マイクロソフト、80ドルのAAAゲームを撤回

新作ビデオゲームの最高価格が突如として話題となっており、70ドルが当たり前になったわずか1、2年後、多くのパブリッシャーが80ドルという高額価格を掲げています。特筆すべきは、任天堂が『マリオカート ワールド』などのSwitch 2向けゲームの最高価格を80ドルに設定していることです。マイクロソフトは『アウター・ワールド2』からこの流れに乗る予定でしたが、どうやら方針を転換したようです。

マイクロソフトは5月に、2025年のホリデーシーズンに向けて、同社の大作ゲームの基本価格を80ドル（マーケティング担当者に聞けば79.99ドル）に値上げすると発表していた。

本日、『アウター・ワールド2』のソーシャルアカウントは、プロモーションが盛んなAAAタイトルの新作として現在設定されている69.99ドルまで、先行値下げを実施すると発表しました。マイクロソフトはWindows Centralに対し、PCおよびXbox向けのファーストパーティゲームは今年も70ドルの水準を維持し、他の市場でも同様の価格設定を維持すると発表しました。

ここには多くの要因が絡んでいます。任天堂は確かに価格を引き上げていますが…しかし、任天堂は任天堂です。ゲーム業界の無敵の巨大企業ではないものの、任天堂の顧客は他のプラットフォームよりもはるかに忠誠心が高く、任天堂のファーストパーティゲームにはプレミアム価格を支払うことをいといません。Switch 2は、450ドルという本体価格に多くの人が抵抗するにもかかわらず、史上最速で売れたゲーム機となりました。

したがって、任天堂の動きを市場全体に当てはめるのは賢明ではないかもしれない。特に、消費者はほぼあらゆるものの価格上昇に苦しんでいる状況ではなおさらだ。GearboxのCEOであり、熱心なオートポドマスティケーター*であるランディ・ピッチフォードは、『ボーダーランズ4』を80ドルで発売するという案を提示したものの、後に撤回した。業界全体が、『グランド・セフト・オートVI』の発売を恐れているようだ。100ドルでの発売が噂されているが、これはどんな価格設定でも売上記録を更新する可能性が高いという理由からだろう。( *彼は口を滑らせるのが好きだ。 )

マイクロソフトはゲームの小売販売はもちろん、ゲーム機の小売販売にも特に関心がないように見える。同社は現在、Game Passのサブスクリプションモデルにほぼ完全に注力しているからだ。Xboxがゲーム機市場における明確な敗者となっているため、マイクロソフトはPCでの優位性を活かし、Xboxをプラットフォームとして売り込もうとしている。「これがXboxだ」キャンペーンは、ノートパソコン、スマートフォン、そして共同ブランドのROG Xbox Allyのような携帯型PC、そしてXboxブランドのMeta Quest VRヘッドセットにまで広がっている。Game Passへの登録を促すことは、『Outer Worlds』の開発元Obsidianを含む、同社が手掛ける数多くのスタジオによるAAAタイトルの販売よりもはるかに優先されている。

加えて、ゲーマーはあらゆる価格帯、特にPCにおいて、かつてないほど多くの選択肢を手にしています。Steamには毎年数万もの新作ゲームがリリースされ、そのほとんどが60ドル、70ドル、80ドルといった価格帯をはるかに下回っています。そのかなりの部分が無料プレイですが、このモデルには問題点がないわけではありませんが、消費者が節約を迫られる中で、ますます魅力的なものになりつつあります。Game Pass自体は、特に高性能なハードウェアを持たない人向けのストリーミングオプションがあり、いつでもキャンセル可能なため、かなり経済的な代替手段となっています。

そのため、少なくとも今のところ、マイクロソフトが80ドルのゲームに尻込みしたのはそれほど驚くべきことではないようだ。しかし、ゲーム制作費は安くなるどころか、マイクロソフトは多数の開発会社やパブリッシャーの買収に伴う数千人の人員削減（報道によると、AI投資の拡大に充てるため）によって、いわば屠殺場のような状態になっている。

ロックスターがホリデーシーズンにバンカーバスター爆弾のように『GTA VI』をリリースした後、80ドルという価格が再び上昇しても驚かないでください。『 Fallout』シリーズにインスパイアされ、金ぴか時代のイメージと野放しの資本主義への批判を色濃く反映したゲームの続編である『The Outer Worlds 2』をめぐる騒動は、ちょっとしたイースターエッグと言えるかもしれません。

著者: Michael Crider、PCWorld スタッフライター