Roku Ultra (2024) レビュー: 目新しい点はあまりない

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専門家の評価

本日のベスト価格：Roku Ultra（2024）

2024 Roku Ultra は、ある意味では Roku 自身の成功の犠牲者だ。

Rokuは、安価なストリーミングドングルやスマートテレビでも問題なく動作するようにプラットフォームを設計しています。また、これらのデバイスを常に最新の状態に保ってきた実績も豊富で、7～8年前のストリーマーでも新機能が次々と追加されています。

これはRokuデバイスの所有者にとっては素晴らしいことですが、新型Roku Ultraは旧モデルとそれほど大きな違いはありません。新しいリモコンとアップグレードされた内部技術が搭載されていますが、実際のパフォーマンスは、ハードウェアが2020年まで遡る旧型Roku Ultraとほぼ同じです。

Rokuは近年、ソフトウェア面で歓迎すべき改善をいくつか遂げてきたものの、ホーム画面の乱雑さやバナー広告の増加など、Rokuエクスペリエンスの他の要素は悪化の一途を辿っています。その結果、100ドルという価格から想像されるほどの高級感は、ストリーミングボックスには感じられません。

箱の中身

ジャレッド・ニューマン / ファウンドリー

Roku ストリーミング プレーヤーを比較する場合、Roku Ultra 独自の機能は次のとおりです。

• 有線イーサネットポート
• サムドライブからメディアファイルを再生するためのUSBポート
• ヘッドホンでテレビの音声を再生したり、携帯電話から音楽をストリーミングしたりするための Bluetooth
• 内蔵リモートファインダー
• ドルビーアトモスデコーダー
• 充電式バッテリーを備えたプログラム可能なリモコン

2024 Roku Ultra は外見は以前のモデルとまったく同じに見えますが、いくつかの新機能が追加されています。

これはWi-Fi 6を搭載した初のRokuプレーヤーで、以前のバージョンよりも多数のデバイスの同時接続に対応しています（Wi-Fi 6以降のルーターをお持ちの場合）。Wi-Fi 6は理論上の接続速度も向上しますが、ストリーミングでは通常25Mbps以上の速度を必要としないため、それほど大きな違いはないでしょう。

2024年モデルのRoku Ultraは、一部のハイエンドスマートテレビに搭載されている機能「クイックメディアスイッチング」にも対応しています。この機能は、画面のちらつきを起こさずにビデオのリフレッシュレートを調整できます。現時点では、この機能に対応しているのはLGとSamsungのOLEDテレビの一部のみです。

最後に、Rokuは新しいUltraは他のストリーマーよりも30%高速であると主張しています。RokuのStreaming Stick 4Kと並べてテストすると、その差は顕著で、後者のアプリの読み込み時間は通常約4秒遅くなります。

しかし、2022年モデルのRoku Ultraで同じテストを行ったところ、パフォーマンスの違いはほとんど感じられませんでした。せいぜい、新型Ultraの方がほんの一瞬速い程度でした。RokuにはApple TVのような最近使ったアプリメニューやシステム全体のピクチャー・イン・ピクチャー機能がないため、高速モデルのメリットはそれほど大きくありません。

アップグレードされたリモコン

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2024年モデルのRoku Ultraには、Roku最高峰のリモコン、第2世代Voice Remote Proが付属しています。Rokuの廉価版リモコンとは異なり、バックライト付きキー、プログラム可能なボタン、ハンズフリーの「Hey Roku」音声コマンドのサポート、そしてRoku本体のリモコン検索ボタンを押すと音が鳴る内蔵スピーカーを備えています。また、USB-Cで充電できるので、単4電池を探し回る必要もありません。

全体的に見て、バックライトがなく、充電にMicro-USBを使用していた以前のRoku Ultraリモコンよりも改良されています。プログラム可能なボタンは2つではなく1つですが、検索メニューやBluetoothペアリングメニューに加えて、カスタムコマンドを2つ保存できる便利なクイック起動メニューが表示されます。

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しかし、トレードオフがあります。このリモコンには、プライベートリスニング用のヘッドホンジャックがなくなりました。その代わりに、ワイヤレスイヤホンやヘッドホンをRoku Ultraに直接ペアリングするか、Rokuモバイルアプリを使ってスマートフォンに接続したヘッドホンで音楽を聴くことができます。

ハンズフリーコマンドについては、基本的な再生コマンドには役立ちますが、「Hey Roku」の認識は私の経験では信頼できないことがあります。常時リスニングリモコンはプライバシー面で大きな懸念事項ではありません。ウェイクフレーズのみをリスニングし、ユーザーの発言をすべて録音するわけではありません。ただし、心配な場合やバッテリーを節約したい場合は、リモコン側面のスイッチでこの機能を無効にできます。

もうそんなに単純ではない

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Roku は常にシンプルさを重視してきましたが、最近の変更によりプラットフォームはより複雑になりました。

はい、ホーム画面には引き続きアプリ アイコンの基本的なグリッドが表示されますが、コンテンツの推奨事項の行、閲覧するジャンルのリスト、ライブ チャンネル ガイドなどの追加機能へのショートカットも含まれるようになりました。

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Rokuの左側のサイドバーメニューもこれまで以上に充実しており、ライブTV、検索、「おすすめ番組」メニュー、無料コンテンツ、毎日のトリビア、スポーツ、アプリストア、設定などのセクションが並んでいます。これらのメニューは、個々のアプリ間を行き来することなく視聴したい番組を見つけやすくするためのもので、中には本当に便利なものもあります。それでも、これらのメニュー間を行き来するのは面倒で、私はよく無視してしまうことがありました。

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Rokuのメニューシステムを簡素化するために独自に対策を講じることはできますが、Roku自身が合理化に取り組むべきです。Rokuさん、アプリグリッドはアプリグリッドとして扱い、ユーザーに6つものサブメニューを選別させるのではなく、より包括的なストリーミングガイドを一つにまとめましょう。

Rokuのバナー広告も悪化しています。以前と同様に、アプリグリッド内の大きな広告がインターフェースの約40%を占めていましたが、今では動画を使ってユーザーの注目を集めています。左サイドバーメニューにも時折アニメーション広告が表示されるため、Rokuが追加し続けるサブセクションを操作できるスペースが少なくなっています。

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素敵なタッチと追加機能

ホーム画面を通過した後でも、Roku プラットフォームには気に入る点がまだたくさんあります。

例えば、セリフの強調や音量制限のオプションは、リモコンの星印ボタンから簡単にアクセスできます。また、特定のセリフが聞き取りにくい場合は、リモコンの再生ボタンで10秒前に戻り、字幕を一時的に有効にすることができます。Rokuのモバイルアプリを使えば、イヤホンをスマートフォンに接続したまま、最大4人で同時にテレビの音声を聴くことができるのも嬉しい機能です。

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Rokuの無料コンテンツの品揃えも素晴らしく、無料の映画、番組、リニアチャンネルなど、膨大なカタログが揃っています。Roku Ultraのリモコンには「ガイド」ボタンがあり、これらのチャンネルに直接アクセスできるため、バックグラウンドでテレビを視聴するのに便利です。

テレビを見ていないときは、Rokuの「フォトストリーム」機能を使って、お手持ちの写真でスライドショーを作成できます。ウェブインターフェースからRokuに直接写真をアップロードすることも、Googleフォトライブラリに接続することもできます。（Googleフォトでライブアルバムを作成すれば、特定の人物やペットの新しい写真でスライドショーが自動的に更新されます。）

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Rokuをアート作品のキャンバスに変えてくれる「Backdrops」アプリも別途用意されています。Googleフォトに接続することも、Rokuが提供するアートコレクションを利用することもできます。

RokuはApple AirPlayもサポートしているため、iPhone、iPad、Macからコンテンツをストリーミングしたり、画面をミラーリングしたりできます。多くのスマートテレビが単体でAirPlayをサポートしていますが、RokuはApple以外のプラットフォームで外部ストリーミングプレーヤーとしてAirPlayを提供している唯一のプラットフォームです。

唯一の顕著な弱点はスマートホームコントロールで、Roku独自のカメラ、センサー、スイッチ製品としか連携しません。Amazon Alexa、Google Home、Apple HomeKitと比べると、対応プラットフォームがはるかに限られています。

新しいRoku Ultraを購入すべきでしょうか?

2024年モデルのRoku Ultraでは、RokuはApple TV 4Kを私たちのお気に入りのハイエンドストリーミングボックスの座から引きずり下ろすほどの新機能を導入していません。Appleのデバイスは129ドルと少々高価ですが、より高速で、さまざまなストリーミングコンテンツのソースを整理する能力に優れており、ホーム画面には邪魔なバナー広告がありません。さらに、Appleのビデオストリーミングの素晴らしさを理解するために、iPhoneユーザーである必要はなく、他のApple製品を使う必要もありません。

豊富な機能を備えたリモコンを備えたRoku Ultraも検討してみてはいかがでしょうか。また、Googleフォトユーザーならアルバムをスクリーンセーバーにできる機能が便利かもしれません。ただし、旧モデルのRokuからアップグレードする前に、もう一度よく考えてみてください。体験はそれほど変わりません。