控えめに言っても、Firefox 4 ベータ版の新しいユーザー インターフェースは、心からのお世辞です。
他のブラウザの機能を「借用」するという長年の伝統を受け継ぎ、Firefoxの次期バージョンはGoogle Chromeによく似た外観になっています。タブはナビゲーションバーの上に移動し、メニューバーはボタン1つに置き換えられています。しかし、両ブラウザの見た目や操作性が同じというわけではありません。Firefox 4ベータ版のインターフェース機能と、Google Chromeとの比較を以下にまとめます。
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メニューボタン
ChromeにはURLと検索用のオムニバーがありますが、Firefox 4では、前バージョンの専用メニューバーに表示されていたほぼすべてのオプションがオムニメニューになっています。Chromeが2つのメニューボタンを使っていて、そのうちの1つにコピー＆ペーストなどのほとんど役に立たない機能が含まれているのがずっと気になっていました（キーボードショートカットやAltキーを押しながらクリックを使わない人なんていますか？）。Firefoxは、コピー＆ペーストを排除しながらすべてを1つのボタンにまとめることで、この戦いに勝利しました。
タブ、再配置
Chromeと同様に、Firefox 4ベータ版ではタブがナビゲーションバーの上に配置されますが、重要な違いが1つあります。Firefoxのメニューボタンはタブの上にあります。タブを切り替えるには、マウス、メニューバー、ブラウザを慎重に位置合わせする必要があるため、Firefox本来の目的が損なわれていると言えるでしょう。一方、Chromeではタブがブラウザ上部に配置されているため、マウスを画面上部まで移動させることができます。これは、インターネットを高速で閲覧する際には、さりげない違いですが、非常に実用的なメリットです。
ブックマークボタン
Firefoxの新しいメニューバーには、ブックマークとブックマークオプションがありません。これは、Mozillaが検索バーの横にある別のボタンに移動したためです。ブックマークには十分な操作とオプションが関連付けられているため、この変更は正当化されます。Chromeのように専用のブックマークバーを使わなくても、すぐにアクセスできるのは便利です。Firefoxには、必要に応じてオプションのブックマークバーも用意されています。
閲覧スペース
FirefoxはデフォルトインターフェースでChromeを6ピクセル上回っています。Chromeはブックマークバーのせいで画面が狭くなっていますが、メニューボタンの位置がもっと良ければFirefoxの優位性はさらに高まるでしょう。ブラウザ上部にあるFirefoxのメニューボタンは、右側のウィンドウボタンをクリックするまで、両脇に無駄なスペースしかありません。やや見苦しいだけでなく、そもそもメニューバーを凝縮する意味がほとんどなくなっています（もっとも、メニューバーのオプションがページ中に散らばってしまえば、ごちゃごちゃした印象になってしまうでしょうが）。とはいえ、数字に異論はありません。Firefox 4ベータ版はとにかく画面が広くなっています。
評決
普段のブラウジングにはChromeを使っていますが、Firefox 4ベータ版を見て乗り換えを検討しています。ユーザーインターフェースはウェブブラウザにとって最も重要な部分だと私は思っていますが、Firefoxはこれまで以上にすっきりとモダンに見えます。また、Firefoxのベテランユーザーなら、メニューオプションをいくつか変更するだけで以前のインターフェースを復活させることができるでしょう。メニューボタンの横の無駄なスペースや、タブが実際には最前面に表示されていないなど、簡単に改善できるはずの機能がまだ実装されていないのは残念ですが、これはベータ版です。Mozillaがインターフェースの整理をまだ完了していないことを願っています。
