンターは、全国に3000店舗を展開し、家電製品やパソコン、家具のリースを行っています。同社は、一部の消費者が他の方法では購入できない商品を手に入れるための手段として、このサービスを売り込んでいます。レンタセンターの顧客は、融資を受けにくい、信用格付けが低い、あるいはクレジットカードの残高を増やしたくないといった理由が多いです。同社によると、不況以前よりも高所得の人々が利用し始めているそうです。
保証金や信用調査なしで、毎月のレンタル料金を支払うだけで、17インチのHPノートパソコン、54インチのパナソニック製プラズマテレビ、Microsoft Xbox 360などの商品を持ち帰ることができます。この会社では、住所、社会保障番号、運転免許証番号を要求します。
アップグレードインセンティブ
TechForwardの買い戻しプログラムは、レンタル契約ではありませんが、製品をしばらく使い続けながら定期的にアップグレードしたいという消費者のニーズに応えるために構築されています。CompUSA、TigerDirect、一部のRadioShackおよびOffice Depotなどの参加加盟店では、新しい電子機器の購入時にTechForwardの買い戻しプランをご利用いただけます。
このプランは、1000ドル未満のノートパソコンの場合は30ドル、1000ドルから2000ドルの薄型テレビの場合は150ドルです。6ヶ月以内にテクノロジー製品に飽きた場合は、購入価格の半額が返金されます。ただし、この特典は時間の経過とともに減少します。例えば、購入から18ヶ月から24ヶ月の間は、初期価格の20%しか返金されません。
このプログラムは購入後後悔に対する保険として機能する可能性はありますが、必ずしもお得なわけではありません。例えば、800ドルのノートパソコンを購入し、3ヶ月後に返却すると400ドルが返金されるので、ノートパソコンの使用料として月額約133ドルを支払うことになります。1年後にノートパソコンを返却すると、30%の240ドルが返金されます。このレートだと、月額約47ドルを支払うことになります。
一方、ノートパソコンを1年間保有し、返却しなかった場合、月額料金は平均約67ドルになります。つまり、いずれにせよ1年以内にマシンを処分する予定であれば、買い戻しオプションを利用して新しいノートパソコンを購入するのは妥当な取引と言えるでしょう。ただし、ノートパソコンを短期間しか使用しない場合は、割高な料金を支払うことになります。
個人間レンタル
消費者や企業に直接レンタルサービスを提供する企業に加え、Zilokのような、電子機器などの個人間レンタルを可能にするWebベースのサービスも初期段階にあります。ユーザーは、電子機器、電動工具、自動車など、全国各地のレンタルカテゴリーのアイテムを提供したり、レンタルを希望したりできます。
Zilokで入手可能なアイテムの中には（この記事の執筆時点で）、AT&Tの3G Sierra Wirelessノートパソコン用モデムがあり、ニューヨークでは1日20ドルかかります。1日15ドルで、ミズーリ州レイクセントルイスで電動洗浄機を、シカゴでソニーのHDハンディカムを利用できます。最新型のポルシェのハンドルを握ってポーズを取りたいなら、マサチューセッツ州で399ドルで入手できます。
Rentalicでは15州でアイテムを見つけることができますが、そのほとんどはカリフォルニア州全域で利用可能です。イベントを開催する企業は、ゴルフクラブ、折りたたみ椅子、PAシステムなどをRentalicで見つけることができます。SnapGoodsは現在、ニューヨーク州限定でベータテスト中です。このサイトでは、ツールキットを10ドル、Roland XP-60ミュージックワークステーションを20ドルなど、1日レンタルのアイテムを掲載しています。アイテムをレンタルするには、PayPalで保証金を支払い、SMSとFacebookで本人確認情報を残します。
個人間サービスにおける貸主と借主は、取引の条件を互いに決めます。商品は互いに配送するか、大型機器を直接引き渡すかのいずれかです。サービスは、取引ごとに物件所有者に手数料を請求します。Zilokの場合、手数料は10ドルのレンタルで1ドル、2000ドル以上のレンタルでは5%に26.60ドルが加算されます。
これらのウェブサイトを通じて高価な機材を頻繁にレンタルすることで、所有者は購入費用を回収できる可能性があります。レンタル者はレンタル料金のみを支払いますが、機材を壊した場合は保証金を失います。
計算してみる
新しいIT機器をレンタルするか購入するかを決める前に、まずは計算してみましょう。本当に必要な期間と、最終的にいくらまで支払えるかを考えましょう。
短期レンタルは数日または数週間ならお得ですが、レンタル期間を延長するとすぐに費用がかさんでしまいます。それでも、企業にとっては、設置、配送、技術サポートが含まれた料金に見合う価値があるかもしれません。また、役目を終えた機器を処分できる利便性も魅力です。例えば、TechForwardは返却された製品を再販またはリサイクルすることを約束しています。
所有に伴う隠れたコストも考慮しましょう。新しいテレビやパソコンをクレジットカードで購入する場合、1年後にはどれくらいの利息を支払うことになるでしょうか？大型店でテクニカルサポートや柔軟な返品ポリシーのために追加料金を支払う場合は、その費用も合計価格に加えることを忘れないでください。
