新学期の買い物シーズンにちょうど間に合うように、テクノロジー界最大のライバル関係が再燃した。いえ、Apple対Googleの話ではありません。そんなのは取るに足らない話です。GoogleがAndroidでAppleとそのiPhoneに攻勢をかけるずっと前から、MicrosoftとAppleはパーソナルコンピュータ市場の覇権をめぐって公然と争っていました。そして今、MicrosoftによるMacを揶揄する最新のキャンペーンのおかげで、このライバル関係は再燃しているのです。
マイクロソフトは今週、ウェブサイトに「PC vs Mac」セクションを新たに追加し、WindowsベースのPCがMacに対して持つ利点をアピールしています。WindowsベースのPCではMicrosoft Officeドキュメントを「簡単に共有」でき、ブルーレイディスクを再生できる点を強調するこの複数ページにわたるサイトは、新入生の間でMacが主流のコンピュータになっているという新たなレポートが公開された数日後に開設されました。
CNN.comに掲載された報告書によると、新しいノートパソコンの購入を計画している大学生の47%がMacの購入を計画しているという。この報告書は、高等教育機関のコンピュータ購入を追跡する調査会社Student Monitorのデータに基づいている。Student Monitorによると、かつて大学生に最も選ばれていたノートパソコンのブランドはDellだったが、ここ5年間でDellとAppleの順位が入れ替わったという。「2005年には、ノートパソコンを購入する学生の47%がDellを選んでいた。2010年には、47%がMacBookを選んでいる」。
これらの数字はレドモンドの誰にとっても喜ばしいものではないだろう。そして、マイクロソフトもそれに気づいているのは明らかだ。新しいサイトは明らかに大学生向けに設計されたWindowsの機能を宣伝しており、PCの利点を箇条書きにしたリストの最初の項目は「楽しむこと」だ。
「家中のどこからでも映画、ゲーム、HDTVを楽しみたい時は、PCが役立ちます」と新しいサイトには書かれています。「Macでは、テレビの視聴、一時停止、巻き戻し、DVRのような録画など、箱から出してすぐにはできない機能がいくつかあります。」また、このセクションでは、「世界で最も人気のあるコンピューターゲームのほとんどはMacでは利用できない」という事実も強調されています。
その後、このサイトはPCのシンプルさを謳い、「とにかく動く」と評しています（おっと、聞き覚えがありますね）。そして、ようやくPCの「実用的な」機能について触れ、Office文書を簡単に共有したりプレゼンテーションを行ったりできる点を強調しています。「職場や学校のコンピューターのほとんどがWindowsの場合、Macで作業を進めるのは難しく感じるかもしれません」とサイトは指摘しています。
マイクロソフトによるアップルへの最新の攻撃は、この激しいライバル関係における過去の攻撃ほど注目を集めるものではない。ウェブサイトだけでは（マイクロソフトがこのキャンペーンを紙媒体やテレビCMに拡大する予定があるかどうかは不明だが）、アップルの「スイッチャー」広告キャンペーンや、定番の（しかし最近中止された）「I'm a Mac」広告ほどの注目を集めることはないだろう。また、このサイトがマイクロソフトの「ラップトップハンター」広告ほどの注目を集めることもないでしょう。
しかし、もしかしたらそうする必要はないのかもしれません。Windows 7は、結局のところ史上最速で売れているOSですから、Microsoftは明らかに正しいことをしているのです。それでも、MicrosoftがAppleの躍進を黙って見ているつもりはないのは明らかです。このライバル関係は見ていて楽しいものであり、個人的にはそれが復活したことを嬉しく思います。このサイトが、これから起こるであろう数々の出来事のほんの始まりに過ぎないことを願います。
