コンピュータテクノロジーの世界では、Mac OSかWindows OSを搭載したシステムに慣れ親しんでいます。Googleの最新鋭のLinuxカーネル搭載Chrome OSは、一体何をもたらすのでしょうか？
幸いなことに、実際に動作するのを見たことはないものの、この質問にはある程度答えることができます。Googleは、自社のOSは控えめで軽量であり、ユーザーエクスペリエンスの大部分はオンラインで行われると発表しました。この説明は、ここ数年で登場したクラウド（つまりWebベース）コンピューティング専用のOSに似たものを示唆しています。これらのクラウドOSは、様々なWebベースアプリへのショートカットを備えた、強化されたWebサイトに最も似ています。一方、Chrome OSはマシンのハードドライブに直接インストールされ、Google独自のWebアプリケーションへのデスクトップアクセスが簡素化されます。ローカルドライブには、Chrome OSカーネル以外のデータはほとんど保存されません。7月7日深夜のGoogleのブログ投稿では、ユーザーがデータをGoogleのサーバーに保存し、すべてのアプリケーションがWebベースになるというアイデアが示唆されていました。この点を踏まえ、私たちは既存のクラウドOSの選択肢をいくつか試し、それらがGoogleに何をもたらすのか、そしてGoogleがクラウドに何をもたらすのかを探ることにしました。
gOS: Google Chrome OS の兄貴分?
gOSは、Google Gadgetsと連携するシンプルなLinuxベースのオペレーティングシステムです。Google Chrome OSと同様に、gOSはシステムのハードドライブにインストールされるため、従来のクラウドOSとはみなされません。GmailやGoogle DocsといったGoogleのWebベースアプリケーションも利用できます。gOSをhttps://www.pcworld.com/reviews/product/34873/review/ideapad_s10.htmlで試用し、そのパフォーマンスを確認しました。
gOSのインストールには当初いくつか問題がありましたが（gOSインストーラーがハードドライブのパーティション分割をさせてくれなかった）、gOSは非常に基本的なものでした。Mac OS Xの簡素化版のような見た目で、起動するとデスクトップ全体にGoogle Gadgets（天気トラッカー、アナログ時計、電卓などを含むMac風のウィジェット）が並び、Google Webアプリへと誘導する可愛いアイコンも並んでいます。
gOSには、Skype、Firefox、Open Office Suiteなどのソフトウェアがあらかじめインストールされています。おそらく、他のLinux対応アプリケーションもインストールできるでしょう。OSをハードドライブ上に配置することの大きな利点は、gOSがクラウドベースのOSのみよりも優れたパフォーマンスを発揮したことです。
Google Chrome OSはgOSの一部の機能を共有する可能性が高いものの、より洗練されたデュアルブートオプションが提供され、Knoppix、Ubuntu、その他のLinuxディストリビューションと同様に、ライブCDやUSBメモリからの実行も可能になるかもしれません。Linuxカーネルをベースに構築されているため、Chrome OSの基本インフラストラクチャはUnixライクになります。Googleの既存の様々なサービスやガジェットも含まれることになりますが、類似点はそれだけにとどまることを期待しています。
Google は軽量でミニマリストなデザイン (「ミニマリスト」が重要な形容詞) を約束しており、同社のデザイナーは Chrome ブラウザでユーザーのスペースを最大化し無駄を最小化するという非常に良い仕事をしたので、Chrome OS に多くの不格好さが見られることは予想されません。
Chrome OSと真のクラウドOS
Googleは、純粋なWebベースのクラウドOSの手法もいくつか取り入れる予定です。アプリはオンライン上に配置され、OSはオープンソース（そのため、多数のサードパーティ製アプリが登場することが予想されます）、そしてGoogleサーバーがユーザーのデータの少なくとも一部を保存します。これは、ハードドライブの容量が限られていることが多いネットブックにとって理想的なソリューションです。
よく知られているWebベースのクラウドOSとしては、Ghost、EyeOS、XIOS/3などがあります。これら3つはいずれも無料のWebベースのOSで、ストレージ容量は限られています。私たちはそれぞれを試用し、次のような感想を抱きました。
• Ghostは Vista のような外観ですが、グラフィックがぎこちなく、色が派手で、遅延もかなりあります。
• EyeOSはOS XとWindowsの中間のような存在で、ドックの代わりにツールバーを備えています。動作も遅く、アプリの読み込みにも少し時間がかかりますが、コンピューターからEyeOSサーバーへのファイルのアップロードは高速で、デザインはGhostよりもはるかに洗練されています。
• XIOS/3 の icloudは 3 つの中で最も美しく、そのインターフェースは Vista のデフォルト インターフェースに似ていますが、アプリを開いたり最小化したりするのに時間がかかります。
確かに野心的な目標ではあるものの、既存のクラウドOSは実装に欠陥を抱えています。アプリの起動や動作は遅く、複数の処理を同時に行うことはほぼ不可能です。デザインはぎこちなく、グラフィックスは軽視されています。ほとんどのサーバーは、すべてを「クラウド内」で実行しようとすると、動作が不安定になります。
しかしもちろん、Googleは資金不足のスタートアップ企業ではありません。既にAndroidモバイルOS、数多くのWebベースアプリ、充実したメールシステム、そしてあらゆる種類のユーザーデータを開発しています。クラウドコンピューティングとは基本的にインターネット上でのコンピューティングであり、その分野ではGoogleが優位に立っています。
したがって、スピード、効率、魅力的な外観を兼ね備えたクラウド コンピューティングのネットブック向けオペレーティング システムを実行できる企業があるとすれば、それはおそらく Google でしょう。
