SteamOSとそれを支えるSteam Machineについては既に多くのことが分かっているものの、PCゲームをリビングルームに持ち込もうとするValveの野心的な取り組みは、発表以来、ほとんどが謎に包まれてきました。ハードウェアについて考えてみましょう。確かに、 Valve自身が開発しているプロトタイプデバイスのいくつかについては詳細は分かっていますが、市販のSteam MachineはサードパーティのPCメーカーによってのみ製造され、どのPCメーカーがSteamマシンを採用するのかさえ、これまでは分かりませんでした。
木曜日の夜遅く、カスタムPCメーカーのiBuyPowerが自社製のSteam Machineのプロトタイプを公開しました。The Vergeによると「PlayStation 4より大きく、MicrosoftのXbox Oneより小さい」という、洗練された白い筐体の下には、マルチコアAMDプロセッサ、Wi-Fi、Bluetooth、500GBのハードディスク、そしてAMD Radeon R9 270グラフィックカード（単体で約180ドル）を搭載した、かなりパワフルなゲーミングマシンが隠されています。さらに嬉しいことに、電源はかさばる外付け電源ではなく、Steam Machine本体に内蔵されています。
iBuyPowerはEngadgetに対し、このセットアップでSteamの現在利用可能なすべてのタイトルを1080p解像度で少なくとも60fpsのフレームレートでプレイできると語りました。フレームレートが高いほど、よりスムーズなゲーム体験が可能になり、60fpsはシルクのように滑らかとされています。一般的なHDTVの解像度は1080pが上限ですが、最先端のゲームで60fpsのフレームレートを実現するには、グラフィック詳細設定を「超」から「高」に下げる必要があるでしょう。例えば、AnandTechによるRadeon R9 270のレビューでは、Metro: Last Lightを1080p解像度、グラフィック詳細設定を「高」に下げた際に46fpsに到達しましたが、Crysis 3では「中」に下げることでかろうじて60fps以上を達成しました。
ただし、これら 2 つのゲームは特にシステムに負担をかけるため、リビングルームではディスプレイからかなり離れた場所に座っているため、PC ほど目の保養が損なわれることはないはずです。
全体として、この市販の Steam Machine を初めて見ただけで、特にその価格を考えると、さらに詳しい情報への興味が掻き立てられるばかりだ。iBuyPower のボックスの価格は 500 ドル、つまり Xbox One コンソールと同額で、この金額には Valve のファンキーな Steam コントローラーも 1 つ含まれている。
iBuyPowerのSteam Machineプロトタイプは魅力的に見えますが、リビングルームで低価格帯のPCを競い合うのはこれだけではありません。Valveは1月に開催されるCES 2014で、最初の商用ハードウェアパートナーを発表する予定です。
