先週末、『ギルド・ウォーズ2』は3回目にして最後のベータテスト期間を迎えました。8月28日の発売前に、ほとんどの人がこのゲームを体験できる最後の機会となります。ArenaNetは3日間プレイし、この『ギルド・ウォーズ』の続編について3日間分の考察をまとめました。本日のエントリーではPvEコンポーネントに焦点を当て、『ギルド・ウォーズ2』のPvPコンテンツに関する3回目にして最後のエントリーを今週後半に公開します。
ギルドウォーズ2のプレイヤー対環境（PvE）コンテンツで最も戸惑い、そして最もエキサイティングな点は、従来の「ネズミを10匹倒す」といったクエストに似たものがほとんど存在しないことです。こうしたクエストはMMOのレベル上げの鉄則であり、ギルドウォーズ2でクエストが廃止されたという事実は、このゲーム最大のイノベーションと言えるでしょう。
キャラクターの能力とギルドウォーズ2の基本ルールを紹介する短いチュートリアルセクションの後、あなたは従来のクエスト提供者ではなく、マップ上の様々な興味深いエリアを指し示してくれるスカウトがいる世界に飛び出します。各エリアでは様々なタスクの完了が求められ、いずれかのタスクに参加するとプログレスバーが溜まり、そのエリアを完了すると十分な経験値が得られます。
これは単にクエストハブの見た目を変えただけとも言えるでしょう。確かにある程度は正しいのですが、実際に全く異なる体験を味わえます。最後のイノシシを探したり、最後の花を摘んだりして全てのクエストを完了させなければならないというプレッシャーを感じることなく、敵やアイテムに遭遇した際に、エリア内のタスクを自由に切り替えられるのです。
あるいは、好きなタスクを見つけたら、それに専念することもできます。ギルドウォーズ2で戦闘なしでレベルアップすることはまず不可能ですが、非戦闘クエストや経験値獲得の選択肢は豊富にあり、無数のNPCを殺す単調な作業から解放され、気分転換になります。何より嬉しいのは、ほぼ常に非戦闘アクションが発生するため、戦闘からの休憩はクエストログに記録されている時間ではなく、自分のスケジュールに合わせて行えることです。
ギルドウォーズ2のタスクへのアプローチにおける真の魅力は、ダイナミックイベントにあります。マップを移動して探索していると、時折、世界で起こっているイベントに遭遇したり、イベントがきっかけになったりします。例えば、敵軍がNPCの集落を攻撃し、物資を奪おうとするかもしれません。これらのイベントはクエストとは異なり、サーバー上の全プレイヤーに対して同時に発生します。ダイナミックイベントは、プレイヤーが受け入れるのではなく、イベントに気づいて参加するかどうかを選択するだけです。
イベントに十分な数のプレイヤーが来ないと、失敗することがあります。その場合、それ自身の新しいイベントがトリガーされることもあります (たとえば、英雄的な NPC が敵のキャンプを襲撃して町の物資を取り戻そうとするなど)。あるいは、単にそのダイナミック イベント チェーンの終わりを意味することもあります。Guild Wars 2 をプレイしていたとき、私はいくつかのフェーズを経て実行されるダイナミック イベントに遭遇しました。特に注目すべきクエストでは、小さな NPC の小屋が氷の精霊に襲われました。敵と戦い、彼らを召喚したシャーマンを倒した後、反撃のために近くの湖の凍った表面に向かうように言われました。そこで、ドラゴンを崇拝するカルトの証拠を見つけました。そのカルトは私たちを攻撃し、破壊しなければならない暗いポータルから敵を召喚しました。ポータルを崩壊させた後、カルトのリーダーに襲われました。この巨大な敵は倒すのに数分かかり、殺されると宝箱を落としました。
よくあるクエストラインのように聞こえますが、このクエストラインがユニークなのは、もし私が10分早くそのエリアに到着してクエストを終え、そのまま立ち去っていたら、全てを見逃していたかもしれないということです。他のプレイヤーがイベントの途中から駆け寄って参加し、ストーリーの一部を見逃しながらも、最後まで導いてくれました。
ダイナミック イベントでは、大勢のプレイヤーが協力してイベントの敵を倒し、タスクを完了することがよくあります。他のプレイヤーが邪魔者ではなく助けになるように、Guild Wars 2 では敵の「タグ付け」を排除しました。敵の攻撃を支援したプレイヤーは、その敵から経験値とアイテムを受け取ります。ダイナミック イベントに貢献したプレイヤーには、レベルや参加状況に応じてブロンズ、シルバー、ゴールドの評価が与えられ、イベント終了時にそれに応じた報酬が与えられます。その結果、何十人ものプレイヤーが一斉に参加しようと躍起になり、カジュアルなダイナミック イベントでも壮大なスケールになり始めます。カルト教団のリーダーとの戦いでは、World of Warcraft の 40 人レイドよりも多くのプレイヤーが連携して戦いましたが、これはレベル 12 のプレイヤー向けのランダム ダイナミック イベントに過ぎませんでした。
ギルドウォーズ2では、より高いレベルでは、ダンジョンやマップの探索からの休憩などでレベルアップの体験をさらに豊かにすることを約束していますが、私は週末をさまざまなキャラクターの開始時の体験の探索に費やしたため、これらのダンジョンを直接探索する機会はありませんでした。
もちろん、こうしたアプローチには問題もあります。ギルドウォーズ2は従来のクエストシステムを完全に排除することはできませんし、頭上にシンボルが描かれた特定のNPCを探し出す必要に迫られることも稀ではありません。しかし、これらはほとんどの場合、キャラクターの個人的な物語の一部であるため、クエストは通常のビジネスコストというよりも、特別な一回限りのイベントのように感じられるのです。
ダイナミックイベントにも独自の問題があります。スケーリングには癖があり、プレイヤー数が少なすぎるとほぼ不可能になるイベントもあれば、ゾーンの半分のプレイヤーが参加すると非常に簡単になってしまうイベントもあります。ゴールド／シルバー／ブロンズの評価も不完全な解決策です。現状では、敵にダメージを与えてアイテムを提出することのみに基づいているように見えるため、仲間の回復を手伝ったり、他のNPCを寄せ付けないようにしたりするなど、他の方法で参加しているプレイヤーは、多大な努力にもかかわらず、ブロンズ評価になってしまうことがあります。
しかし、主な問題は、ダイナミックイベントが現在あまりにも頻繁に繰り返されていることです。例えば、私はノルンの巫女がイエティと思われる人物を追跡するのを手伝い、綿密に計画されたダイナミックイベントに参加しました。このイベントには6つの個別のタスクが含まれており、私は彼女がイエティの証拠を集め、ジャケロープを追跡し、最終的に犯人を追跡して殺害するのを手伝いました。イベント終了後、私は彼女をキャンプまで連れて帰り、昼食をとるために少し休憩を取りました。しかし、2分も経たないうちに、彼女はクエストログの最後にあった啓示を完全に忘れてしまい、ダイナミックイベントチェーンの最初のタスクを再び開始してしまいました。
ダイナミック イベントを繰り返すことは、イベントを見逃したプレイヤーにプレイする機会を与えるために明らかに必要ですが、クエストをあまりにも早く繰り返すと、ダイナミック イベントが提供する進歩と世界の変化の幻想が壊れてしまいます。
結局のところ、『ギルドウォーズ2』の最大の強みはPvEコンテンツであり、ほとんどのMMOがこのゲームの「クエストレス」なダイナミクスをすぐに採用しないのであれば、私は驚きます。ダイナミックイベントのオープンエンドな性質は、プレイヤーが世界を探索したくなるような感覚を生み出すのです。それは、完璧主義的な感覚からではなく、ほぼどこにでも新しくエキサイティングな物語が待っているかもしれないからです。
