Google は、NORAD (北米航空宇宙防衛司令部) との伝統的なサンタクロース追跡パートナーシップを Bing に奪われたが、この検索大手はクリスマス精神を失ってはいない。
Google はサンタトラッカーサイトを刷新し、さまざまな特典を満載しました。
敷地の中央には、世界中に贈り物を届ける毎年恒例の旅に出発する聖ニコラスが北極から出発する予定時刻までの秒数を刻むカウントダウン時計があります。
トラッカー ページの左隅にはプルダウン メニューがあり、Google がサンタを追跡するために提供しているすべての方法 (Google+、Android アプリ、Chrome ブラウザ拡張機能、Google Earth アプリ) へのリンクがあります。
ページの下部には別のメニューがあり、エルフ、そり、贈り物が登場するいくつかのゲームへのリンクや、クリス・クリングル本人とのオンラインチャットへのリンクがあります。
トラッカーページはインタラクティブです。ページ上の左右の矢印にカーソルを合わせると、ページを左右にスライドできます。Googleは風景全体に「イースターエッグ」を配置しており、クリックすると驚きの仕掛けが用意されています。
Googleは長年にわたり、クリスマスイブのサンタクロース追跡でNORADと提携してきましたが、今年、NORADとGoogleは提携を解消しました。変更の経緯は公表されていません。
Search Engine Landがこの動きについて質問したところ、NORADは、以前のパートナーは「新たな方向に進むことで相互に合意した」と述べた。
その新たな方向性は、GoogleのライバルであるMicrosoftへと向かっている。NORADのTrack Santapageは、Bing Mapsを使ってサンタクロースの2D追跡を行い、新たなパートナーであるCesiumの協力を得て、Google Earthに似た3D体験を提供する。
NORAD の今年のもう一つの変更点は、Windows Phone、Android、iOS、Windows 8 向けに独自のサンタ追跡アプリを提供することです。
そもそも、軍事防衛機関がサンタクロースの追跡ビジネスに参入したのはなぜでしょうか？冷戦時代の古き悪しき時代、ある新聞がサンタクロースの電話番号を誤って掲載したのです。掲載されたのは、NORADの前身である大陸防空軍（CONAD）の司令官直通番号でした。
ホリデーシーズンの雰囲気にのって、CONADのオペレーションディレクター、ハリー・シュループ氏は、この混乱をうまく乗り越え、サンタクロースの近況報告を求める子供たちからの電話をスタッフに受け持たせました。その夜、伝統が生まれました。
