Lenovoは本日、ThinkPad TabletとIdeaPad K1という、全く異なるユーザー層をターゲットとした2つのタブレットを発表し、タブレット市場への新たな挑戦をコンピュータメーカーとして発表しました。Lenovoは、同じ画面サイズで2つの異なるデザインを提供する初のタブレットメーカーです。
10.1インチ（1280 x 800ピクセル）のディスプレイ、Android 3.1、1GHzのNvidiaTegra 2、1GBのメモリを搭載した両モデルは、基本的なスペックは共通しています。しかし、外観は全く異なります。ThinkPad Tablet（16GBモデルで499ドルから）は、ThinkPadの定番である箱型で、ベーシックな黒を基調としています。一方、IdeaPad K1（32GBモデルで499ドルから、同価格帯のApple iPad 2の2倍の容量）は、湾曲した赤い背面が特徴です。IdeaPadは本日出荷開始、ThinkPad Tabletは8月に出荷開始予定です。
二つの石板の物語
IdeaPad K1の外観と操作性は、他のIdeaPad製品と調和するように設計されています。手に持った時の感触は良好で、ほとんどのタブレットよりも多くの入力を備えていますが、兄弟機種であるThinkPadタブレットほどではありません。IdeaPadのデザインは横向きに設計されており、micro-HDMIポート、ヘッドホンジャック、ドッキングポートは下端に、電源ボタン、音量ボタン、画面回転ロック、microSDカードスロットは左側面に配置されています。中央にはホームボタンが1つあり、横向きに持った場合はディスプレイの右側に配置されます。また、2メガピクセルの前面カメラと5メガピクセルの背面カメラが搭載されています。
IdeaPad の重量は 1.65 ポンドで、これまで見てきた Android タブレットの中でも最も重い部類に入ります。
対照的に、ThinkPadタブレットは縦向きでの使用に最適化されています。重さ1.57ポンドのこのタブレットは、自然な縦向きで持つと、下部のベゼルに沿って4つの物理的なナビゲーションボタンを備えています。Lenovoによると、これらのボタン（Android OSから直接実行できる機能と同じ）は、意図的に冗長性を持たせることで、いくつかの操作を容易にしているとのことです。確かにその通りかもしれませんが、私が短時間ハンズオンで使用した限りでは、タブレットを両手で横向きに持つと、ボタンが邪魔になり、誤って押してしまうことがよくありました。実際にタブレットをもっと長く使えるようになったら、実際にどの程度うまく機能するかを報告します。
右側面にはフラップがあり、SDカードスロット、ドッキングステーション、microUSBポートが隠れています。下端にはフルサイズのUSBポートがあり、付属のキーボードケース（詳細は後述）と併用できます。ドッキングステーションは縦向きで、USBポートからタブレットに直接接続します。おそらく、文書作成などのビジネスユーザーにとって、縦長の画面が好まれることを想定しているのでしょう。
フルサイズのSDカードとUSBポート（この組み合わせは今のところ東芝Thriveにしか搭載されていない）だけでは魅力が足りないとでも言うように、Lenovo ThinkPad Tabletのもう一つの大きな特徴は、ディスプレイがNtrigアクティブペンデジタイザーに対応していることです。意外なことに、Lenovoはタブレット本体にペンを収納するスペースも備えています。これは、スタイラスペンが普及するためには必須の機能です。
ソフトウェアについて
レノボのタブレットを見れば見るほど、2つの傾向がはっきりと見えてきました。1つ目は、タブレットメーカーがタブレットをどのように位置づけ、特定のユーザー層にとって最適なタブレットにするためには何が必要なのかを積極的に検討していることです。2つ目は、PCのブロートウェアの世界で起こったように、タブレットメーカーがあらゆる種類のソフトウェアをタブレットに搭載し始めていることです。レノボは、ビジネスユーザーとコンシューマーユーザー向けにタブレットソフトウェアをカスタマイズする積極的な取り組みを行っていますが、すべてのタブレットメーカーが、例えばソーシャルネットワーキングアグリゲーターのような機能を提供する必要があるのかどうか、疑問に思います。
レノボのタブレット戦略は、3つ目のトレンド、すなわちカスタマイズストアの急成長を示唆している。このアイデア自体は、必ずしも悪いものではない。特に、GoogleのAndroid Marketでタブレット向けに最適化されたアプリを見つけるのがいかに大変か、そして企業が従業員向けに独自のカスタムストアを運営できることを考えると、なおさらだ。MobiHandがホストするレノボのApp Shopは、タブレットアプリやマルウェアスキャン済みのアプリを展示するためにカスタマイズされている。企業はMobiHandプラットフォーム上に有料でカスタムストアを立ち上げることも可能だ。シスコはすでにCiusappストアの計画を発表しており、東芝もThriveタブレットに独自のストアをプリインストールしている。
IdeaPadK1タブレットには、よく使うアプリへのショートカットを提供するLenovo Launch Zoneウィジェットが搭載されています。アプリはカスタマイズ可能で、動画再生、メール再生、読書、音楽再生の4つのカテゴリーに分類されています。Lenovo向けに開発されたSocial Touchアプリは、Twitter、Facebook、メール、Gmail、カレンダーへのアクセスを単一のタイムラインフィードに統合し、連絡先、日付、時刻別に表示できます。その他のウィジェットには、画面ロック、マイクミュート、スピーカーミュートのショートカットが含まれています。
ThinkPad タブレットには、Documents To Go、Notes Mobile (手書きで数式や図表を書くためのペン入力と手書き認識をサポート) が付属しており、Citrix レシーバー、Cisco AnyConnectVPN、USB コピー ユーティリティ (Lenovo が開発) などのビジネス対応アプリがプリインストールされています。
Lenovo ThinkPad キーボードケース
IdeaPad K1とThinkPad Tabletが現在のタブレット群の中でどのような位置を占めるかを判断するには、個々のタブレットをもう少しじっくりと試す必要がありますが、ThinkPad Tablet用のキーボードフォリオはデザインを新たなレベルへと引き上げています。ケースには本物のThinkPadキーボードが内蔵されており、USB経由でタブレットに接続します。タブレットと組み合わせると、スマートで一体感のあるパッケージに折りたたむことができ、キーボードドックと組み合わせたAsus Eee Pad Transformer TF101よりも薄くて軽量です。
Folioのキーボードはしっかりとした作りで、キーの輪郭もはっきりしています。Lenovoによると、キーの高さを調整したとのことです。指のストロークという点ではキーは薄く小さく見えますが、少なくとも快適な間隔は確保されています。タッチタイピングをする私の指はキーボードの上を滑らかに動き、非常に快適に感じました。キーボードのボタンは再設計され、Microsoftキーとファンクションキーが廃止され、代わりにメニュー、検索、ホーム設定、画面ロックなどのキーが追加されました。
しかし、Lenovoのトラックポイントの変更には、さらに感銘を受けました。通常、ゴム製の突起は、人によっては操作しにくい場合があります。Folioケースには、携帯電話のナビゲーションと同じ光学技術を採用した光学式トラックポイントが搭載されています。この光学式トラックポイントは使い心地が良く、指がスムーズに滑るように動き、タブレットの比較的小さな画面でも操作しやすくなっています。この100ドルのアクセサリをもっと使いこなせるようになるのが楽しみです。
レノボは、3機種目のタブレット「IdeaPad Tablet P1」も発表しました。この冬発売予定です。この10.1インチモデルはWindows 7を搭載し、1.5GHzのIntelプロセッサを搭載します。
