米国の諜報当局者は火曜日、他国の指導者に対する監視は世界の諜報機関でよく行われていることだとして、これを擁護した。
他国の指導者の電話会話を米国がスパイしているという報道に関する議員の質問に答え、他国の指導者の計画を知ることに重点を置いた監視活動は長年、米国や他国のスパイ活動の一部であったと、米国国家情報長官のジェームズ・クラッパー氏は述べた。
クラッパー氏は、特定の指導者への監視については言及しなかったものの、過去50年間、外国指導者を標的とすることは多くの国の諜報活動における「基本方針」であったと述べた。米国の取り組みを批判する外国指導者は、自国の諜報機関の取り組みを無視している可能性があると、クラッパー氏は米下院情報委員会で述べた。
「諜報機関が外国指導者の意図を探り、米国にとって最善の政策は何かを見極めようとするというのは、何か新しくて今までと違うことなのだろうか？」と、委員会の委員長を務めるミシガン州共和党議員マイク・ロジャース氏は質問した。
「1963年に私が（諜報）学校で最初に学んだことの一つです」とクラッパーは答えた。「諜報活動においては、これは当然の基本です。」
ロジャーズ氏は、米国の同盟国が米国指導者の通信を標的にしているかどうかを尋ねた。「もちろんです」とクラッパー氏は答えた。
クラッパー長官と米国家安全保障局（NSA）長官のキース・アレクサンダー将軍は、NSAが数千万人のヨーロッパ人の通話内容やインターネット通信の情報を収集しているとの報道にも異議を唱えた。アレクサンダー長官によると、これらの数字はNSAの元契約職員エドワード・スノーデン氏が漏洩したスクリーンショットの誤読に基づいているとする報道は誤りだという。
アレクサンダー氏は、報告された数字の多くは他国の諜報機関が収集し、NSAと共有した情報に基づいていると述べた。NSAが情報を収集していたという報道は「全くの誤り」だと彼は述べた。
ロジャーズ氏は、NSAが他国の指導者をスパイしているという報道について不満を述べ、「非常に質が悪く不正確な報道」に基づいて「間違いなく国際的な騒動を引き起こしている」と述べた。
NSAの大量電話記録収集
ロードアイランド州選出の民主党下院議員ジェームズ・ランジェビン氏は、クラッパー氏とアレクサンダー氏に対し、米国におけるNSAの大量電話記録収集を終わらせる提案の影響について質問した。同日早朝、85名を超える議員グループが電話記録プログラムを終わらせる法案を提出した。
このプログラムの終了は、米国の情報機関の情報レベルを2001年9月11日のテロ攻撃以前のレベルに戻すことになるとアレクサンダー氏は述べた。「このプログラムを廃止すれば、ギャップが生じるだけです」と彼は言った。「あなたが私に尋ねているのは、リスクがあるかどうかです。答えはイエスです。私たちはそのリスクを認識しています。なぜなら、9.11の時点で私たちはまさにその状況にいたからです。」
アレクサンダー氏は、諜報機関が「我々が人々のプライバシーをどのように保護しているかを人々に理解してもらえるようプログラムを十分に説明していないのに、市民の自由が侵害されているという認識を理由にプログラムを変更するのは間違っている」と述べた。
クラッパー氏、アレクサンダー氏、そして他の情報機関関係者が火曜日、概ね友好的な議員団と面会する中、イリノイ州選出の民主党下院議員ジャン・シャコウスキー氏は、アレクサンダー氏が監視プログラムに対する批判を誤解していると示唆した。アレクサンダー氏はNSA職員は「愛国者」だと強調したが、愛国者ではないと主張する者はいないと彼女は述べた。
「人々はNSAの政策に疑問を抱いている…そしてそれは愛国者によって実行されてきた」と彼女は語った。
シャコウスキー氏は、NSAによる外国指導者への監視活動は議会の情報委員会に知られていなかったと述べた。また、こうしたスパイ活動によって米国の外交関係は悪化していると付け加えた。
NSAのプログラムには「変更があるでしょう」と彼女はクラッパー氏とアレクサンダー氏に告げた。「あなた方から聞いたのは、事実上、現状維持を強力に擁護する姿勢でした」
