eMarketer.comがIGN主催の「Are You Game?」と題した調査で、12歳から54歳までの約2,000人のゲーマーが参加したところ、米国のゲーマーが最も多く訪れる小売店はウォルマートで、2位に約10ポイントの差をつけていることが明らかになりました。ベスト・バイとゲームストップが同率2位、ターゲットが3位でした。
内訳。
面白い話がある。2005年後半、Xbox 360を手に入れようとベストバイとターゲットの列に並んでいた時、結局ウォルマートに忍び込んだ。ベストバイの列に並んでいた哀れな人たちは――何人かは二重手袋とマフラーと耳当てをし、携帯カイロの前で震えていた――ここはアイオワ州で、11月下旬のアイオワは氷河期の真っ只中だから――「真夜中に買え」と「朝まで待つ」の期限がどこなのかさえ分かっていなかった。寒くて、この勇敢な人たちよりずっと弱気な私は、州間高速道路を渡ってスーパーウォルマートまでぶらぶら歩いて行った。店の奥、ディスカウント靴棚の横にひっそりと並んでいた3人組の、何の変哲もない列を見つけた。
待ってるの？うん。
言うまでもなく、その夜、私は Xbox 360 を簡単に手に入れ、店が親切にも用意してくれた暖かい椅子に座って罪悪感を感じながら待っていました。値下げされたハッシュパピーやリーボックを試せるよう、時々立ち上がっていました。そのうち他の人たちが少しずつやって来て、そう、ウォルマートでも深夜に Xbox 360 を売っているという噂が広まると、私は少し顔を輝かせていました。
2005年当時、ウォルマートでどれだけのゲームが売られていたかは覚えていませんが、ビデオゲーム売り場がまるでスーパーマーケットの棚のように、売れ筋商品が所狭しと並んでいて、いつも品切れ状態だったのを覚えています。ファーストパーティのガジェットがいくつか、サードパーティの安っぽい模造品がいくつか、そしてもちろん、割引価格のPS2ゲームがぎっしり詰まった棚もありました。
しかし、組織図の上位者がビデオゲームの売上高がビデオゲームに匹敵する規模に気づいたことで、同社のゲーム部門は大きく変貌を遂げた。今では、ウォルマートに行けば、ゲームコーナーが2つの通路にまたがって広がっている。
ご想像のとおり、世界最大の小売業者は、現在では発売から 1 か月以上経ったゲームも取り扱うようになりました。
