ああ、月曜日。今日はなぜか社員がみんなあくびをして目が潤んでいる。暑い天気や週末の食べ過ぎのせいにするのは簡単かもしれないが、研究者たちは、私たちのぐっすり眠る能力をますます妨げているもう一つの原因を指摘している。スマートフォンとタブレットPCだ。
厄介なアングリーバードのせいにしないでください。研究者たちが特に注目しているのは、モバイル端末の画面から発せられる光です。なぜそれが問題なのか、その理由を説明します。
就寝直前、明るい光は大敵です。眠りに落ち（そして眠り続ける）のを助けるメラトニンの生成を阻害します。スマートフォンやタブレットは小型という利点がありますが、非常に明るく、顔のすぐ近くにあるため、全体的な影響は、かなり明るい部屋にいるのと似ています。（スマートフォンからの光だけでも、「通常の部屋の光」の約半分に相当します。）さらに悪いことに、スペクトルの青色部分の短波長光は睡眠パターンを最も乱すものであり、現代の液晶画面は典型的にこのタイプの光を過剰に発生しています。言うまでもなく、睡眠不足は、仕事の生産性の低下、交通事故の増加、糖尿病や癌などの病気に至るまで、あらゆる問題の要因となります。
これはまったく新しい現象というわけではない。専門家は何年も前からこの問題について、別の形で語ってきた。ベッドでテレビを見ることから、夜に家の中で明るい照明をつけることまで、すべてが睡眠の妨げになるとして非難されてきた。この問題に対処するため、ある情報筋は、睡眠の妨げを最小限に抑えるために、夜遅くにトイレに行くときには赤い電球を使うことを提案している。つまり、青い波長の光への露出を最小限に抑える方法だ。問題は時間が経つにつれて複雑になるため、夜間に携帯電話やタブレットを使うほど、悪化する。ますます多くの消費者がベッドでこれらのデバイスを使ってメールを送ったり、映画を見たり、本を読んだり、ゲームをしたりなどしているため、この問題はほぼ普遍的になりつつある。特に、毎晩ベッドで携帯機器を使う習慣のある若いユーザーにとっては問題が大きい。
これらすべてを解決するのは簡単ですが、ほとんどの人にとっては、それは極端なまでの「愛の厳しさ」です。専門家は、就寝の2時間前にはスクリーンタイムを終えるべきだと提言しています。（寝室で携帯電話を隣に置くことさえも、絶対にNGです。手の届くところに携帯電話があると、夜中に目が覚めてメッセージをチェックする可能性が高くなります。）
もしこの習慣をやめられないなら（誰も責められませんよね？）、少なくとも、勤務時間後にスマートフォンやタブレットを使う場所を変えることが役立つかもしれません。夜間にガジェットを使うことによる問題は、光への曝露だけではありません。寝室とこれらのデバイスの間に「学習された関連付け」がもう一つのリスク要因となっています。つまり、寝室やベッドを、寝る場所として認識するように訓練するのではなく、勉強、仕事、ゲームと関連付けてしまうのです。スマートフォンやタブレットと就寝の間に、できるだけ距離を置き、時間を置けるほど、良い結果が得られます。
