マイクロソフトは、デバイスとサービスの企業へと進化を続ける中で、大規模な組織再編に向かうと報じられている。
最近の噂が示すように、マイクロソフトは今後数年間、クラウド接続サービス、オンライン通信、Xbox 関連のあらゆるサービスという少なくとも 3 つの主要カテゴリに重点を置くことになるだろう。
AllThingsDは月曜日、マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏が、少なくとも3人の幹部を「より重要な役職」に昇格させる大規模な組織再編に取り組んでいると報じた。この組織再編に関する報道は、マイクロソフトのCIO、トニー・スコット氏が退社したというニュースに続いて発表された。
バルマー氏は昨年10月、株主への年次書簡の中で、マイクロソフトが伝統的なソフトウェア企業からデバイス＆サービス事業へと移行していると明言しました。「これは、私たちの事業内容と、デバイス＆サービス企業としての私たちの自己認識の両面において、大きな転換です」とバルマー氏は記しています。「これは、私たちの経営、新しい体験の開発、そして消費者と企業の両方に向けた製品の市場投入方法に影響を与えます。」
3つの柱
同社でより大きな役職に就くとみられるマイクロソフト幹部3人には、マイクロソフトのサーバーおよびツール部門の社長であるサティア・ナデラ氏、Skypeの社長であるトニー・ベイツ氏、そして同社のインタラクティブ・エンターテイメント部門を率いるドン・マトリック氏が含まれる。
マイクロソフトサーバーおよびツール部門には、Microsoft のオンライン サービスの基盤となる Windows Azure などの多くのエンタープライズ製品が含まれています。
マイクロソフトがデバイスとサービスの企業になることを目指しているのであれば、同社のオンラインサービスのほとんどがスムーズに実行されるよう責任を持つ人物に、より重要な地位を与えるのは理にかなっている。
マイクロソフトは2011年にSkypeを85億ドルで買収し、それ以来、Office、Windows 8、Windows Phone、Outlook.com、そして近日発売予定のXbox OneへのSkypeの統合に尽力してきました。Skypeがマイクロソフトのデバイスとサービスの将来において重要な位置を占めていることは明らかです。しかし、ベイツ氏が引き続きSkypeの責任者を務めるのか、それとも他の役職に異動するのかは不明です。
最後に、Xboxを担当するインタラクティブ・エンターテインメント部門についてお話しします。マイクロソフトは長年にわたり、Xbox 360を単なるゲーム機にとどまらない、リビングルームで楽しめるデバイスへと進化させてきました。映画のストリーミング再生、ウェブブラウジング、ソーシャルネットワーキングなども可能にしています。
今後発売される Xbox One も同様の戦略を採用し、Xbox 360 のすべての機能に加えて、ケーブル ボックスと統合してデジタル TV ガイドのオーバーレイを提供するなどの新機能も追加されます。
マイクロソフトは、アップルやグーグルなどのライバル企業も作ろうとしている、リビングルームで使える万能デバイスに Xbox を転用する良いチャンスを持っているようだ。
マイクロソフト理想のリビングルームボックスとなるXbox Oneは、ゲーム、DVR録画、デジタルテレビ番組表、AmazonやNetflixなどのオンラインストリーミングサービスからの視聴、PC、スマートフォン、タブレットとの連携、そして豊富なテレビ関連アプリなど、様々な機能を備えていることが期待されています。Xbox Oneはこれらの機能のほぼすべてを備えていますが、DVRは後日追加される可能性があります。
マイクロソフトはXboxが重要な役割を果たす将来を見据えているように見えるものの、一部のアナリストは同社に対し、ゲームプラットフォーム／セットトップボックスの売却を推奨しています。最近、野村エクイティリサーチのアナリスト、リック・シャーランド氏は、マイクロソフトがXboxとBingを売却すべきだと提言しました。
デバイスはどこにありますか?
しかし、Microsoft が目指す Azure、Skype、Xbox の将来において、Surface のようなデバイスはどこに位置づけられるのでしょうか?
Windowsはユーザーの間で人気を得るのに苦戦しているものの、MicrosoftのSurfaceはWindowsタブレットの中でも群を抜いて人気を博しています。IDCによると、MicrosoftのWindows 8およびWindows RTタブレットは、今年最初の3ヶ月間のWindowsタブレット販売の半分を占めました（PCWorldとIDCはどちらもInternational Data Groupの傘下です）。
これらの売上により、マイクロソフトは世界のトップタブレットベンダーの中で第 5 位に躍り出た。
マイクロソフトこうした適度な成功を基盤として、「デバイスとサービス」の未来を宣言すれば、社内のデバイス部門を率いる人物を置くのは理にかなっています。
おそらくバルマー氏の最終計画では、マトリック氏とナデラ氏がデバイスおよびサービス部門を率い、ベイツ氏がサービス部門で重要な役割を果たすことになるだろう。
あるいは、3人の幹部が対等な立場となり、4人目の人物がSurfaceのようなデバイスを率いることになるかもしれない。
Windows についてはどうですか?
しかし、大きな疑問は、Windowsがこのすべての中でどこに位置づけられるかということです。AllThingsDによると、この点はまだ議論が続いているようです。
Windows は依然として Microsoft のビジネスの重要な構成要素であり、デスクトップ OS は Microsoft が Office 2013 で実現したようなオンライン サービスへの移行を実際に実現することはできない。
一方で、企業向けのクラウドベースのWindowsが今後数年以内に一般消費者向けにも提供される可能性があるという噂もありました。つまり、Windowsをサービスとして考えることは、それほど遠い未来の話ではないのかもしれません。
