皆さんの多くは、BiowareのMass Effectを心から楽しんでいました。私はそうではありませんでした。つまり、それほど熱狂的に楽しんでいなかったということです。実際、PC Worldの100点満点評価で60点をつけました。これは「平均より少し良い」という意味です。悪くない点数です。もちろん、否定的なレビューでもありません。とはいえ、私たちの「いいね」か「悪い」かの判断基準では、1,823票の「いいえ」に対し、「はい」はわずか202票でした。これは、確かに偏りやすいものです。
唯一の回答は次の通りです。
このレビュアーは明らかにRPGを軽蔑している人物だ。Biowareがストーリー要素を完全に省略し、Mass EffectをHalo 3のクローン作品に全リソースを注ぎ込んでいたらどうなっていただろうか？ こんな人物が、明らかに嫌悪しているジャンルのゲームをレビューできるとは、私には理解できない。
警告！もうすぐ無駄な議論になりますが、読者の中には50%の成績とCの平均点が両立しない人がいることは承知しています。また、ゲーマーの中には、Aマイナス以下は「不合格」という従来の大学院のルールを支持する人もいるでしょう。しかし、だからといって、その回答が全く間違っていることに変わりはありません。私たちは絶対的な尺度を使用しているため、50は中央値であり、平均以上でも標準以下でもありません。
この言い訳で、固執する人々を揺るがすとは思いませんが、もっと寛容な心を持つなら、次に60%や70%の評価を目にした時、レビュアーが何かを軽蔑していると非難する前に、この言い訳を思い出す価値はあるでしょう。「軽蔑する」というのは、American McGee's Bad Day LAやCuster's Revengeのような酷いゲームに使われる、極端なまでに批判的な表現の一つです。100点満点で評価するなら、「軽蔑する」は実際には0点、あるいはせいぜいかなり寛大な10点でしょう。
念のため言っておきますが、私はコンピューターRPGが大好きです。UltimaやThe Bard's Tale、そしてSSIのGold Boxシリーズの頃からずっとです。実は一番好きなジャンルなので、Mass Effectにあまり興味がないのかもしれません。Mass Effectは悪くないゲームですが、RPGだと信じきれていません（厳密に言うと、BiowareのBaldur's Gate 2のようなゲームの方がRPGだと思います）。
ああ、『マスエフェクト』にはキャラクターのステータスをいじれるし、原作の伝承がぎっしり詰まったパネルもある。でも、どれもこれも、融通が利かず凡庸なストーリーと、ぎこちないサードパーソンシューティングの要素を織り交ぜた、飾り立てたような構成になっている（ジーン・ウルフやチャイナ・ミエヴィル、イアン・M・バンクスといった真の巨匠たちの作品と比べてみれば、期待しない理由がないだろう）。
私のレビューでは、その一部について次のように説明しました。
…『マスエフェクト』では…会話パートは鈍く平坦な正弦波のように展開し、ノコギリ波のような激しいアクションシーンがアクセントになっている。一方で、システムは巧みに改良され、他のプレイヤーが話し終える前に会話の進め方を選択できるようになり、より自然なペースで進められるようになっている。しかし、それでもやはり、昔の「自分で冒険を選ぶ」タイプのゲームの奇妙な後継者をプレイしているような印象だ。アクションシーンが、ゲームの流れを大きく変えることのない冗長な会話ツリーの間に、不格好に挟まれている。テンポがスムーズであろうとなかろうと、会話は『マスエフェクト』での体験を大きく左右するものではなく、むしろ、妙に口達者なFedExの配達員のように、プレイヤーを翻弄する。
補足的な問題点を長々と列挙するのはやめておきます。エレベーターの不安定さやミッション全般のバグについては、誰もがご存知でしょう。単調なセリフや、表面的に「オルタナティブ」な結末を伴った弾力のないストーリーは、誰も気にしていないようです。それに、マリオブラザーズの乗り物ジャンプの演出が実に恥ずかしいものだったとしても、惑星偵察のありきたりな演出は、おそらく無視するべきなのでしょう。
味方と敵のAIは、ひどく軽薄だったのだろうか？「だからどうした」と、批評家もプレイヤーも大多数が答えた。レインボーシックス ベガスの戦術的複雑さの5分の1程度に過ぎない、浅はかなシューティング要素についても同様だ。
むしろ、「グラフィックは信じられないほど素晴らしい！」という表現が、ほとんどのレビューを的確に言い表している。私の問題？ 何年も前から、ビジュアル面の迫力にはこだわらなくなってしまったのだ。完璧にシミュレートされた現実を与えてもらえれば、レビュースコアは0.1%も上がらないだろう。
昨日発表されたばかりの Xbox 360 および Windows 向け『Mass Effect 2』は、「2010 年初頭」に発売予定です。EA がエコー エンジンについて入力した内容は次のとおりです。
マスエフェクト三部作は、危険な異星生命体と謎に満ちた未開の惑星が広がる広大な宇宙を舞台にした、傑作SFアドベンチャーです。このダークな第二章では、サレン率いる邪悪なゲスの兵士軍団が壊滅したばかり。銀河の舞台でまだ名を馳せようと奮闘する人類は、今、さらに大きな危機に直面しています…
「Mass Effectでファンの皆様にお届けした素晴らしいゲーム体験をさらに上回るべく、戦闘の激化、武器の選択肢の拡大、そして惑星探索の奥深さを追求すると同時に、力強く感情を揺さぶるストーリーをお届けします」と、BioWareのゼネラルマネージャー兼CEO、EAのゼネラルマネージャー兼副社長であるレイ・ムジカ博士は述べています。「Mass Effect 2は、驚異的なストーリー展開と容赦ないアクションに満ちたノンストップのジェットコースターのような体験をプレイヤーに提供し、忘れられないRPGシューティングゲームとなるでしょう。」
そしてこちらがティーザー予告編です。
Biowareが惑星探索に力を入れているのは良いですね。『マスエフェクト』の惑星は退屈で忘れられがちで、道を外れて冒険したいという私の気持ちを完全に台無しにしてしまいました。
私も「感情を揺さぶるストーリー」という主張には賛成だが、オリジナル版のように、主人公が卑屈に会話する二足歩行の道標（つまり、マスエフェクトのノンプレイヤーキャラクター全員）の間を小走りに歩き回り、すべての会話オプションが「…について教えてください」または最も近い疑問詞でイライラしながら始まるようなストーリーではなく、より自然に語られることを期待している。
それは本当に「忘れられない…体験」であり、「驚くべきストーリーの展開」と「一切の制限のないアクション」を伴う「ノンストップのジェットコースター」なのでしょうか？
見てみましょう。
マット・ペッカムは、ハインライン、アシモフ、クラークの流れを汲むハードコアSF RPGがなぜもっと存在しないのか疑問に思っている。twitter.com/game_on で彼と一緒に考察してみませんか？
