マイクロソフトが PC アプリ向け Windows ストアの普及に取り組んでいる一方で (上図参照)、Windows のクラップウェア市場は依然として健在です。
最近、クラップウェアビジネスがいかに儲かるかという話題がいくつか浮上しています。その発端は、TechCrunchの記事で取り上げられたInstallMonetizerです。これはWindowsデスクトップソフトウェア用のラッパーで、インストール後にユーザーに「オファー」を提示します。例えば、サードパーティ製のブラウザツールバーやウイルス対策ソフトウェアのインストールを勧めるオファーが表示されることがあります。ユーザーが同意すれば、元のソフトウェア開発者に報酬が支払われます。
クラップウェアインストーラーというアイデア自体は目新しいものではない。この事例で興味深いのは、一見矛盾しているように見えるプライバシーポリシーを除けば、50万ドルのベンチャーキャピタルとスタートアップアクセラレーターY Combinatorの支援を受けていることだ。InstallMonetizerのCEO、ヴィンス・マンディ氏はTechCrunchに対し、このソフトウェアは収益性が高く、バンドルソフトウェアのインストール数が2～3ヶ月ごとに倍増していると語った。クラップウェアを積極的に推進するのは良いことだ。
InstallMonetizerの記事は、Windows用Twitterクライアント「MetroTwit」を開発するLong Zheng氏による、さらに興味深い記事を刺激しました。Zheng氏は自身のブログで、長年にわたりMetroTwitにクラップウェアインストーラーを組み込むという依頼をいくつか受けてきたと語っています。
こうしたオファーの一つでは、参加することで鄭氏は年間9万ドルから12万ドルを稼げると見積もられていた。（鄭氏は、メトロツイットではサードパーティ製のアプリを一切インストールしないという厳格な方針を理由に、このオファーを拒否した。）
InstallMonetizerは、小規模な開発者が努力の成果を収益化できるよう支援するツールとして位置づけられています。公平を期すために付け加えると、同社は広告主に対し、アドウェアやスパイウェアの潜在的な使用履歴がないか審査を行っていると述べています。
それでも、サービスがどれだけ安全であっても、実際にダウンロードしたものの上にツールバーやその他の不要なジャンクを積み重ねようとするプログラムの本質的な卑劣さを回避することはできません。
まさにこれが、Windowsが独自のアプリストアを必要とする理由です。閉鎖的なエコシステムを嫌うベテランユーザーの抗議にもかかわらずです。MicrosoftがWindowsユーザーにデスクトップソフトウェアのインストールを常に許可してくれることを願っていますが、クラップウェアを防ぐ最善の方法は、Windowsストアのような管理された環境を、それを必要とするユーザーにも提供することです。そうすれば、ユーザーは不要なソフトウェアを入手することなく、開発者はストアの既存の課金システムやアプリ内購入システムを活用でき、理想的には売上増加につながります。
Windowsストアはまだ誕生して間もないため、すぐにクラップウェア市場を壊滅させる可能性は低いでしょう。しかし、時間とともに成長し、ユーザーを悪質なデスクトップソフトウェアから引き離し、クラップウェアビジネスの収益性を少し低下させることを期待しています。
