子どもが暴力的なビデオゲームをプレイすることを許可すべきかどうかをめぐる争いの双方にとって、この問題に関する本日の米国最高裁判所の判決は重要な戦いではあるものの、戦いの終わりではないようだ。
この判決は、カリフォルニア州が暴力的なビデオゲームの販売を禁止できないことを意味します。問題は、この判決によってこの種のゲームをめぐる議論はどうなるのか、そして両陣営の政治家や活動家にとって今後どうなるのかということです。
活動家の声
「今日は残念ですが、明日にはチャンスが待っています」と、子どものメディア利用に関心を持つ擁護団体、コモン・センス・メディアの政策担当副社長、アラン・シンプソン氏は述べた。シンプソン氏は、今回の判決には、裁判所の懸念に対応した同様の法律が依然として承認される可能性を示唆する兆候がいくつか見られたと述べた。
ビデオゲーム擁護派は、同様の法律が合憲と判断される可能性について懐疑的だった。電子ソフトウェア協会（ESA）のマイケル・D・ギャラガー会長は、「選出された公職者は、ビデオゲームに対する違憲的な規制を求めて時間と公費を無駄にするのはもうやめるべきです。むしろ、親が子供に適したゲームを選ぶのを支援するために既に存在する非常に効果的なツールの認知度向上と活用促進に、公職者の方々にご協力いただきたいと思います」と述べた。
エンターテイメント・マーチャント協会の広報担当副社長、ショーン・バーセル氏はさらに踏み込んだ発言をした。「本日の最高裁判決は、暴力的な内容を理由に未成年者のビデオゲームへのアクセスを全面的に制限するような法案に、事実上終止符を打ったと言えるでしょう」とバーセル氏は述べた。しかし、バーセル氏は、この闘いはまだ終わっていないとすぐに指摘した。バーセル氏は、この法案の当初の提案者であるカリフォルニア州上院議員リーランド・イー氏が、同様の法案に対して新たなアプローチを講じることを期待していると述べたが、イー議員の具体的な戦略がどのようなものになるかはまだ分からないと付け加えた。
2005年の裁判所の差し止め命令により、この法律の施行はほぼ即座に差し止められました。2009年に第9巡回控訴裁判所が違憲と判断した後、カリフォルニア州は最高裁判所に控訴しました。最高裁判所の判決により、この法律は違憲であることが明確に示されました。
最高裁が判決を発表したわずか数時間後に発表した声明の中で、イー判事は「残念ながら、最高裁の多数派は再びアメリカ企業の利益を子供たちの利益よりも優先させました。彼らの判決の結果、ウォルマートとビデオゲーム業界は、子供たちの精神的健康と地域社会の安全を犠牲にして、数十億ドルもの利益を上げ続けることになるでしょう」と述べた。
双方が同意できる唯一のことは、この論争の将来は裁判と同じくらい世論に左右される可能性があるということだ。
戦いは続く
コモンセンス・メディアのシンプソン氏は、今回の決定に関わらず、この問題は今後も続くだろうと述べた。「私たちがこの問題について指摘してきた点の一つは、コンテンツそのものよりも、マーケティングと販売に関する点がはるかに多かったということです。暴力的なゲームをめぐる強引なマーケティングには、常に懸念を抱いています。…親御さんは、不適切なコンテンツを子供たちの手に渡さないためのより良い方法を求め続けるでしょう。」
エンターテイメント・マーチャント協会のバーセル氏も、この議論は単なる裁判以上の意味を持つことに同意した。「今日、法廷で勝利を収めたことを強調しておくべき重要な点の一つは、親御さんがこれらのゲームの内容について懸念を抱いていることは理解しています。小売業者、出版社、そして親御さんには、子供たちをこれらのゲームから遠ざける役割があります。」
