AppleのiPadタブレットPCの発表に続き、新たなタブレットに関する噂が飛び込んできました。今回はGoogle Chromeベースのタブレットデバイスに関するものです。Chromeオペレーティングシステム開発の中核を担うChromiumプロジェクトは、ChromeベースのタブレットPCのモックアップや初期コンセプトを数多く公開しています。
Appleほどではないにせよ、Appleに次いでGoogleは、ゲームチェンジャーとなり得るタブレット端末を発売するのに最も適任と言えるでしょう。AppleとGoogleに共通するのは、主流にとらわれない発想を持ち、パラダイムシフトをもたらすようなイノベーションを生み出す力を持っていることです。
数々の誇大宣伝、噂、憶測を経て、Apple iPadは完全なコンピュータというより、巨大なiPod Touchといったところでしょうか。2010年の国際コンシューマー・エレクトロニクス・ショー（CES）でスティーブ・バルマー氏が発表したHP Slateのようなタブレットの中には、Windows 7などのデスクトップOSで動作するものもありますが、iPadはAppleのMac OS Xではなく、iPhoneのモバイルOSで動作します。
多くの人が「ステロイド入りのiPhone」と呼んでいるように、iPadはそれほど魅力的には見えないかもしれません。しかし、実際には、iPadは本来の目的を十分に果たせるデバイスと言えるでしょう。iTunes App Storeで提供されている膨大なアプリライブラリが利用できるため、ユーザーは数万もの無料または低価格のアプリから選ぶことができ、開発者たちはiPadというフォームファクターに特化した新しいアプリをすぐに開発するでしょう。
Chromeタブレットに関する初期の構想に基づくと、GoogleはタブレットPCに対して全く異なる、しかし同様に革新的なアプローチを採用している可能性があります。Apple iPadは人気のiPhoneやiPod Touchと同様にアプリ中心ですが、ChromeタブレットはWebベースのドキュメント、つまりファイル中心のアプローチを採用しています。
Chrome OS のコンセプトそのものは、標準的なデスクトップ オペレーティング システムの余分な重量や不要な機能をすべて排除し、ユーザーが Google Docs、Gmail、Picassa などの Web ベースのサービスと対話できるようにする合理化された Web ブラウザ インターフェースを提供する、Web 中心のオペレーティング システムを作成することを中心に展開されています。
ChromiumサイトのタブレットPCページには、Chromeベースのタブレットの外観を模した様々なモックアップ写真が掲載されています。また、現在検討中のデザイン要素もいくつかリストアップされています。
• 画面とキーボードのインタラクション: 固定、分割、フォーカスへの接続。
• オーバーレイとしてランチャーを表示し、タッチまたは検索による Web サイトへのアクセス手段を提供します。
•ドウェルによってトリガーされるコンテキスト アクション。
•複数のタブのズームUI
•画面の横にタブが表示されます
•ランチャーを使用して画面上に複数のブラウザを作成する
見た目やユーザーインターフェースはさておき、Chrome OSタブレットはApple iPadよりも優れたビジネスツールとなる可能性があります。その理由はいくつかあります。まず、多くの企業は既にWebベースのツールやアプリケーションを運用しています。Webとシームレスに連携するタブレットは、iPhoneアプリ中心のタブレットPCよりも、既存のビジネスツールを自然に拡張できるでしょう。
Google ドキュメント、Gmail、Google Wave などの Google のツールは、ツールとデータがオンラインに存在するため、タブレット、デスクトップ、携帯電話、その他のプラットフォーム間でシームレスに同期できます。
アプリケーションとデータが Web ベースであるため、他のユーザーとデータを共有したり、同僚、パートナー、顧客とリアルタイムまたは非リアルタイムで共同作業したりすることも容易になります。
最後に、Chrome オペレーティングシステムはオープンソースであるため、企業はニーズに合わせて自由にカスタマイズしたり、他のシステムと統合して業務プロセスを改善するツールを開発したりできます。さらに、これらのツールは Google の承認を得ることなく導入でき、アプリストアで一般公開する必要もありません。
誤解しないでください。iPadは、多くの人が考えているよりもはるかに大きなビジネスポテンシャルを秘めています。iPadが発売された暁には、ビジネス機能をさらに強化するための新しいツールが開発され続けると確信しています。そして、iPadは公式発表されており、まもなく発売される一方、Chromeタブレットは単なる憶測に過ぎません。つまり、この点でもiPadが勝者と言えるでしょう。
Chrome タブレットが iPad よりも優れたビジネス ツールになるかどうかは、Chrome ベースのタブレットが実際に登場したかどうかに関わらず、まだ分からない。
Tony Bradley は@Tony_BradleyPCWとしてツイートしており、彼のFacebook ページで連絡を取ることもできます。
