信じられないかもしれませんが、 World of Warcraftはついに10周年を迎えました。幼児期にこのゲームを始めた方は、もう10代に突入しています。10代のプレイヤーは20代で働き、大学生のプレイヤーは落ち着いて結婚する時期です。
すごいですよね？お祝いに、 World of Warcraftの悪名高い10の瞬間をリストアップしてみました。
サウスショア vs タレン・ミル – 2004 / 2014
バトルグラウンドがWorld of Warcraftのプレイヤー対プレイヤーの戦闘に何らかの構造を与える前は、アライアンス側の町サウスショアとホード側の町タレン ミルの間で終わりのない戦いが繰り広げられていました。
両地域は基本的にアクセス不能でした。両陣営がどちらの町を支配するかを巡り、24時間体制で綱引きを続けていたからです。ホードがサウスショアを占領してもタレンミルを失う可能性があり、その逆もまた然りでした。戦いは時に激化し、サーバー全体が過負荷でダウンすることもありました。
ボスルートこの古典的な戦いは、 World of Warcraftの 10 周年記念イベントで最近復活しました。サウスショア対タレン ミルの戦いを模倣するように設計された戦場ですが、今回は戦いに最終的な終わりがあり、プレーヤーはチームのためにポイントを獲得するために戦います。
リーロイ・ジェンキンス – 2005年5月
これは間違いなく、 World of Warcraft史上最も有名な瞬間と言えるでしょう。プレイヤーたちが戦闘開始前に綿密な戦術を練っている最中、一人のメンバーが隊列を乱し、自分の名前を叫びながら洞窟に逃げ込み、そこで命を落とします。そして、他のメンバーも全員命を落とします。
残念ながら、この出来事は全て仕組まれたものだという噂もある。しかし、当時「バイラル動画」という言葉がほとんど使われていなかった時代に、この動画は拡散され続け、ジェンキンス氏は今も『World of Warcraft 』のNPCと『ハースストーン』のカードとして生き続けている。
汚染された血の疫病 – 2005年9月
これは一時的なものになる予定でした。Corrupted Blood と呼ばれる呪文で、ヒットポイントを急速に消耗し、近くのプレイヤーに拡散（感染）する可能性がありますが、その効果は Blizzard が設定した特定のレイド ゾーンの範囲内に限られます。
問題は？プレイヤーのペットや手下が、意図せずレイドゾーンの外へ病気を運び出し、World of Warcraft全体に感染を広げる可能性があったのです。疫病が蔓延するにつれ、都市部は完全に無人となり、生存者たちは比較的安全な郊外へと逃げ込み、路上には大量の死体が放置されました。ブリザードは慌てて隔離ゾーンを設置しましたが、一方で悪質なプレイヤーたちは、他のユーザーやNPCに故意に感染させていました。NPCは特に狡猾で、病気への免疫は持っていてもプレイヤーに感染させる可能性がありました。
この出来事は非常に悲惨なもので、最終的にブリザード社は問題を食い止めるためにサーバーをハードリセットするに至ったが、2008年の『Wrath of the Lich King』拡張版の準備段階でもブリザード社は同じような方法で蔓延する制御された伝染病を実行した。
結局、「汚染された血液事件」として知られるこの事件は、現実の病気を非常によく模倣していたため、その後何年も疫病研究の実際のモデルとして使われてきました。
アンキラジのオープニング – 2006年1月
これは、オリジナルのWorld of Warcraft史上最大の瞬間となるはずでした。巨大なアン＝キラジの門が開き、強大な敵軍が押し寄せ、アライアンスとホードの両陣営がアゼロスを守るために協力しなければなりませんでした。このイベントは何ヶ月も前から盛り上がり、プレイヤーは門を開くために必要な膨大な数の目標を達成しました。
そして門が開き、すべてが地獄と化した。ゲームを実際に運営する上で、ゲーム全体のプレイヤー全員が同時に特定のエリアに集まるのは最悪のアイデアだということが判明した。残ったプレイヤーたちが実際のクエストコンテンツを乗り越えようと果敢に奮闘する中、サーバーはほぼクラッシュし、パフォーマンスは急落した。その様子を垣間見るには、こちらの動画をご覧ください。
あらゆる問題にもかかわらず、門が開いた日は、World of Warcraftプレイヤーの間では、ゲームの 10 年の歴史の中で最も壮大なイベントの 1 つ (ではないにしても) と今でも考えられており、そのスケールに匹敵するものは他にありません。
セレニティ・ナウ葬儀襲撃 – 2006年3月
始まりは順調だった。熱心なWorld of Warcraftプレイヤーが現実世界で脳卒中で亡くなり、彼女のオンライン上の友人たちがゲーム内で葬儀を執り行うことにしたのだ。時間と場所が決まり、女性の友人たちが集まって別れを告げた。
すると、インターネットはインターネットなので、事態は悪化してしまいました。
ホード派閥の葬儀の知らせを聞きつけたアライアンスギルド「セレニティ・ナウ」は、イベントに乱入し、参加者全員を虐殺することを決意した。参加者のほとんどは鎧さえ着ていなかった。この出来事は今もインターネット上で物議を醸しており、セレニティ・ナウは「ルール」を破ったわけではないと主張する一方で、その行為は人としての良識の範囲を超えていると主張する者もいる。
私ですか？仮想世界について、このような議論ができるというのは、本当に素晴らしいことだと思います。
サウスパーク – 2006年10月
World of Warcraftがメインストリームに進出したことは、サウスパークで突然登場した時点で明らかでした。シーズン10のエピソード8（「Make Love, Not Warcraft」）では、カートマン、スタン、カイル、ケニーが高レベルの荒らし屋を倒すためにゲームにハマっていくという、このMMOを風刺する内容でした。
ブリザードは実際にこのプロジェクトに協力し、サウスパークのチームがエピソードの特徴である大規模なマシニマシーケンスを作成するのを支援しました。また、このエピソードはゲーム内で短期間記念され、サウスパークの架空の剣「千の真実の剣」がBurning Crusadeのベータテスターの一部に配布されました。
World of Warcraftのテレビ番組の中でも、より明るい側面を見せてくれたのが、長寿ウェブシリーズ『The Guild』です。 『The Guild』の登場人物たちは「The Game」という架空のMMOをプレイしますが、 World of Warcraftとの類似点は明らかです。
エイハブ・ウィートフーフ – 2008
ブリザードはゲーム内での追悼に特に力を入れており、今年はロビン・ウィリアムズへのトリビュートが大きな注目を集めました。
しかし、最も有名なキャラクターの一人はエイハブ・ウィートフーフです。レベル62のタウレンであるエイハブは、ただ愛犬を取り戻したいだけの農夫です。この悲嘆に暮れる農夫と彼のクエストは、エズラ・チャタートンの協力を得てデザインされました。チャタートンは脳腫瘍を患いながらも、メイク・ア・ウィッシュ財団を通してブリザードのオフィスを訪れることができました。チャタートンはエイハブの声優を務め、2008年に亡くなる前に「無慈悲な剣闘士の不死鳥のクロスボウ」も製作しました。チャタートンを偲んで、サンダーブラフにはもう一人のタウレン、エズラ・ウィートフーフが登場します。
アクティビジョン・ブリザード – 2008
World of Warcraftの最も永続的な影響の一つは、ゲーム自体ではなく、「Activision Blizzard」という会社の存在です。実際、Blizzardの親会社であるVivendiが2008年にActivisionと合併した際、BlizzardはVivendi傘下の会社の中で唯一、買収を無傷で乗り切ったのです。
その大きな要因は、その時点ですでに加入者数 1,000 万人を超えるゲーム界の巨人であり、2010 年に記録した加入者数 1,200 万人をそれほど下回らない規模であったWorld of Warcraftであったことは間違いありません。
ブリザード リアルID – 2010年7月
インターネットを頻繁に利用する人なら、匿名性へのこだわりがインターネットの最大の強みであると同時に、（時に）恐ろしい悪夢にもなり得ることをご存知でしょう。2010年、Cataclysm拡張パックのリリース直前、ブリザードは（願わくば）嫌がらせ行為の件数を減らすため、ユーザーにフォーラムへの実名登録を義務付けることにしました。
予想通り、反発は激しかった。ブリザード社の社員の一人は、事態はそれほど深刻ではないことを証明しようと実名を投稿したが、数分後、フォーラムのユーザーが彼の自宅住所、電話番号、その他の身元情報を掘り出して投稿した。
言うまでもなくその計画は廃案になった。
大災害 – 2010年11月
ゲームを10年間新鮮さを保つのは容易ではありません。継続的なアップデートとコンテンツのリフレッシュが必要です。Blizzardは過去10年間で5つの大型拡張パックと多数の小規模アップデートを実施し、その点で機械のような存在へと成長しました。
しかし、これまでで最も印象的（かつ物議を醸した）コンテンツリフレッシュは、2010年の拡張パック「Cataclysm」でしょう。ストーリーは、『Warcraft II』のデスウィング・ザ・デストロイヤーが次元構造の巨大な裂け目からアゼロスへと帰還し、世界全体を一変させる大災害を引き起こすというものでした。
もちろん、それはゲーム内の理由でした。拡張パックのメタ効果により、2004年のWorld of Warcraftのオリジナルゾーンの多くが、より現代的で洗練された体験へとアップデートされました。古いクエストは廃止され、新しいクエストが追加され、スターターゾーンはバニラ版とは大きく異なるものになりました。
必要でしょうか？おそらくそうでしょう。しかし、オリジナルのWorld of Warcraftを愛するプレイヤーもまだいるでしょう。いずれにせよ、CataclysmはWorld of Warcraftのピークでもありました。拡張版のリリース直後、ゲームの登録者数は1,200万人に達しました。
そして未来へ
World of Warcraftの絶頂期で終わるのは詩的な感じがした。Mist of Pandariaと（より大きな意味では）Warlords of DraenorはどちらもMMOへの愛を再燃させたが、ここ数年はそれほど大きな文化的浸透は見られなかった。
しかし、だからといってゲームが死んだわけではありません。むしろ、全く違います。実際、先週発売された『ウォーロード オブ ドラエナー』の後、このゲームの登録者数は1,000万人にまで急回復しました。10年前のゲーム、ましてや基本プレイ無料の時代に月額課金制のMMOとしては、これは驚異的な数字です。ブリザードはノスタルジアをうまく利用し、タレンミルとサウスショアの抗争だけでなく、オリジナルのモルテンコアレイドコンテンツ（現在はハイレベルプレイヤー向けにスケールアップ）も復活させています。
ブリザードはWorld of Warcraftが少なくともあと10年は続くと考えている。これほどのプレイヤー維持率には異論はないだろう。たとえそうでなかったとしても、このゲームはプレイヤーに消えることのない足跡を残してきた。言うまでもなく、MMO業界とゲーム業界全体にも大きな影響を与えてきた。World of Warcraft 、10周年おめでとう。
