マイクロソフトのソフトウェア責任者が過去と計画を語る

マイクロソフトのレイ・オジー氏は先週シアトルで聴衆を前に「タイミングがすべてだ」と語った。

正確に言えば、1万時間に相当する。マイクロソフトのチーフソフトウェアアーキテクトであるオジー氏は、マルコム・グラッドウェルの人気著書『天才！天才！法則』に記された専門家になるために必要な1万時間を、ビル・ゲイツ氏とほぼ同時期に投じた可能性があると推測している。

ゲイツ氏とビル氏は共に1955年生まれ（Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏も同様）、ほぼ同時期にコンピューターに触れ始めました。「ビル氏と私は高校1年生の時に、ほぼ同じ時期にGEのタイムシェアリングコンピューターを使ってコンピューターを始めました」と、オジー氏は金曜日にシアトルで行われたランチイベントで語りました。

学期中は週約20時間、夏休みと大学ではなんと週60時間もパソコンをいじり、大学2年生までに1万時間に達したという。「ちょうどその頃、PC業界の趣味的な側面が本格的に盛り上がり始めたんです」と彼は言う。

「テクノロジーを習得すれば、ユーザーシナリオといった他の側面についても考え始めることができます。ですから、次の1万時間を少し違った方法で使えるようになるのです」と彼は語った。

何かの専門家になるために必要な時間のベンチマークという考え方自体は、グラッドウェルの著書で広く知られるようになりました。グラッドウェルは著書の中で、専門知識を得るには生来の能力以上のものが必要であると論じています。研究者たちは、専門家が技術を磨くのに費やす時間として10,000という数字が、ある種の魔法の数字であることを発見したと述べています。

コンピュータコラボレーションの「黄金時代」

何万時間もの歳月を経て、オジー氏は、テクノロジーの進化における重要な局面、そして彼が長年目指してきた瞬間が到来したと確信している。「これほどエキサイティングな時代はかつてありませんでした。これまで解決しようと試みてきた多くの問題が、たった一つの単純な理由、つまり誰もがコンピューターを持っていなかったこと、そして持っていたとしてもインターネットに接続されていなかったことが原因で、ことごとく失敗してきたからです」と彼は語った。「今こそ、コンピューターを基盤とした協働作業と社会的な交流の黄金時代となるはずです。」

ロータス・ノーツの開発で最もよく知られているオジー氏は、コラボレーション・ソフトウェアへの関心は最初の仕事にまで遡ると述べています。「私がコラボレーション・ソフトウェアとシステムに興味を持ったのは、2つの極めて極端な事柄が並置された、驚くべき状況に同時に遭遇したからです」と彼は言います。

一つ目は、大学時代にPLATO（Programmed Logic for Automated Teaching Operations）を発見したことです。これは、教育用に設計されたネットワーク化されたコンピュータ群ですが、授業時間外には趣味の人々が利用できました。愛好家たちはこれを使って、インタラクティブなゲームやオンラインコミュニティを構築しました。「そこで出会った人たちが結婚したんです」と彼は言います。

そしてオジーは大学卒業後、データ・ジェネラルで初めてちゃんとした仕事に就いた。「その退屈さに愕然としました。人はどこにいるんだ？まるで人間そのものだったんです」と彼は言った。

彼と他のPLATO愛好家たちは、PLATOが最初に実現したコラボレーションと社会的交流を再現しようと試みたと彼は語った。