電子書籍リーダー黎明期の熱狂的な時代、「電子書籍リーダー」という言葉は電子ペーパーベースのデバイスと同義でした。Barnes & NobleのNook Color Reader's Tabletは、その狭義の概念を打ち破ります。読書に最適化した初のLCDベース電子書籍リーダーであるNook Color（249ドル、2010年11月16日時点の価格は249ドル）は、見事に統合され、概ね満足のいく、そして（今のところ）他に類を見ない電子書籍読書体験を提供します。さらに素晴らしいことに、Barnes & Nobleの定期刊行物や児童書の蔵書が拡大するにつれて、Nook Colorはさらに多くの可能性を秘めています。
単なるタブレットではない
https://[removed-link]/reviews/product/717857/review/galaxy_tab_tmobile.html の最近のリリースを受けて、成長を続けるタブレット市場は大きな注目を集めています。そして、一見すると NOOK Color をタブレットと間違えてしまうかもしれません。7インチの静電容量式タッチスクリーンが前面を占め、内部では Android 2.1 と Texas Instruments Omap3 シリーズプロセッサが動作しています。また、最大 32GB のストレージを搭載できる MicroSDHC カードスロットと、ユーザーがアクセスできる 8GB の大容量オンボードストレージも備えており、さまざまなコンテンツ（Barnes & Noble は書籍 1,000 冊、フルカラー雑誌 25 冊、新聞 10 冊、子供向け書籍 50 冊、音楽 500 曲、写真 150 枚）を保存するのに十分な容量です。
このデバイスはGalaxy Tabにある程度似ています。しっかりとした作りで、ボタンの形状も整っており、ベゼルはダークスレートカラー、背面は黒のラバー仕上げです。サイズは高さ8.1インチ（約20.4cm）、幅5インチ（約13.7cm）、奥行き0.5インチ（約12.7cm）です（厳密に言うと、Galaxy Tabの奥行き0.47インチ（約11.7cm）に対して、本製品は0.48インチ（約12.7cm）です）。重さは15.8オンス（約45g）で、Samsung Galaxy Tabより2.2オンス（約6.3g）、モノクロの前身モデル（https://[removed-link]/reviews/product/350569/review/nook.html）より4.2オンス（約11.7g）、第3世代のモノクロモデル（https://[removed-link]/reviews/product/587589/review/kindle_wifi3g_3rd_generation.html）より7.3オンス（約22.7g）重いです。 9.7 インチ スクリーンよりも 8.2 オンス軽量です https://[removed-link]/reviews/product/389929/review/ipad_with_wifi_32gb.html。
ビデオ：Barnes & NobleがNook Color電子書籍リーダーをアップグレード
しかし、ディスプレイをオンにして Nook Color を他のスレート デバイスと比較すると、Barnes & Noble が読書に最適化された LCD デバイスを作成するという概念を単に口先だけで言っているのではないことがすぐにわかります。
ディスプレイとインターフェース：秘密のソース
Nook Colorで長時間コンテンツを読んでみて、このデバイスが電子書籍リーダーという概念を新たなレベルに引き上げていることに気づきました。Nook Colorのディスプレイと直感的なインターフェースは、まさに驚異的な組み合わせです。ディスプレイはiPadと同様にIPS（In-Plane Switching）パネルを採用しており、標準的なTN液晶よりも広い視野角と優れた色再現性を実現しています。また、iPadと同様に1600万色に対応しています。Nook Colorの1024×600ピクセルディスプレイは、169PPI（ピクセル/インチ）のピクセル密度を備えており、ピクセル密度によって文字の表示が左右されます。使用してみると、文字は非常に読みやすく、Samsung Galaxy Tab の文字に似ており、iPad の 132 PPI の文字よりはるかに読みやすいように見えましたが、326 PPI の https://[removed-link]/reviews/product/545030/review/32gb_iphone_4.html の文字ほど明瞭で滑らかではありませんでした。
バーンズ・アンド・ノーブルは、ディスプレイを読書用に最適化するために、他にも具体的な対策を講じました。画面には特殊なラミネート加工と光学接着加工が施されており、ディスプレイとタッチ面の間の隙間をなくしています。同社によると、この加工により、直射日光下でも反射光が軽減され、作業効率が向上します。
まさにそれが私の体験でした。視野角は他のタブレットよりも優れており、同社のNookKidsが子供に絵本を読み聞かせるという使い方を推奨していることを考えると、これは重要なポイントです。ディスプレイについては、車内、電車内、デッキ、屋内（窓際）、ランプのそば、レストランの自然光など、様々な照明条件で複数回テストを行いましたが、Nook Colorはグレアを非常にうまく処理していました。
Galaxy TabやiPhone 4が鏡のように文字が読めない状況でも、Nook Colorは少なくとも文字が読めました。ハリー・ポッターの最終巻までは読めなかったでしょうが、画面を操作したり、短時間なら読書したりするには十分でした。そして、ほとんどの状況で、手持ちの他のタッチスクリーンデバイスよりも画面が格段に読みやすいと感じました。繰り返しますが、E-Inkほど優れているわけではありませんし、Barnes & Nobleが液晶ディスプレイの反射を完全に排除したわけではありません。しかし、この画面は反射の影響を大幅に軽減しており、読書用に設計されたデバイスとしては重要な成果です。
Nook Colorのインターフェースは、ここでもう一つ際立った特徴です。基盤はAndroid 2.1ですが、ソフトウェアスキンの見た目も動作も、純正Androidとは全く異なります。フォントからメニューの動作まで、Nook ColorのOSはNook Colorの機能によく合っています。
Nook Color をオンにした瞬間から、デバイスの読書専用部分から外れたときでも、ユーザー エクスペリエンスのあらゆる側面を制御するカスタマイズされた包括的な電子書籍リーダー アプリが直接起動したかのような感覚になります。
デバイスの左上にある電源ボタンを押すと、標準的なスリープ画面が起動します。画面には時計と日付が表示されます。矢印を右にスライドして画面ロックを解除すると（ほとんどのAndroidデバイスと同様に）、ホーム画面が表示されます。いつでもホーム画面に戻ったり、画面下部の切り欠きのある「n」ボタンを押してデバイスをスリープ解除したりできます。これはデバイスの前面にある唯一のボタンで、前述の電源/スリープボタンと音量ボタンは右上端に沿って配置されています。
すぐに、スムーズでカスタマイズ可能な Nook Color インターフェースが表示されます。ホーム画面には 3 つのバージョンがあり、水平にスワイプできます。また、ホーム画面の下部に水平に表示されている Daily Shelf ティッカーから書籍や定期刊行物の表紙をホーム画面自体にドラッグして、表紙を好きな場所に配置できます (たとえば、重ねることもできます)。デフォルトの壁紙には、書籍の表紙と定期刊行物の透明なモンタージュが表示されますが、ホーム画面を長押しして、用意されている壁紙から選択するか、独自の画像を使用することで、壁紙を簡単に変更できます。「クリーンアップ パネル」オプションを使用すると、重なり合った表紙を分離してグリッドにスナップできます。
その名の通り、「デイリーシェルフ」は購読状況、最近購入した本、借りた本などを更新し、左側に最新の購入本が表示され、右にスクロールすると古いコンテンツが表示されます。このフィルターに該当する最新の50タイトルがここに表示されますが、必要に応じて削除したり、並べ替えたりすることもできます。
ホーム画面上部には、最近読んだコンテンツを選択するオプションがあります。または、「その他」をタップすると、最近読んだ3冊の書籍、定期刊行物、ファイル（デバイス内またはメモリカードに保存されているもの）から選択できます。画面下部には開いた本のアイコンがあり、これをクリックすると最後に読んだアイテムに戻ることができます。また、右側にはバッテリーメーターと時計があります。中央の矢印をタップすると、初代Nookの狭いカラー画面にあったナビゲーションバーに似たバーが表示されます。
ナビゲーション バーを使用すると、書籍のライブラリ、Nook ストア、検索、追加機能 (承認済みアプリ用)、Web ブラウザー、デバイス設定にワンタッチでアクセスできます。
ライブラリでは、書籍、雑誌、新聞に簡単にアクセスできます。また、友人に貸したり、友人から借りたりできる書籍も用意されています。さらに、自分専用のコレクション（「棚」）を作成したり、SDHCカードやメモリに保存したファイルを閲覧したりすることもできます。例えば、WebからPDFをダウンロードすると、ダウンロードしたファイルに保存されていました。Nook Colorは、PDF、ePub、テキストファイル、JPG、PNG、GIF、BMPなどの画像ファイル、MP4ビデオ、MP3、AACオーディオファイル、Microsoft Officeファイル（Word、Excel、PowerPoint）など、さまざまなファイル形式をサポートしています。
現時点では追加機能は限られていますが、Nookのアプリ開発者プログラムからアクセスできるようになるアプリを保存できる場所です。現時点では、チェス、クロスワードパズル、数独の3つのゲーム、連絡先、フォトギャラリー、音楽プレーヤー、Pandoraインターネットラジオが利用可能です。
読書の芸術
Nook Colorの洗練されたメニューやオプションを操作していくうちに、Barnes & Nobleの細部へのこだわりがはっきりと分かりました。インターフェースは読書に適しており、視覚的な構成がナビゲーションとコンテンツをどのように補完しているかが強調されています。
まず、一般的なAndroid端末に見られる標準的な「戻る」ボタンと設定ボタンが廃止され、ホーム画面の「n」ボタン以外に物理的なナビゲーションボタンも搭載されていません。そのため、Nook Colorではナビゲーションコントロールは特定の場所をタップすることに大きく依存しています。
例えば、本を開くにはタップし、ページをめくるには画面の右端または左端をタップするか、左右にスワイプします。本は縦向きでしか表示できません（ただし、子供向けの絵本は横向きで表示され、Webページ、PDF、その他のファイルはどちらの向きでも表示できます）。Nook Colorには、AppleのiBooksにあるようなページめくりのグラフィックはありませんが、ページめくりは高速で効率的です。ただし、意図したページよりも1ページ先に進んでしまうことがあり、速すぎると感じることもありました。
書籍画面の下部をタップすると、便利な書籍内クイックナビゲーションバーが起動します。ここから、コンテンツへのアクセス、テキストの検索、コンテンツの共有、テキスト表示オプションの変更、明るさの調整が可能です。また、書籍の進行状況を示すプログレスバーも表示されます。
コンテンツセクションには、目次だけでなく、追加したメモやハイライトも保存されます。メモやハイライトの追加は快適で簡単な操作で、私がこれまでにテストした電子書籍リーダーの中で初めてのことです。何かを行いたい場所の近くをタップして押したままにすると、ハイライト、メモの追加、共有（連絡先、または Facebook や Twitter 経由）、内蔵辞書での単語の検索（定義の下に、関連する Google 検索ページや Web ブラウザーの Wikipedia 項目へのリンクがあります。ブラウザーの戻るボタンで本に戻ります）の 4 つのアイコンがポップアップ表示されます。蛍光ペンの色（緑、青、黄色）を変更したり、ハイライトにメモを追加したりすることもできます。
テキストオプションは豊富で、文字サイズ、フォント、間隔、背景色（標準、ダークグレー、ライトグレー、バター、モカ、セピアから選択）はそれぞれ6種類あります。明るさ調整は標準ですが、残念ながら、様々な背景色との連動や環境に合わせた最適化は行われていません。
Nook Colorは読書の途中位置を保存し、クラウドと同期します。そのため、プラットフォームを問わず、どのBarnes & Nobleリーダーでも同じコンテンツに戻ることができます。また、ブックマーク、メモ、ハイライトも同期されます。
印刷物の雰囲気を残した雑誌
Nook Colorの読書における革新的な点の一つは、定期刊行物の扱い方です。ここでは、一貫した表示とナビゲーションに重点が置かれています。100誌以上の雑誌が、単発、14日間のトライアル、または定期購読でご利用いただけます。
雑誌はPDFから始まり、雑誌らしさを際立たせるビジュアルとグラフィックのレイアウトを再現しています。さらに、PDFの上にさらに制作レイヤーを追加することで、PDFを拡大してページを読んだり、記事表示オプションを選択して画面中央にポップアップ表示されるコラムに記事を表示したりすることができます。その後、下にスクロールして記事全文を読んだり、横にスワイプして記事間を移動したりできます。書籍と同様に、目次も付いています。
このアプローチは直感的で、7インチ画面で雑誌のような感覚を再現する巧妙な方法ですが、ナビゲーションが非常に繊細で、正確なタッチ操作が求められることに気づきました。単にスクロールダウンするつもりが記事を切り替えてしまったり、記事を切り替えようと思ったらスクロールしてしまったりすることがよくありました。
ヌークキッズ
130 冊を超える絵本を揃え、2010 年末までにその数を倍増させる計画である Barnes & Noble は、子供向けのストーリーテリングに対する魅力的ではあるものの独自のアプローチを採用した Nook Color を発売しました。
絵本は自動的に横向きで起動します。ページを移動するには、左から右にスワイプするか、画面の端をタップします。テキストを拡大して読みやすくするには、段落をタップすると、拡大されたポップオーバーテキストボックスが表示されます。
一部の書籍には「読み上げ」オプションがあります。コンピューターによる音声ではなく、オーディオブックに近い機能で、ページをめくるたびにコンテンツを読み上げてくれます。「読み上げ」オプションのある書籍では、テキストの一部を選択して再生し、その部分だけを音声で聞くこともできます。
絵本に加え、同社は約1万2000冊の児童向け章立て本も取り扱っています。今のところ『大草原の小さな家』はありませんが、他にも子供向けの本はたくさんあります。
近いが、いくつか落とし穴があった
称賛に値する点が数多くあるにもかかわらず、Nook Colorにも改善の余地はあります。最大の不満は、本体のMicroUSBポートです。このポートには、4000mAhのバッテリーに2000mAh（または2アンペア）の急速充電を可能にする2組目のピンがあります。（これは、一般的な家電製品の4倍のmAhに相当します。）
残念ながら、急速充電のメリット（Nook Colorの充電の速さには驚きました）は、付属の充電器とケーブルだけで電源を供給しなければならないという点で相殺されてしまいました。確かに、充電器には、コンパクトな本体に収まるコンセントプラグや、充電状態を示す光るNookの「n」マークなど、さりげない工夫が施されていますが、電源は充電器だけ。付属のケーブル以外を使うと、データ転送しかできません。少なくとも、Barnes & NobleはApple iPadのように、微量充電に対応しているべきでした。充電器を追加で購入したいですか？25ドル追加になります。バッテリーは、メーカーによると8時間駆動とのことです。
また、ハードウェアの希望リストには、ピクセル深度をもっと高くして、テキストの品質を Apple の iPhone 4 に近づけてほしいというものがあります。本のテキストはブラウザのテキストよりも優れており、結局のところ、ピクセル深度を高くすることで両方の表示を改善できるのです。
私の不満点のいくつかは、今後のファームウェアアップデートで改善されるかもしれません。Barnes & Nobleは既に、Nook Colorを「来年中に」Webブラウザ経由でAdobe FlashをサポートするAndroid版にアップデートする予定だと発表しています。今のところYouTube動画はブラウザ経由で再生できますが、カクカクと途切れ途切れで、ノイズが目立ちます。また、バッテリーアイコンをタップするだけで現在のバッテリー残量を確認できれば良いと思います。PDFの取り扱いも改善の余地があります。書籍のページ送りは左右のタップではなく、上下にスワイプする必要があります。
刷新されたNookストアは以前よりもはるかに優れており、グラフィカルなアプローチと簡単な検索機能で競合他社を凌駕しています。しかし、検索結果の表示、ストア内でのナビゲーション、そして商品間の移動がもっとスムーズに行われれば良いと思います。
結論
NOOK Colorは、100冊を超える充実した定期刊行物と児童書のコレクションを揃えることで、カラー電子書籍リーダーとしての魅力を強くアピールしています。しかも、その魅力は他のどのデバイスよりもはるかに魅力的です。とはいえ、画面の性能は向上していますが、主に屋外で直射日光の下で使うのであれば、Nook Colorのような液晶電子書籍リーダーはおすすめしません。しかし、それ以外の人にとっては、特に書籍、定期刊行物、児童書、PDFを閲覧したい人にとっては、Nook Colorは魅力的な選択肢となるでしょう。
Barnes & NobleのNook Colorは、E-Inkベースの電子書籍リーダーの読みやすさと、競合するタッチスクリーンデバイス、スマートフォン、タブレットの液晶ベースの電子書籍アプリのスピード、カスタマイズ性、グラフィックの優位性を組み合わせることに成功しています。さらに、249ドルという価格設定は、ゲームやアプリのダウンロードよりも読書やウェブサーフィンを重視する人にとって、手頃な価格で契約不要のタブレットとして、ある程度の実用性も秘めています。
